הפועל חיפה תפתח מחר (ראשון, 20:15) את עונת הליגה שלה מול הפועל תל אביב באצטדיון סמי עופר, וחיים סילבס הולך על יציבות. המאמן בחר להמשיך עם אותו הרכב שפתח במשחק האחרון מול הפועל באר שבע, שהסתיים בחגיגה עם 0:4. השינוי היחיד והמשמעותי יהיה בספסל, כאשר מי שיחזרו לסגל הם והיב חביבאללה, שהחלים מפציעה, ו-וויליאם אגאדה שהצטרף לאחרונה לקבוצה.
הקבוצה השלימה הבוקר את ההכנות לקראת משחק פתיחת העונה, ובכרמל מבינים היטב שהמבחן הראשון בליגה מגיע עם לא מעט משמעות. אחרי שפתיחת העונה הרשמית נדחתה עבור הקבוצה, האדומים יעלו מחר לראשונה למשחק ליגה, כאשר מבחינת סילבס אין מקום לניסויים. המאמן החליט להמשיך עם אותו ההרכב מתוך אמונה שהשחקנים שכבר קיבלו את הקרדיט ראויים להמשיך יחד גם במשחק הרשמי הראשון. נעם כהן, שספג מכה יבשה באימון, התאושש, כשירותו נבדקה והוא צפוי לפתוח כמתוכנן.
סילבס רוצה לראות המשכיות. הפועל חיפה הראתה בתקופה האחרונה סימנים חיוביים, כולל הניצחון המרשים על הפועל באר שבע בגביע הטוטו, וכעת המטרה היא לתרגם את היכולת גם לליגה. במועדון יודעים שמנגד ניצבת הפועל תל אביב, קבוצה שאי אפשר להקל בה ראש, ורואים במשחק הזה הזדמנות להתחיל את העונה עם הצהרה ולצבור שלוש נקודות כבר במחזור הראשון.
שחקני הפועל חיפה חוגגים (חגי מיכאלי)המסר של סילבס לשחקנים ברור - אין צורך לשנות את מה שעובד. אותם 11 יקבלו את האמון, עם מטרה אחת והיא לפתוח את העונה ברגל ימין מול הקהל האדום בסמי עופר. איבן קריצ'אק ודריו ז'ופאריץ' יפתחו במרכז ההגנה, כאשר בקישור ישחקו נאור סבג, שי אליאס ושייק קייטה.
ההרכב המשוער: יואב ג'ראפי, נעם כהן, איבן קריצ'אק, דריו ז'ופאריץ', אריאל מנדי, נאור סבג, שי אליאס, שייק קייטה, לירן רוטמן, יעד גונן ואלון תורג'מן.