הגלקטיקוס הדרומיים התקשו מעט מול מכבי באר שבע, ובכל זאת סימנו וי על השלב המוקדם השני במסגרת גביע המדינה והעפילו לשלב הבא. בניהולו המקצועי של קובי רפואה ותחת הדרכתו של מאיר כהן, מכבי בני אילת אירחה בביתה (הספורטק) את מכבי באר שבע למשחק שנמשך 120 דקות, ובסיומו ניצחה 4:5 דרמטי בבעיטות הכרעה.
המחצית הראשונה הסתיימה ב-2:3 למכבי בני אילת. איליי אלימלך קבע 0:1 כבר בדקה הרביעית, והראל אזולאי השווה כעבור שלוש דקות בלבד. חוסיין ח'ליל הפך את התוצאה לזכות באר שבע כשקבע 1:2 בדקה ה-32, אך אלימלך השלים צמד והשווה את התוצאה. אופק פישלר, רגע לפני הירידה לחדרי ההלבשה, החזיר את היתרון למקומיים וקבע 2:3.
גל השערים נמשך גם במחצית השנייה. עם פתיחתה, איליי אלימלך השלים שלושער והעלה את אילת ל-2:4. חוסיין ח'ליל (67') וליאם חזיזה (90') החזירו את באר שבע למשחק ושלחו אותו להארכה עם 4:4 דרמטי. גיל יצחק (106') החזיר את היתרון לאילת, אך בקלה אבי קבע 5:5 ושלח את הקבוצות לבעיטות הכרעה מ-11 מטרים.
בדו-קרב הפנדלים הבקיעו לבאר שבע הראל אזולאי, מוטי מורנו, בקלה אבי וליאם חזיזה. למכבי בני אילת כבשו גידי קניוק, איתי שטלונג, איליי אלימלך, אופק פישלר וגיל יצחק, שניגש לבעיטה החמישית והמכריעה לאחר החמצה של מכבי באר שבע, קבע 4:5 ושלח את הדרומיים לשלב הבא בתום משחק מותח ומורט עצבים.
מאיר כהן באימון מכבי בני אילת (צילום רון בלומנטל)אין ספק שלמאיר כהן ולצוותו המקצועי יש עוד הרבה עבודה, נוכח התוצאה המשוגעת והעובדה שהקבוצה ספגה חמישה שערים, בטח רגע לפני פתיחת עונת 2026/27. במסגרת המחזור הראשון בליגה ב' דרום ב' תפגוש מכבי בני אילת את עירוני אשקלון במגרש הסינתטי באשקלון, כבר ביום שישי הקרוב בשעה 12:30.