עם ניצחון אחד מול הפועל רמת גן והפסד מול מכבי תל אביב במחזור השני, במכבי חיפה מקווים להשיג ניצחון שני העונה בליגה בסמי עופר הערב (שבת, 20:30) כאשר הקבוצה תפגוש את הפועל פתח תקווה. אחרי האכזבה מהמשחק האחרון מול מכבי ת"א, במועדון לא חושבים על שום דבר מלבד ניצחון, למרות שמול חניכיו של ברק בכר תעמוד קבוצה עיקשת שמגיעה אחרי ניצחון במחזור הקודם ועשויה לעשות חיים קשים.
"אם אנחנו רוצים לצאת מהאווירה שהייתה כאן לאחר ההפסד למכבי ת"א, רק ניצחון יעשה לנו את השינוי. בבית שלנו עם הקהל שלנו אין סיבה שלא נשאיר את הנקודות בסמי עופר", אמרו בקבוצה. בכר יודיע רק באסיפה המסכמת לקראת המשחק מי יהיו ה-11 שיפתחו.
לאורך כל האימון המסכם אתמול, המאמן תירגל שני מערכים והתלבט בעיקר בשתי עמדות. הראשונה בצד ימין של ההגנה, יילה בטאיי או איאד חלאילי, והשנייה קנג'י גורה או סדריק דון שלא שיחק מול מכבי ת"א. לבכר יש תשעה שחקנים בטוחים בהרכב ובכללם צמד הבלמים פדראו ונייג’ל לונוויק, מהם יש ציפייה לשיפור בתיאום ובחדות, ולא כפי שקרה מול מכבי ת"א כאשר דור פרץ הצליח להתחמק ולהסתנן בדרך לשער השני של הקבוצה.
איאד חלאילי (חג'אג' רחאל)מלמד בסגל, מוחמד בהרכב
מי שחוזר לסגל יהיה גיא מלמד, שאמור לקבל דקות ראשונות העונה. מלמד וסילבה קאני יהיה בספסל ולמעשה יהוו אלטרנטיבה לחלוץ הזר אנדריאה נובאקוביץ', שכמו עלי מוחמד יפתח לראשונה השנה. מי שיצפה מהיציע בחבריו החדשים יהיה שחקן הרכש פדרו ברזאו, שחתם אתמול רשמית במועדון לשלוש השנים הקרובות ויתחיל להתאמן בשבוע הבא.
הרכב המשוער: עומרי גלזר, יילה בטאיי (איאד חלאילי), פדראו, נייג’ל לונוויק, צונאמי, איתן אזולאי, עלי מוחמד, ברוניניו, קנג'י גורה (סדריק דון), קני סייף ואנדריאה נובאקוביץ'.