מנור סולומון ממשיך לעמוד במוקד השיח באנגליה בעקבות המעבר לווסטהאם, כאשר לצד העניין המקצועי סביב הישראלי, גם הביקורת כלפיו בשל התבטאויות ופרסומים מהעבר הנוגעים למלחמה בין ישראל לחמאס ממשיכה ללוות אותו. כעת, בטור דעה שפורסם ב"אקספרס" הבריטי, יצאו להגנתו של שחקן נבחרת ישראל וטענו כי חלק מהמתקפות נגדו אינן נובעות מביקורת עניינית על דבריו, אלא מעצם היותו ישראלי ויהודי.
בטור, שפורסם תחת הכותרת "השנאה כלפי מנור סולומון מווסטהאם חושפת את המציאות המעורערת של השמאל האנטי-ישראלי", התייחס הכותב לסערה סביב הרכש החדש של הפטישים ולביקורת שהופנתה כלפיו בעקבות דברים שפרסם מאז מתקפת 7 באוקטובר. לטענתו, יש להבחין בין ביקורת לגיטימית על ישראל והמלחמה לבין היחס שמקבל הכדורגלן הישראלי באופן אישי.
ב"אקספרס" הזכירו בין היתר סרטון של "אל ג'זירה" שעסק בפרסומים של סולומון. בטור נכתב כי הישראלי ספג ביקורת על כך שטען שלישראל יש זכות להגן על עצמה לאחר 7 באוקטובר, וכן על פוסט שבו הופיעה דמות של מחבל חמאס חמוש מול תינוק לצד השאלה: "איפה היו העיניים שלכם ב-7 באוקטובר?". הכותב התייחס גם לפרסום נוסף של סולומון בנוגע לדחיית המשחק בין ישראל לשווייץ, שבו כתב על "הטבח הברברי ביותר מ-1,200 אזרחים ישראלים חפים מפשע על ידי חמאס", לצד תמונה של חולצת נבחרת ישראל מוכתמת בדם.
מנור סולומון (IMAGO)"הוא כדורגלן, לא חייל": ב"אקספרס" יצאו להגנת סולומון
הטור התייחס גם לפוסט של סולומון בעקבות הפיצוץ בבית החולים אל-אהלי בעזה ב-2023. לאחר דיווחים ראשוניים שייחסו את האירוע לתקיפה ישראלית, סולומון כתב: "הורגים את האנשים שלהם ומאשימים את ישראל". ב"אקספרס" השתמשו בדוגמאות הללו כדי לטעון כי הפרסומים שהוצגו נגדו אינם מוכיחים תמיכה ברצח עם, אלא בעיקר הזדהות עם מדינתו לאחר מתקפת 7 באוקטובר.
"כוונות לרצח עם אינן מוכחות באמצעות תמיכה במדינה שלך לאחר מתקפה מרושעת כמו 7 באוקטובר", נכתב בטור. בהמשך הודגש: "מנור סולומון אינו חייל. הוא כדורגלן. הוא לא חלק מקבינט המלחמה הישראלי, אלא מקבוצת כדורגל במזרח לונדון. ואם הוא אי פעם היה קורא בפומבי לרצח עם, לטיהור אתני או לאפרטהייד, בוודאי שאל ג'זירה הייתה יכולה למצוא משהו מעט יותר חריף".
הכותב המשיך בקו התקיף וטען כי עצם העובדה שסולומון נדרש להתמודד עם האשמות כאלה מעידה, לדעתו, על מניעים אחרים העומדים מאחורי חלק מהביקורת. "ישראלי יהודי לא צריך לקרוא לרצח עם כדי שיואשם בשאיפה לבצע את הפשע הנורא הזה נגד האנושות", נכתב, לפני שהכותב תהה האם מתנגדיה של ישראל "קוראים את הרצון הזה לתוך כל דבר שנאמר, בכל פעם שנוח להם לעשות זאת".
"כדורגלן, לא חייל". מנור סולומון (IMAGO)בסיום החלק שעסק בכדורגלן הישראלי, הטור הציג את התמיכה בסולומון בצורה החד משמעית ביותר. "מנור סולומון לא מותקף בגלל שהוא תומך ברצח עם", טען הכותב. "הוא מותקף בגלל שהוא ישראלי, בגלל שהוא יהודי ובגלל שהוא לא מוכן להתנצל על עצם קיומו". לדבריו, אין לראות בכל המתקפות נגד שחקנה של ווסטהאם כביקורת הומניטרית בלבד, והוא טען כי לפחות חלקן נגועות באנטישמיות.
כך, בזמן שסולומון מנסה לפתוח פרק חדש בקריירה שלו בווסטהאם, הדיון סביבו באנגליה ממשיך לחרוג הרבה מעבר למה שקורה על כר הדשא. לפחות מבחינת כותב הטור ב"אקספרס", אין מקום להפוך את הישראלי לנציג של החלטות ממשלת ישראל או לייחס לו עמדות שלא הביע, והמסר המרכזי היה ברור: מבחינתו, יש לשפוט את סולומון על הדברים שאמר ועשה בפועל, ולא על עצם היותו ישראלי ויהודי.