חוויה לא נעימה, בלשון המעטה, עברה על הטריאתלטים הישראלים בצפון אירלנד. חברי הנבחרת עד גיל 23 שהיו אמורים לקחת חלק בתחרות מסבב גביע אירופה בעיר דרי, לא השתתפו בה בעקבות דרישת המארגנים אך ורק בגלל מוצאם. המנהל המקצועי של איגוד הטריאתלון הישראלי והמאמן הלאומי, ליאור כהן, שנכח במקום, סיפר על כך לתוכנית "שיחת היום" ב-ONE.
עזבתם את צפון אירלנד, נכון?
”כן, ממש אחרי שהדברים התבהרו והבנו שלא נוכל להתחרות אז התקפלתי עם הספורטאים ועזבנו לכיוון דאבלין ששם לא יודעים מי אנחנו ויש אווירה אחרת, מחר נעזוב את אירלנד”.
מביך: הכל סביב הבלאגן בטריאתלון באירלנדתספר לנו מה קרה בשעות שאומרים לך שלא רוצים שתהיו פה?
”הגעתי עם 4 ספורטאי נבחרת ישראל, על מנת להתחרות בדבר שאנחנו מתאמנים עבורו כל הזמן. לאורך כל הזמן הזה אני בקשר עם המשטרה המקומית כדי להבין אם יש דברים מסוימים וכל הזמן משדרים לי עסקים כרגיל והכל בסדר. אחרי שנחתנו בדאבלין צלצלתי שוב ושאלתי אם צריך אבטחה מסוימת והם אמרו שהכל בסדר, אמרו לנו להתאמן כרגיל ושהעיר רגועה, רצו שניפגש ביום שישי כדי לראות את כל המסלולים.
“בין הלילה של חמישי לשישי, הוועדה המארגנת שהיא גוף עצמאי, פתחה קבוצת וואטסאפ איתי וכתבה הודעות משתלחות בספורטאים שלנו ובמדינת ישראל, ומשם הכיוון לרשתות החברתיות שם זה היה קצר, ואז עשו לחץ על האיגוד האירופאי להוציא אותנו מהתחרות. זה היה כדור שלג שהתגלגל מהר ולא יכולנו לעשות כלום, נאלצתי למחוק את הספורטאים שלי, החלטה קשה ומקוממת, בלתי נתפס”.
ליאור כהן (מימין) ולצידו שחר שגיב (פרטי)לדעתך זה על רקע אנטישמי או שהיה חשש לשלומכם ולא רצו בלאגן פשוט כי לא יכלו לאבטח אתכם?
”אני נמצא בעשרות תחרויות, יודע לחוש את התחושה והקרקע, לא הייתה אווירה כזאת ולא הרגשנו את זה, אנחנו מסתובבים בערים עם הדגלים שמתנופפים ולא ראינו את זה, אלה היה שיקולים זרים ואני לא רוצה להגיד אפילו את המילה הזאת”.
אנטישמיות.
”אתה אמרת את המילה אז, אני קשה לי להגיד. אני מגיע ממשפחה שסבלה אז קשה להגיד את זה”.
”לא הייתה ברירה אחרת”
המשפחה שלך הייתה בשואה?
”כן. כשיו”ר הוועדה המארגנת ישב מולי, ראיתי את השנאה שלו בעיניים ואמרתי לו שאני לא מאמין לאף מילה שהוא אמר והכל שקר, שנאה לישראל ויתרה מזה, ויותר חשוב היה לדברר את העובדה שהם מנצחים אותנו בזה שהם לא נותנים לישראל להתחרות. הלחץ הפך גדול והביטחון של הספורטאים זה בראש שלנו כמובן וכשההנהלה הבינה את הסיטואציה, לא הייתה ברירה אחרת. כמה דקות אחרי שמחקתי את הספורטאים אז הכל היה בתקשורת ואמרו שזה ניצחון גדול עבורם, זו הייתה הכותרת שלהם, שאנחנו לא נתחרה וזה ניצחון. לא נתקלתי בדבר כזה בחיים”.
טריאתלון (IMAGO)לפני כשאתם מגיעים, לא מתקשרים ואומרים לכם שאין לכם מה להגיע.
”לפני שבועיים יצרתי קשר עם האיגוד העולמי והמשטרה, אמרו לי שנתחרה עם דגלי ישראל ושנהיה גאים בדגל, יומיים לפני הטיסה שאלתי את נציג המשטרה ואמר לי להירגע ושהכל רגוע. מי שלקח לידיו את העניינים זה יו”ר הוועדה המארגנת של התחרות הזאת וזה משנאה אלינו ולישראל, עצוב מאוד ויש הרבה משמעויות לקריירה שלהם ואני צריך למצוא את החלופה לזה”.
אין לזה איזה גוף שיגיד להם לא לארגן יותר? האיגוד העולמי, משהו.
”לי היה חשוב להיפגש עם נציגת האיגוד האירופאי וגם האירי, אמרתי את הדברים, רגע לפני שעזבנו את העיר שם, לא הגיוני שהם לא בודקים מי האנשים שמארגנים את התחרויות, אמרתי להם שזה פוגע ברוח הספורט ושהם לא יכולים לקיים תחרויות בערים שאי אפשר לאבטח. היא התנצלה בפניי ואמרה שהם ייקחו את זה בחשבון ויחשבו בעתיד על איזה גופים יכולים לארגן תחרויות. לנו זה היה עלבון נפש ואנחנו נדע לפעול בערוצים הדיפלומטיים וגם המשפטיים”.
תגישו תביעה?
”חד משמעית, מלא תביעות, הוצאות, תביעת נזיקין, יש השפעה על קמפיין אולימפי, השלכות תקדימיות לספורט הישראלי והספורט בכלל, התחלנו בתביעת הנזיקין הזאת. כמובן בהזדמנות הזאת אאחל שנה טובה ושלא ניפגש במקרים כאלה, אלא לנוכח הישגים של הספורטאים ותודה לכם על הבמה”.