דרמה במפלגת האחדות של גלעד ארדן. יו״ר המפלגה הכריז היום (שישי) על פרישה מהמירוץ לפוליטיקה כך שהיא לא תתמודד בבחירות לכנסת, כאשר ברשימתו היה אמור להיות המדליסט האולימפי אורן סמדג׳ה.
ארדן החליט לפרוש מהמירוץ לאחר שהסקרים הראו כי מפלגתו מתקשה לעבור את אחוז החסימה ולאחר כישלון במגעים לאיחוד עם מפלגה אחרת. בעקבות זאת, הקריירה הפוליטית של סמדג׳ה נגמרה עוד לפני שהתחילה.
יו”ר מפלגת האחדות, גלעד ארדן, הודיע: “לצערי, לאחר כחודש של קמפיין, המציאות מראה כי בבחירות הקרובות, רוב גדול בציבור מבקש לפני הכל, הכרעה ברורה בשאלת זהות ראש הממשלה, והצורך בממשלת אחדות רחבה אינו גבוה בסדר העדיפות של האזרחים”.
גלעד ארדן (איציק בלניצקי)ארדן הוסיף: “למרות מאמצים רבים שעשינו, התמיכה עד כה במפלגת ׳האחדות׳ שהקמתי אינה מבטיחה בסבירות גבוהה את מעבר אחוז החסימה, וגם אפשרויות החיבור עם מפלגות נוספות בגוש האחדות אינן מתממשות. לכן החלטתי שמפלגת ‘האחדות’ לא תתמודד במערכת הבחירות הקרובה”.
ארדן ציין: ״מנהיגות היא גם להכיר במציאות כפי שהיא ולפעול באחריות, ואני מאמין שעלינו לוודא שקולות בוחרינו ישפיעו על תוצאת הבחירות ולא יירדו לטמיון. אני מודה לכל מי שהאמין בדרך האחדות, התנדב, תמך וסייע, ובמיוחד לחבריי להנהגת המפלגה - יולי אדלשטיין, עליזה בלוך, אורן סמדג׳ה וחזי נחמה - על השותפות, העשייה והאמונה בדרך. היה לי הכבוד להוביל חבורה נפלאה זו”.