נסיעה עם נורית אזהרת דלק דולקת וניסיון "סחיטה" של הקילומטרים האחרונים מבוססים על אשליה אופטית: המנוע אינו מסוגל לשרוף אדי דלק, אלא נוזל בלבד. כאשר מפלס הדלק במיכל יורד למינימום המוחלט, משאבת הדלק מתחילה לנסות ולשאוף תערובת קטועה של נוזל ואוויר. תהליך זה פוגע מיידית בסדירות זרימת הדלק למנוע, ומוביל לאובדן כוח פתאומי, לקירטועים בלתי רצויים ולתחושה של אובדן שליטה בדוושת הגז.
משאבת הדלק המודרנית היא הרכיב הראשוני שסופג את הנזק המשמעותי ביותר בעת נסיעה "על הריק". משאבה זו, הנמצאת בתוך המיכל עצמו, מבוססת על נוזל הדלק לא רק לייצור לחץ אלא גם לצורך קירור וסיכה של חלקיה המכניים והחשמליים. כשהמיכל קרוב להתרוקנות מלאה, המשאבה נחשפת לאוויר, מתחממת במהירות עקב חוסר בקירור רציף, ועוברת שחיקה מוגברת שעלולה להוביל לשריפת המנוע החשמלי הפנימי שלה ולהשבתה מלאה של הרכב.
מעבר למשאבה עצמה, בקרקעית של כל מיכל דלק מצטברים לאורך השנים משקעים, לכלוך וחלקיקי חלודה ומשקעים כימיים המגיעים עם הדלק בתחנות. במצב שבו המיכל מלא, המשקעים הללו מדוללים בנפח גדול של נוזל ונותרים שקועים בתחתית. אך כשהדלק אוזל, משאבת הדלק נאלצת לשאוף את השאריות הסמיכות הללו ישירות אל תוך צנרת הדלק של הרכב.
באמת שלא צריך להגיע לשם (בינה מלאכותית)חדירת המשקעים והלכלוך מקרקעית המיכל גורמת לסתימה מהירה ומוקדמת של מסנן הדלק (פילטר הדלק). כאשר המסנן נסתם, הלחץ במערכת יורד והמנוע אינו מקבל את כמות הדלק הדרושה לפעולה תקינה. החלפת מסנן דלק סתום היא אמנם פרוצדורה פשוטה יחסית, אך הזנחתה כתוצאה מנסיעה חוזרת ונשנית על מיכל ריק עלולה להוביל לנזקים יקרים בהרבה בהמשך שרשרת ההזרקה.
אם המשקעים מצליחים לעבור את המסנן או שהמסנן כבר אינו מנע מעבר של חלקיקים זעירים, החלקיקים המזהמים מגיעים ישירות אל מזרקי הדלק (המזרקים/אינג'קטורים). רכיבים אלו פועלים מתיזים את הדלק בערפול עדין במיוחד. לכלוך המגיע מהקרקעית סותם את חרירי ההתזה העדינים, מעוות את פיזור הדלק בתא השרפה וגורם לעבודה לא תקינה של המנוע, לזיהום אוויר מוגבר ולאובדן כוח ניכר.
במכוניות מודרניות, בעיה נוספת המתעוררת במצבים של חוסר בדלק היא תופעת ה"החטאות שרפה" (Misfires). כשהמשאבה שואפת אוויר במקום דלק, המחשב מזהה מחסור בדלק בצילינדרים וגורם לבעירה לא מלאה. תערובת דלק דלילה מדי או החטאת שרפה גורמות לדלק לא שרוף להיפלט אל מערכת הפליטה, דבר שעלול לחמם יתר על המידה ולהרוס את הממיר הקטליטי – אחד הרכיבים היקרים ביותר להחלפה ברכב.
משאבת דלק. היא לא צריכה לשאוב אוויר (בינה מלאכותית)היבט נוסף שרבים מתעלמים ממנו הוא הצטברות של מי עיבוי (לחות) בתוך המיכל. ככל שמיכל הדלק ריק יותר, כך יש בו נפח גדול יותר של אוויר. בהפרשי טמפרטורות בין יום ללילה, הלחות באוויר שבתוך המיכל מתעבה לטיפות מים הנאספות בתחתית. נסיעה קבועה על מיכל כמעט ריק מגבירה את כמות המים המגיעים למערכת ההזרקה, דבר שמאיץ תהליכי חלודה ברכיבי מתכת ופוגע באיכות השרפה.
לצד הסכנות המכניות והטכניות, קיימת סכנה בטיחותית מיידית וברורה על הכביש. הפסקה פתאומית של אספקת הדלק באמצע נסיעה במהירות גבוהה או בכביש מהיר מובילה לכיבוי מיידי של המנוע. ברגע שהמנוע כבה, נעלם גם הלחץ ההידראולי והוואקום המסייעים למערכות ההיגוי והבלמים; ההגה הופך כבד באופן פתאומי ודוושת הבלם הופכת לקשה במיוחד ללחיצה, דבר שמעמיד את הנוסעים ואת שאר משתמשי הכביש בסכנת תאונה ממשית.
לסיכום, האמונה הרווחת כי נסיעה "על האדים" היא דרך לגיטימית למשוך עוד כמה קילומטרים עד לתחנת הדלק הבאה היא טעות יקרה ומסוכנת. הנזק המצטבר למשאבת הדלק, למסננים, למזרקים ולמערכת הפליטה עולה בהרבה על מילוי דלק בזמן. ההמלצה המקצועית של יצרני הרכב והמוסכים היא לא להמתין להדלקת נורית האזהרה, ולדאוג לתדלק את הרכב ברגע שמד הדלק מגיע לרבע מיכל.
הכותב שי לב שימש בעבר כעורך הראשי של אתר ONE ובימים אלו עורך את מדור האזור המוטורי באתר.
רוצים לדעת ראשונים על כל כתבה במדור האזור המוטורי? היכנסו לתפריט באפליקציית ONE בסמארטפון, בחרו “התראות” וסמנו את האזור המוטורי. נתראה בכתבה הבאה