זה היה באוויר מאז גמר המונדיאל, וכעת זה רשמי: ליאו מסי הודיע היום (שני) על פרישה מנבחרת ארגנטינה. אחרי 20 שנים במדי האלביסלסטה ולאחר שהקדיש זמן רב למחשבה מאז הגמר, הכוכב הארגנטינאי פרסם הצהרה ארוכה ומרגשת שבה נפרד מהמדים הלאומיים.
"אחרי כל הזמן שעבר מאז הגמר, ואחרי שחשבתי על זה הרבה, אני רוצה לספר לכולם שאני פורש מהנבחרת", פתח מסי את דבריו. "זו הייתה החלטה שכאבה ועדיין כואבת לי עמוק בפנים, אבל אני מבין שזה הרגע הנכון".
מסי הדגיש כי הוא מסיים את הפרק הזה בתחושה שנתן את כל מה שהיה יכול עבור המדינה שלו: "אני נשבע שתמיד נתתי הכול, לא רק בשנים האחרונות שבהן זכינו בהכל, אלא גם לפני כן. תמיד נלחמתי ונתתי הכול עבור החולצה הזאת, כדי להביא לכם אושר ולגרום לכם להרגיש גאים להיות ארגנטינאים דרך הכדורגל".
"לא נשאר עוד הרבה זמן ופרקים שונים מגיעים לסיומם. זה פרק שכואב לי מאוד", המשיך. "אני אוהב, אהבתי ותמיד אוהב להיות חלק מהנבחרת. אני מרוקן, נתתי את כל מה שהיה לי ואין לי עוד מה לתת. בנוסף, יש שחקנים צעירים נהדרים שמגיעים ומגיע להם להיות כאן".
מסי מאוכזב (IMAGO)"עכשיו אהיה אחד מכם, תמיד אתמוך מבחוץ"
הפרידה של מסי מהנבחרת מגיעה אחרי שני עשורים שבהם היה חלק בלתי נפרד ממנה. בהצהרתו הוא פנה ישירות לאוהדים שליוו אותו לאורך הדרך: "תודה על כל האהבה במהלך 20 השנים האלה. אתגעגע לשמוע אתכם מתוך המגרש. עכשיו אהיה אחד מכם, תמיד אתמוך מבחוץ, ברגעים הטובים ועוד יותר ברגעים הרעים".
מסי הקדיש חלק מדבריו גם לאנשים שליוו אותו לאורך השנים: "תודה למשפחה שלי שתמיד הייתה שם ושהייתה איתי לאורך המסע היפה, אבל הקשה הזה. תודה לכל מאמן, חבר לקבוצה ומנהל שהייתה לי הזכות לחלוק איתו את הדרך. אני לוקח איתי זיכרונות ורגעים בלתי נשכחים".
הארגנטינאי סיפר שהוא עוזב את הנבחרת בתחושת השלמה וגאווה על מה שהצליח להשיג יחד עם חבריו: "אני עוזב בשלווה ובגאווה, בידיעה שיחד עם החברים שלי לקבוצה הענקנו לכם רגעים שפעם רק חלמנו עליהם. זה היה מטורף לחוות את כל זה איתכם. אני אוהב אתכם. תודה לאלוהים שעשה אותי ארגנטינאי. ואמוס ארגנטינה!", סיכם מסי את הפרידה, לפני שחשף פרט נוסף בנוגע לעיתוי ההחלטה וההצהרה שפרסם.
מעכשיו, אוהד. מסי (רויטרס)את מילות הפרידה, כך סיפר, הוא למעשה כתב כבר ב-21 ביולי, יומיים בלבד לאחר גמר המונדיאל, אך המתין לפני שפרסם אותן. "כתבתי את המילים האלה ב-21 ביולי, יומיים אחרי הגמר. היום, אחרי מה שקרה עם אבא שלי, אני אפילו יותר משוכנע בהחלטה הזאת מאשר קודם".
בכך מסי שם באופן רשמי סוף לאחד הפרקים המשמעותיים ביותר בקריירה שלו. אחרי 20 שנה בנבחרת ארגנטינה, הכוכב נפרד מהמדים הלאומיים ומבהיר כי מעתה הוא יעבור לצד השני: מהדשא אל היציע, כאוהד שימשיך ללוות את האלביסלסטה מבחוץ.