מכבי תל אביב רשמה אתמול (שני) יום משמח מאוד. עבורה הוא החל עם ההכרזה על השלמת עסקת גבי קניקובסקי, שנרכש ב-1.2 מיליון אירו. הקשר ישוב לארץ במהלך היום ויחתום על חוזה לארבע שנים בשווי של כ-2 מיליון אירו נטו לכל התקופה. כשעה וחצי לאחר מכן, הצהובים של קני מילר כבר ראו את דור פרץ מדייק מהנקודה הלבנה, מוסיף בהמשך שער נפלא ומוביל את הקבוצה ל-1:3 גדול על מכבי חיפה. בשיאו של הערב, אושר דוידה שלח כדור אדיר לחיבורים והציב מועמדות ראשונה לשער העונה כבר במחזור השני.
בשורה התחתונה, מכבי ת"א שמה מאחור את מפח הנפש מול לוגאנו – רגע שהרבה שחקנים הגדירו כאחד מרגעי השפל בקריירה שלהם. אושר דוידה ציין זאת בריאיון בסיום, אך גם מוחמד עלי קמארה, שבישל בצורה מרשימה את השער השני של פרץ, פנה לשחקנים לפני העלייה לכר הדשא: "תזכרו איך הרגשנו ביום חמישי, כמה רע כל אחד מאיתנו הרגיש כשהמשחק נגמר. בואו נתקן את זה". הצהובים אכן פתחו בתהליך התיקון עם ניצחון חשוב על היריבה המושבעת, אך ברור לכל שהעבודה רק החלה. לוח המשחקים יזמן להם את הפועל באר שבע והפועל תל אביב בשני המחזורים הקרובים, כך שניצחון בודד לא יכול לסנוור, אלא רק לשמש דחף להמשך הדרך.
אך אי אפשר בלי התייחסות לאירוע שפתח את הערב: ההכרזה על שובו של קניקובסקי – עסקה שהחלו לרקום כבר בחודש יוני. הקשר היה השם הראשון שעלה בשיחות של סטיבן ונהרן עם מיץ' גולדהאר וג'ק אנגלידיס, ולאחר משא ומתן ארוך ועיקש, שידע עליות ומורדות רבות, המהלך הושלם. עבור האוהד מן השורה התמונה אולי אינה ברורה במלואה, אך מבחינה כלכלית מדובר בהשקעה עצומה.
גבי קניקובסקי (IMAGO)עלותו של קניקובסקי, בתוספת קנס המיסוי על המעבר מהונגריה, חוזהו בקריית שלום ודמי ההעברה, מעמידים את שווי העסקה הכוללת לארבע השנים הקרובות על כ-6 מיליון אירו. זהו סכום חסר תקדים שמכבי ת"א משקיעה בהחזרת שחקן ישראלי ארצה מאז דור פרץ וערן זהבי. הדבר מעיד על שני דברים: הראשון הוא שגולדהאר עדיין כאן, לכל מי שפקפק, גם בקיץ רווי ביקורת מוצדקת; השני, מכבי ת"א מתקנת את המהלך מהעונה שעברה, אז עזב השחקן ללא תמורה להונגרים.
ועדיין, בסיום המשחק היה חשוב לווסנהרן להעמיד דברים על דיוקם, גם אם החזרתו של קניקובסקי מדברת בעד עצמה במספרים. ״עם מיץ׳ אנחנו בקשר יומי, באמת יומי. אני מתקשר אליו או הוא אליי בכל יום, ומי שרומז אחרת פשוט נוהג בחוסר כבוד. כל ניסיון לטעון שהוא לא מעורב או לא רוצה להשקיע פשוט אינו נכון", אמר.
"כן, זה קיץ שבו דברים מתנהלים לאט בגלל נסיבות רבות אחרות: המונדיאל, ושחקנים זרים תחת חוזה שלא עשו שום דבר רע. במה בליץ' או ניקולאסקו אשמים בכך שנפצעו? צריך למצוא פתרון אנושי לסיטואציות האלה. העובדה שטרם נמצא פתרון אינה קשורה כלל למיץ׳. אני חושב שזה לא מכבד לנסות להפיל את עיכובי הקיץ על הנאמנות או המחויבות שלו למכבי ת״א, שהן ברמה הגבוהה ביותר וללא כל ספק".
ונהרן ביקש להבהיר גם את דבריו ממסיבת העיתונאים לפני כשלושה שבועות בנוגע להיקף השינויים הנדרש בסגל: "ראיתי שייחסו לי דברים שלא אמרתי לגבי בניית הקבוצה, וזו לא הייתה כוונתי. אמרתי שאי אפשר להחליף כמות גדולה של שחקנים בבת אחת. זה לא עובד ככה, אלו תהליכים שלוקחים זמן ויש כמה שלבים לעבור. עיוותו את הדברים וטענו שהתכוונתי שצריך לבנות את המועדון בשלבים. אין מה לבנות פה מועדון, כמועדון אנחנו בנויים הכי טוב שיש. דיברתי אך ורק על כך שבניית קבוצה דורשת שלבים, זה הכל״.
סטיבן ונהרן (באדיבות מכבי תל אביב)מכאן תמשיך מכבי ת"א לנסות ולבצע שינויים נוספים בסגל. באשר לדיווח של פבריציו רומאנו על סיכום עם ג'יימס טבניר, ולפרסומים בסקוטלנד לפיהם הוא צפוי לנחות היום לבדיקות רפואיות – במועדון לא מאשרים את הדברים ומבהירים: יש מו"מ, השאר טרם קרה. אם טבניר אכן יגיע, מדובר בחיזוק מרתק עבור הצהובים: מגן ימני התקפי ברמה שלא נראתה בכדורגל הישראלי, בעל מאזן שערים חריג לעמדתו ואיכות ביצוע גבוהה מאוד במצבים נייחים.
עצם העובדה שהצהובים מנהלים מו"מ עם מגן ימני עשויה לרמז על הבאות. במכבי ת"א טוענים כי נכון להיום אין הצעה על השולחן בנוגע לטייריס אסאנטה, כך שאם יצורף מגן ימני, ניתן להעריך שההולנדי יוסט לעמדת הבלם ויתחרה עליה מול עלי קמארה, רז שלמה ואיתי בן חמו. במועדון טוענים כי הם קרובים מאוד להסדר מול יון ניקולאסקו וקרווין אנדרדה, מה שיפנה מקום לצירוף שני זרים חדשים. אם טבניר יהיה אחד מהם, הזר הנוסף צפוי להיות שחקן כנף ימין, עמדה אליה מכבי ת"א שואפת לצרף שחקן בעל אוריינטציה של פליימייקר: כזה שיפנה את הקו לגיחות של מגן התקפי, ייכנס לאמצע וייצר מסירות מפתח, איומים ממרחק ושערים.
במקביל, הצהובים ינסו להתחזק בחלוץ ישראלי, וכעת נותר לראות אם יצליחו להשלים מהלך בשבועיים שנותרו בחלון, בין אם מליגת העל ובין אם ליגיונר ששמו טרם נחשף. בשלב זה במועדון מכחישים את מועמדותם של שחקנים שהוזכרו, דוגמת דין דוד שמשחק ביפן, או עוז בילו ובני פלדמן ממכבי נתניה.