המחזור השלישי של ליגת העל יצא לדרך הערב (חמישי, 19:45), כאשר מכבי פתח תקווה תארח את עירוני טבריה באצטדיון שלמה ביטוח, למשחק קצוות בין המקום השני לנועלת הטבלה.
החניכים של זיו אריה נמצאים בכושר נהדר. בתום שני מחזורי הפתיחה המארחים ממוקמים במקום השני בצמרת הטבלה וטרם איבדו נקודות. במשחק הראשון גברו המלאבסים 1:2 על עירוני קריית שמונה, ובמחזור הקודם צלחו את אחד ממשחקי החוץ הקשים ביותר שיש לליגת העל להציע, עם ניצחון 1:2 מול בני סכנין בדוחא.
הרכב מכבי פתח תקווה: מאור ארליך, גיא דזנט, אור דדיה, פבלוס קוראה, אביב סלם, איברהימה סומא, עידו כהן, לירן חזן, סמואל אווסו, יואב קורן וחוסה קורטס.
הרכב עירוני טבריה: עידו שרון, גיא סנקר, רון אונגר, זיו מורגן, אונדרז' באצ'ו, דניאל גולאני, בר כהן, כריס קואקו, עדן שמיר, ננה גמבל ואיתמר שבירו.
מנגד, הצפוניים שהתחילו את עונת 2026/27 בחיסרון של שש נקודות (עקב הסדר הטיעון בפרשת החוזים הכפולים), הצליחו לפתוח את משחקי הליגה עם ניצחון 0:1 ביתי על הפועל פתח תקווה, מפנדל מוצלח של איתמר שבירו. אלא שהפתיחה הטובה נקטעה מוקדם, כאשר במחזור הקודם נכנעו החבורה של אלון זיו 2:0 לעירוני קריית שמונה