אחרי קיץ עמוס בעסקאות ענק בכדורגל האנגלי, ליברפול הצטרפה לחגיגה עם אחת ההעברות הגדולות בתולדותיה. האדומים הודיעו רשמית על השלמת רכישתו של בראדלי ברקולה מפאריס סן ז'רמן, בכפוף לקבלת האישור הבינלאומי, כאשר הקיצוני הצרפתי עבר את הבדיקות הרפואיות וחתם על חוזה ארוך טווח.
ליברפול תשלם עבור ברקולה 106 מיליון ליש"ט לפני בונוסים, כאשר העסקה עשויה להגיע בסופו של דבר לסכום כולל של 123 מיליון ליש"ט. בכך הופך הצרפתי בן ה-23 לשחקן השני היקר ביותר בתולדות המייטי רדס, אחרי אלכסנדר איסאק, שהגיע מניוקאסל בקיץ שעבר.
ברקולה חתם לחמש שנים, עד קיץ 2031, וילבש באנפילד את החולצה מספר 29. "זו גאווה גדולה עבורי להיות מסוגל לשחק בליברפול. אני מאוד שמח", אמר לאחר השלמת המעבר. "זה לקח הרבה זמן, אבל אני באמת שמח שהיום אני יכול להיות שחקן ליברפול. כל מה שאני רוצה עכשיו זה להיות על המגרש ולשחק".
בראדלי ברקולה עם הכדור (IMAGO)הצרפתי גם הציב לעצמו מטרה ברורה לקראת הפרק החדש בקריירה: "אני מקווה להשיג דברים גדולים מאוד. קודם כל, לזכות בפרמייר ליג. זה אחד החלומות הכי גדולים שלי בחיים. אני רוצה לעשות את זה ולהישאר בקבוצה הזאת לטווח הארוך. זו הסיבה שחתמתי על חוזה ארוך ואני מקווה שאצליח להגשים את זה".
ליברפול עבדה במשך שבועות על השלמת העסקה, כשברקולה עורר עניין גם מצד קבוצות נוספות בפרמייר ליג, ובהן האלופה ארסנל. למרות ההתעניינות מצפון לונדון, באנפילד היו הרציניים ביותר בנוגע לצירופו ופעלו בהתמדה עד שהצליחו להשלים את אחת העסקאות הבולטות של הקיץ.
מליון לפאריס: 39 שערים, 35 בישולים ושלל תארים
ברקולה מגיע לאנפילד לאחר שלוש שנים בפאריס סן ז'רמן, שבמהלכן רשם 152 הופעות בכל המסגרות, כבש 39 שערים והוסיף 35 בישולים. בעונה שעברה לבדה הוא מצא את הרשת 13 פעמים ובישל שישה שערים נוספים ב-48 משחקים, אם כי מעמדו אצל לואיס אנריקה נחלש לאורך העונה והוא שימש בחלקים נרחבים ממנה כשחקן מחליף.
למרות הירידה במעמדו, התקופה של ברקולה בפאריס הייתה עמוסה בהצלחות. הוא היה שותף לזכייה בשתי אליפויות אירופה רצופות עם פ.ס.ז', לצד שלוש אליפויות צרפת רצופות, והגיע לליברפול עם ניסיון משמעותי במאבקים על התארים הגדולים ביותר.
הפריצה של ברקולה בכדורגל המקצועני הגיעה עוד במדי ליון, שם ערך את הופעת הבכורה בקבוצה הבוגרת בנובמבר 2021. הוא הספיק לרשום 47 הופעות במועדון, שבהן כבש שבעה שערים ובישל 11 נוספים, לפני שפ.ס.ז' רכשה אותו באוגוסט 2023.
בראדלי ברקולה (IMAGO)אחד הדברים שהפכו את ברקולה למטרה אטרקטיבית במיוחד עבור ליברפול הוא היכולת שלו לשחק במספר תפקידים בחלק הקדמי. הצרפתי מסוגל לפעול בשני האגפים וגם באזורים מרכזיים יותר, וכעת הוא מצטרף לחלק התקפי עמוס בכישרון באנפילד בעסקה שמבהירה היטב את גודל האמון של המועדון ביכולותיו.
גם בנבחרת צרפת ברקולה כבר הפך לשחקן משמעותי. מאז שערך את הופעת הבכורה שלו במדים הלאומיים ביוני 2024, הוא צבר 28 הופעות וכבש שישה שערים. שלושה מהם הגיעו במונדיאל האחרון בקיץ, שבו היה שותף קבוע במסע של הטריקולור עד למקום הרביעי.
אחרי שלוש שנים מוצלחות בפאריס, ברקולה יוצא כעת לראשונה בקריירה מצרפת ומגיע לפרמייר ליג עם תג מחיר עצום וציפיות בהתאם. ליברפול השקיעה בו סכום שעשוי לטפס עד 123 מיליון ליש"ט, והוא כבר סימן את היעד הגדול שלו: להפוך לשחקן משמעותי באנפילד ולהגשים את החלום לזכות באליפות אנגליה.