ריאל מדריד הגישה לאופ"א את רשימת השחקנים שלה לליגת האלופות, ואחת ההחלטות הבולטות של ז'וזה מוריניו היא השארתו של פרלאן מנדי בחוץ. המגן השמאלי הצרפתי לא נכלל ברשימת 25 השחקנים של הבלאנקוס למפעל, כאשר מי שתפס את מקומו הוא הרכש הצעיר סרחיו מרטינס, שקיבל את המספר 38.
להחלטה יש שילוב של שיקולים מקצועיים ותקנוניים. ריאל מחזיקה ב-26 שחקני הקבוצה הראשונה, כאשר צירופו של מרטינס היה הופך אותו לשחקן ה-27. אופ"א מאפשרת לרשום 25 שחקנים בלבד ברשימה A, ולכן במועדון היו צריכים למצוא פתרון כדי לאפשר לקשר הצעיר להשתתף במפעל.
אחד המקומות התפנה באמצעות רישומו של טיאגו פיטארץ' ברשימה B, אך במקרה של מרטינס האפשרות הזאת כלל לא הייתה קיימת. לפי תקנות אופ"א, כדי להיכלל ברשימה B לא מספיק לעמוד בדרישת הגיל, והשחקן צריך להיות זכאי לשחק במועדון במשך תקופה רצופה של שנתיים מאז גיל 15, או במשך שלוש שנים רצופות עם אפשרות לשנת השאלה אחת למועדון מאותה התאחדות. מרטינס, שהגיע רק לאחרונה מראסינג סנטאנדר, אינו עומד בתנאים הללו.
סרחיו מרטינס, במדי ראסינג סנטאנדר (IMAGO)החיזוק המפתיע של מוריניו והסימן למנדי
מעבר לתקנון, גם המצב המקצועי הפך את ההחלטה להגיונית מבחינת מוריניו. ריאל מחזיקה במארק קוקורייה ובאלברו קאררס בעמדת המגן השמאלי, בעוד שבמרכז המגרש נוצרה מצוקה משמעותית לקראת משחק הבכורה בליגת האלופות מול אינטר ביום שלישי בסנטיאגו ברנבאו.
ארדה גולר, אדוארדו קמאבינגה וברנרדו סילבה מורחקים מהמפגש מול הנראזורי, כשגם מצבו של אורליאן טשואמני מעורר ספקות. הקשר לא נכלל עד כה באף סגל העונה ואף לא שותף במשחקי ההכנה בשל פציעת שריר מסתורית. גם טיאגו נמצא בספק, ולכן האפשרות להשתמש במרטינס הפכה לחשובה במיוחד עבור מוריניו.
למעשה, הרכש החדש עשוי למצוא את עצמו עורך הופעת בכורה דווקא בליגת האלופות ביום שלישי, חמישה ימים בלבד לאחר שנכלל לראשונה בסגל של ריאל מדריד. מרטינס הגיע מראסינג במקור כחיזוק לקאסטייה, אך התאמן השבוע עם הקבוצה הראשונה והותיר רושם חיובי מאוד הן על מוריניו והן על שחקני הסגל הבכיר.
ז'וזה מוריניו (IMAGO)ומה לגבי מנדי? הצרפתי כבר נראה מתאמן על הדשא במשך כשבועיים, אך בעקבות היסטוריית הפציעות הארוכה שלו, בריאל נזהרים מאוד בכל הנוגע לקביעת מועד לחזרתו. המגן עבר ניתוח בעקבות קרע בגיד השריר הישר הקדמי ברגלו הימנית, וגם אם תקופת ההיעדרות שנותרה לו אינה אמורה להיות ארוכה במיוחד, עדיין קיימים סימני שאלה בנוגע לאופן שבו גופו יגיב לאחר הניתוח.
הגעתו של קוקורייה, למרות עזיבתו של פראן גארסיה, מאפשרת לריאל להחזיק בשתי אפשרויות בעמדת המגן השמאלי יחד עם קאררס. במצב הזה, וכאשר מרטינס נחוץ יותר בשל החוסרים בקישור, מנדי הפך לשחקן שעליו החליטו במועדון "להקריב" ברשימה האירופית.
לצד זאת, ריאל רשמה ברשימה B שמונה שחקנים צעירים נוספים: פורטאה, ז'ואן מרטינס ומריו ריבאס בהגנה, טיאגו, ססטרו, לקוסטה ו-ואלרו בקישור ויאנייס בהתקפה. סרחיו מרטינס משלים את מכסת הצעירים שעומדים לרשות מוריניו, אך כאמור הוא עצמו נאלץ להיכלל ברשימה A, החלטה שבסופו של דבר הותירה את פרלאן מנדי מחוץ לליגת האלופות.