לאוטרו מרטינס הסתכן בהרחקה כאשר קפץ על הגדרות בסן סירו אתמול (שבת). קפטן אינטר כבר סחב כרטיס צהוב, ולפי החוק היבש היה צריך לספוג אחד נוסף על החגיגה מלאת האמוציות עם האוהדים אחרי שהשלים את המהפך הנפלא וניצח את נאפולי. הוא לא חשב על זה, כי החלוץ הארגנטינאי הוא כוכב של רגש. הוא מחובר לקהל, הוא יודע למען מי הוא משחק, והוא מפנים עד כמה זה חשוב להם. השופט אף ויתר לו, וטוב שכך, כי עדיף להתעלם מתקנות מטופשות. רגע מזוקק של תשוקה טהורה הוא פרסומת אדירה לכדורגל.
לאוטרו לא מוותר, בוודאי כשהוא לובש את החולצה בפסי שחור-כחול. היה קל להניף אתמול דגל לבן כאשר אינטר ספגה שני שערים מיד אחרי ההפסקה – והשני שבהם נבע מטעות גסה בשיקול דעת. היריבה מהדרום הייתה באקסטזה, מסימיליאנו אלגרי כבר דמיין איך הוא רושם ניצחון בדרבי הפרטי שלו כדמות המזוהה הן עם מילאן והן עם יובנטוס, אבל לקפטן היו תוכניות אחרות. הוא צימק מיד ל-2:1, החזיר את התקווה וסלל את הדרך לקאמבק. כאשר הגיע שער השוויון של מרכוס תוראם בדקה ה-82, לאוטרו דחף להמשיך ללחוץ על הדוושה. תיקו לא בא בחשבון מבחינתו. הוא רצה שלוש נקודות וקיבל אותן. הוא היה במקום הנכון כאשר הכדור טייל ברחבה בדקה ה-91, כי יש לו חושים של סקורר, והאלופה שמרה על מאזן מושלם בפתיחת העונה.
על הדרך, טיפס מרטינס למקום השלישי בדירוג הכובשים של אינטר בליגה בכל הזמנים, עם 134 שערים. הוא עקף את אישטוואן ניארש ההונגרי, מהגיבורים של תחילת שנות ה-50. לפניו נותרו רק בינטו לורנצי, החלוץ הססגוני משנות ה-50 שכונה "הרעל" בגלל אהבתו לפרובוקציות, וג'יזפה מיאצה, העילוי משנות ה-30 על שמו קרוי האצטדיון באופן רשמי. את לורנצי, לו 138 שערים, יעבור הארגנטיני תוך שבועות. מיאצה יחזיק במקומו בפסגה עוד כמה שנים, אבל גם שיאו שעומד 197 שערים עשוי ליפול בסופו של דבר. לאוטרו רק בן 29, והוא לא מתכוון ללכת לשום מקום.
משחק העונה: אינטר הופכת ל-2:3 על נאפולי!הוא הוכיח את זה באפן הכי חד וברור בשלהי חלון ההעברות. ברצלונה, שהתייאשה מהניסיונות העקרים להחתים את חוליאן אלברס מאתלטיקו מדריד, החליטה ללכת על ארגנטינאי אחר כחלוץ החדש בקאמפ נואו. מנכ"ל אינטר בפה מארוטה השיב בשלילה, אבל לאוטרו יכול היה לכפות מעבר לו היה רוצה. המועדון לא היה עומד בדרכו לו היה מכריז פומבית על חלומו לעבור לשורות הבלאוגרנה. המעמד שלו חשוב מדי בכדי להתעמת מולו חזיתית. ואולם, הנהלת אינטר ידעה היטב שאין לו כוונות כאלה. לאוטרו חתם לפני שנתיים על חוזה עד 2029 כי הוא באמת רואה את עצמו במועדונו האהוב לטווח הארוך. הוא מתחיל את העונה התשיעית בסן סירו, ומבחינתו הספירה רק החלה.
"הדיווחים היו נכונים. העניין שגילתה בי ברצלונה מחמיא. זה כבוד גדול עבורי, ויש תחושה של סיפוק. הצעות ממועדונים כה גדולים מתקבלות תמיד בשמחה. אבל בשורה התחתונה, רציתי להישאר עם החברים שלי ועם האוהדים הנהדרים שלי כאן. אני מרגיש טוב באינטר, ואני מאושר. כל עוד המועדון ירצה אותי, אהיה כאן. אני רוצה להשיג עוד הרבה דברים חשובים עם הקבצה הזו", הוא אמר לפני מספר ימים.
