קריסטל פאלאס אמנם נזקקה לקאמבק כדי לנצח 2:3 את פולהאם הערב (שבת), אבל לצד שלוש הנקודות, אוהדי הקבוצה קיבלו סיבה נוספת לאופטימיות: הופעה מעודדת של ענאן חלאילי.
הישראלי פתח בהרכב הנשרים והותיר רושם חיובי מאוד, הן בפן ההתקפי והן בעבודה ההגנתית. בתקשורת האנגלית כבר קיבל חלאילי הכרה על תרומתו: “שתי חסימות טובות של הרכש החדש מנעו מפולהאם להתקרב לשער והחזיקו את המארחת במרחק מהניצחון”. העיתון אף תיאר את חלאילי כאחד משחקני הרכש המעניינים של המאמן פייר סאז', והדגיש את התרומה שלו בשלב שבו פולהאם ניסתה לייצר לחץ על השער של פאלאס.
אבל חלאילי לא הסתפק בעבודה מאחור. לקראת הסיום הוא היה מעורב ישירות במהלך שהוביל לשער הניצחון. הישראלי נשלח לעומק, הגיע למצב מול ברנד לנו, ניסה לעבור את שוער פולהאם, שיצא משערו והדף את המהלך. הכדור החוזר הגיע לבן צ'ילוול, שבעט אותו לרשת והשלים את המהפך עבור האורחת.
ענאן חלאילי חוגג עם חבריו (IMAGO)גם בקרב אוהדי פאלאס נרשמה התלהבות. בדיון האוהדים לאחר המשחק כתב אחד מהם: דיסאסי היה מצוין, חלאילי נראה כמו מציאה, וגם לפינו היה משחק טוב”. אוהד נוסף כתב על ההופעה של הישראלי: “מאוד אהבתי את המשחק של ענאן”. לדבריו, כבר במשחק הקודם הוא הבחין בפרטים שאהב אצל חלאילי, אך המשחק מול פולהאם היווה עבורו אישור נוסף לאיכויות של השחקן.
“שחקן טוב עם הכדור ועם הרבה יכולת גבוהה לתקוף את השטחים”, כתב האוהד, שהוסיף כי ציפה לשחקן “עדין” יותר, אך גילה במקום זאת שחקן שנלחם על כל כדור. גם חשבון האוהדים “Palace Report” התלהב במיוחד וכתב על חלאילי: “כישרון של פעם בדור, איזו החתמה!”.
ענאן חלאילי חוגג עם בן צ'ילוול (IMAGO)ההופעה מול פולהאם מציגה למעשה את אחד המאפיינים הבולטים של חלאילי: הוא מסוגל להשפיע על המשחק בשני צידי המגרש. מצד אחד, שתי החסימות שהוזכרו בתקשורת, ומצד שני, היכולת לתקוף את השטח ולייצר את המהלך שהסתיים בשער הניצחון כפי שאמרו האוהדים.
עבור חלאילי, מדובר בעוד צעד משמעותי בהתבססותו בפרמיירליג. אחרי שהראה ניצוצות במשחק הקודם, ההופעה מול פולהאם כבר זכתה למחמאות גם מהתקשורת האנגלית וגם מאוהדי פאלאס, והפעם הוא עשה זאת במשחק שבו קבוצתו יצאה עם שלוש נקודות.