שערורייה אנטישמית בצפון אירלנד. טריאתלטים ישראלים לא השתתפו בתחרות מסבב גביע אירופה בעיר דרי שבצפון אירלנד בעקבות דרישת המארגנים, כל זאת אך ורק בשל מוצאם. היום (שישי) תומר שפירא, רואי כהן, רוי ברון ועומר צפריר מנבחרת ישראל עד גיל 23, שהיו אמורים לקחת חלק בתחרות, בסופו של דבר ביטלו את השתתפותם ועזבו את האזור.
זה קרה לאחר שהוועדה המארגנת של התחרות העלתה חשש לביטחונם של הספורטאים בתחרות, לנוכח העובדה שהישראלים עומדים על קו הזינוק. המארגנים התבצרו בעמדתם ודרשו מהישראלים לבטל את השתתפותם בשל סכנה לקיומו של האירוע, כך לטענתם, על אף שאיגוד הטריאתלון האירופאי אישר את השתתפותם ותמך בהם.
זה התחיל בלילה שבין רביעי לחמישי. אנשי הוועדה המארגנת, שלטענתם חיים את הציבור המקומי, הרימו דגל כאשר הבינו שיש כמה ישראלים בין ספורטאי העלית שאמורים להשתתף בתחרות גביע אירופה בטריאתלון. הם טענו כי זה יוביל למחאות אלימות ואף סיפרו לישראלים כי 60% מהמתנדבים הודיעו שלא יגיעו כי יש ישראלים בתחרות.
תחרות הטריאתלון (רדאד ג'בארה)הישראלים, שהיו בקשר עם המשטרה המקומית, פנו לנציג המשטרתי שאמר כי הוא לא מכיר אירוע כזה או חשש ממחאות. במשלחת הישראלית לא הרגישו כל עוינות כלפיהם בעיר, אך הוועדה המארגנת לחצה עליהם לעזוב. ליאור כהן, המנהל המקצועי והמאמן הלאומי, פנה לאיגוד הישראלי. לאחר התייעצות, הוחלט שלא לקחת סיכון ולמחוק את ארבעת הישראלים מרשימת המתחרים.
ברשתות החברתיות בעיר דרי כתבו פעילים פרו פלסטינים: “ניצחנו במאבק, הספורטאים הישראלים לא יתחרו!” ואף העלילו עליהם עלילות: “ספורטאים אלה עברו שירות צבאי חובה בצה”ל, כוח שנחקר בגין רצח עם”.
“לצערנו נקלענו למצב שבעל כורחנו נאלצנו להימחק מהתחרות”
למרות זאת, גורמים בספורט הישראלי טענו: “זה מריח כמו אירוע שהוא לכאורה על רקע אנטישמי, אחרת אין מניע אחר. העיר היא אזור לא עוין. זו שערורייה למנוע מהם להתחרות רק בשל היותם ספורטאים ישראלים”. בעקבות הדרת הישראלים, בישראל דורשים כי צפון אירלנד לא תוכל לארח יותר תחרויות טריאתלון ויינקטו צעדים משמעתיים נגד הוועדה המארגנת שדרשה מהישראלים לא לתחרות. איגוד הטריאתלון המקומי כבר נדרש לספק הסברים לאחר פניה שנעשתה לאיגוד האירופי.
ליאור כהן, המנהל המקצועי של איגוד הטריאתלון והמאמן הלאומי, נכח במקום ואמר ל-ONE: “לצערנו נקלענו למצב שבעל כורחנו נאלצנו להימחק מתחרות גביע אירופה בטריאתלון. הגענו עם ארבעה ספורטאים מנבחרת ישראל כדי לקבוע קריטריון, אך לא נוכל לעשות זאת. כתוצאה מלחצים פנימיים אולצנו להימחק מהתחרות ממניעים זרים. כולי תקווה שמקרה זה לא ישמש תקדים לתחרויות בטריאתלון וגם לתחרויות של כלל הספורטאים הישראלים. האיגוד האירופי אכן תמך בנו לאורך כל הדרך, היינו איתם בקשר לקראת התחרות והם שיתפו פעולה, אך בשורה התחתונה - אנחנו לא מתחרים”.