לאוטרו מרטינס בשיגעון (IMAGO)רשימת התארים כוללת, נכון לעכשיו, שלוש אליפויות ושלושה גביעים. היו גם שתי העפלות לגמר ליגת האלופות, אך בשני המקרים העסק נגמר בהפסדים – 1:0 מול מנצ'סטר סיטי בגלל חוסר מזל ב-2023, ו-5:0 מחפיר מול פאריס סן ז'רמן ב-2025. הם היו כואבים מבחינת מרטינס, שחלם ללכת בעקבות הגיבור הגדול שלו, דייגו מיליטו, ולהניף את הגביע האירופי הנכסף. הוא עוד נחוש לתקן את המעוות בהקדם, גם אם הדרך של אינטר לגמר שלישי לא תהיה פשוטה אף פעם. הסיכוי לזכות היה כנראה גבוה יותר בבארסה, אבל לאוטרו לא מתעסק בחישובים כאלה.
במדי הנבחרת, אגב, יש לו מאזן מושלם במשחקי גמר. בקופה אמריקה ב-2021, הוא היה בהרכב לצד ליאו מסי ואנחל די מריה כאשר ארגנטינה שברה בצורת ארוכה מאוד וניצחה 0:1 את ברזיל. ב-2022, הוא נכנס כמחליף בהארכה בגמר גביע העולם והיה מעורב בשער של מסי לרשת צרפת. הוא אף היה משובץ לקחת את הבעיטה החמישית בדו קרב הפנדלים, אך הוא הוכרע לפני שתורו הגיע. לאוטרו ניסה ללא הצלחה להחליף את גונסאלו מונטיאל שניגש לבעיטה הרביעית המכוננת. במקום זאת, הוא הבקיע כמחליף את שער הניצחון על קולומביה בגמר קופה אמריקה ב-2024.
בשני הגמרים האחרונים, שולב מרטינס בשלבים מאוחרים במקום אלברס שפתח בהרכב. הוא היה מאוכזב לא לפתוח, אבל היה מוכן להיות הג'וקר, וקיווה שזה יהיה המקרה גם בגמר המונדיאל האחרון. זה לא קרה. ארגנטינה הימרה על בונקר מול ספרד, והמאמן ליונל סקאלוני בחר לא לשלב את לאוטרו בחמישה החילופים במהלך 90 הדקות. הרעיון הכללי היה לשלוח אותו למערכה בהארכה, אבל ההרחקה של אנסו פרננדס שינתה את התוכניות. הבלם מרקוס סנסי היה זה שהחליף את אלברס בדקה ה-102, והחלוץ המתוסכל נותר בחוץ. זמן קצר לאחר מכן, הבקיע פראן טורס את שער הניצחון, אבל כבר היה מאוחר מדי לשנות את המערך. בגמר בו לא השתמשה ארגנטינה בשירותיו של מרטינס, היא הפסידה. "הייתי רוצה לעזור על המגרש", הוא כתב כאשר הודה לאוהדים על התמיכה.
לאוטרו מרטינס חוגג עם הקהל (IMAGO)וזו סיבה מהותית נוספת בגללה סירב מרטינס לשקול מעבר לברצלונה. בקאמפ נואו ראו בו בסך הכל אופציה שנייה אחרי שלא הצליחו להחתים את האיש לו הפסיד לאוטרו במאבק על המקום בהרכב הנבחרת. גם אם לא היה לו קשר פנומנלי עם אוהדי אינטר, הוא היה היה מתלהב להיות מישהו שהוחתם על תקן אילוץ לא ממש רצוי. הוא באנקר אלופת איטליה, ולא היה אמור להיות באנקר באלופת ספרד. למה לעזוב קבוצה בה מעריכים אותך מאוד לטובת עתיד לא ברור במועדון בו מלכתחילה יש סימני שאלה גדולים מעל ראשך? ממש אי אפשר להגדיר ויתור על אפשרות כזו כהיעדר שאפתנות.
והעניין הוא כי יש ללאוטרו קשר פנומנלי עם הקהל השחור-כחול. הוא אגדת אינטר כבר עכשיו, ויש הגורסים שהוא בדרך להיות בין 10 השחקנים הגדולים בתולדות המועדון. מבחינת הארגנטינים, רק חבייר זאנטי המיתולוגי לפניו, ואותו יהיה קשה מאוד לעבור, אבל זו גם לא המטרה. אם יפרוש במדי אינטר, יכול מרטינס להיות המבקיע המצטיין שלה אי פעם, ומי יודע כמה אליפויות יהיו לו עד אז? כמה חגיגות מרגשות כאלה יאסוף? כמה קאמבקים יארגן? אתמול הבהירה אינטר שהיא הפייבוריטית להגן על הכתר והראתה אופי של אלופה אמיתית. אופי של לאוטרו.