נבחרת ישראל הובסה אמש (חמישי) בידי נבחרת פולין בתוצאה 106:86, במה שהיה מחזור הפתיחה של חלון הנבחרות בשלב המוקדמות השני של אליפות העולם. הסינדרום? מוכר וידוע לכל, המשחק היה דומה, אפילו דומה מדי למשחקים קודמים שהיו בחלונות קודמים, אבל השורה התחתונה היא כזו: לא יכול להיות שנבחרת ישראל נראית כך במשחק שאמור להיות על כל הקופה ובכלל בקמפיין הזה, והשחקנים מבינים זאת מצוין, שכן הנסיעה חזרה מההיכל בריגה חזרה למלון הייתה שקטה במיוחד ונראה שכולם צריכים לעשות חשבון על קמפיין שנחשב לכישלון מהדהד.
האמת היא שלומר כישלון על המשחק אמש זו גניבת דעת, כי המילה הזו, כישלון, כתובה כבר משלב הבתים הקודם, שגם כך הותיר לאריאל בית הלחמי וחניכיו סיכוי בלתי סביר בעליל להעפיל בכלל לאליפות העולם, וזה לא שהיכולת בכלל הצדיקה שיח כזה. בקמפיין הזה היה כמעט הכל מהכל חוץ מסיבות לאופטימיות: שחקנים שלא רצו לבוא, יכולת לא טובה במקרה הטוב וגרועה במקרה הפחות טוב וחוסר עקביות שהיוותה למעשה את העקביות. פציעות היו גם היו, הקרבה לא בדיוק הייתה ועם כל הכבוד לרצון של המתאזרח, קאדין קרינגטון, לייצג את הנבחרת ולהופיע לכל חלון, כבר די בהתחלה היה ברור שהוא לא בדיוק מה שהנבחרת צריכה. לא שהוא לא שחקן טוב, אלא פשוט שהיו צריכים שחקן מסוג אחר.
המסרים סביב הנבחרת תמיד נוגעים לגאווה לאומית, אבל הלוחמה לא שם ובנבחרת מודים: "כל הקמפיין הזה לא הופענו". ההגנה, או היעדרה, זכתה לביקורת כאשר ביקרו בנבחרת גם את העובדה שכמעט כל משחק התחיל בפיגור דו ספרתי. המוטיב החוזר כמעט בכל המשחקים היו פיגור עצום, ומשם התעוררות מסוימת, שהתגברה מול הרכב המחליפים של היריבה, שידעה לסגור עניין כאשר רצתה, כלומר גורלה של הנבחרת מעולם לא היה נתון בידיה. "לא קמפיין טוב שלנו, קיץ שהוא סיוט”, הוסיפו בנבחרת, וזאת אחרי יורובאסקט טוב יחסית.
תמיר בלאט (עמית ברמן איגוד הכדורסל)באיגוד הכדורסל לא מודים בפה מלא שכמובן שלא מדובר רק בחלון הנוכחי אלא גם בחלונות הקודמים ואין ספק שהנבחרת איבדה את הדרך. “אנחנו לא נמצאים שם באינטנסיביות ולא בפיזיות, וביותר מדי משחקים סופגים יותר מדי נקודות. האווירה פה לא פשוטה", אמרו בנבחרת, ושוב עולה נושא האווירה: השחקנים שלא רצו לבוא, אלו שלא נתנו להם לבוא ואלו שהיו פצועים, כל אלו היו ידועים, ואף לא אחד מהם מהווה אפילו תירוץ לדרך בה הנבחרת נראתה על הפרקט בלטביה.
כל זאת כאשר ביום ראשון חניכיו של בית הלחמי יפגשו את נבחרת לטביה בידיעה שהפסד יביא להדחה רשמית כשיש עדיין שני חלונות וכשהתחושות לקראת הקמפיין הבא (טרום קדם אולימפי – לקראת אולימפיאדת 2028 בלוס אנג'לס) שייצא לדרכו בעוד כשנה לא טובות כלל וכלל. בינתיים, ביום ראשון ככל הנראה המשך הטורניר יהפוך להיות לפרוטוקול בלבד ובאיגוד הכדורסל יצטרכו לשאול את כל השאלות ולמצוא גם את הפתרונות לכל הבעיות, וכאלו יש רבות מאוד.
אדם אריאל (עמית ברמן איגוד הכדורסל)סנטר הנבחרת, רומן סורקין, אמר לאחר המשחק: "פתחנו את המשחק וזה הידרדר. קשה להצביע על מה היה שם. בסוף, במבחן התוצאה, היינו חייבים לנצח את זה היום. הסיכויים לא לטובתנו, הם גם ככה לא היו לפני לטובתנו. אנחנו צריכים לבוא למשחק הבא ולשחק עם גאווה, להציל את הכבוד, לשחק על הכבוד, למדינה, לאנשים שצופים בבית. בטוח שכולם מבואסים, ואנחנו מצטערים על זה. אנחנו לא יכולים לזרוק משחקים. נעשה את המיטב שאנחנו יכולים עם מה שנשאר.
“מה לא עבד הגנתית? בדיעבד קל להצביע על הרבה דברים. התחלנו לא טוב. אנחנו צריכים לתת קרדיט לפולין, נבחרת טובה מאוד, ראו את זה גם ביורובאסקט האחרון, הם באו עם אותו סגל, אבל אנחנו מסתכלים על עצמנו, ונצטרך ללמוד מזה לעתיד. אני חושב שכל השחקנים שיהיו בחלונות הבאים צריכים לעבוד כצוות. נצא מזה חזקים. יש לנו שתי אופציות: להתבאס או ללמוד. אנחנו נלמד מזה כדי שלקמפיין הבא, ולכל קמפיין שנגיע אליו, נהיה יותר מוכנים ומאוחדים. נעשה את תיקון הטעויות הזה ואני בוטח בכולם, מאחרון השחקנים ועד אחרון אנשי הצוות".