דן ברנד ממשיך לסמן את עצמו כאחד השמות המסקרנים ביותר של הטניס הישראלי הצעיר. הישראלי בן ה-17 פתח הערב (ראשון) ברגל ימין את דרכו באליפות ארצות הברית הפתוחה לנוער, כשגבר על דניאל יובאנובסקי האוסטרלי והעפיל ל-32 האחרונים בטורניר היוקרתי בניו יורק.
זה ממש לא הלך בקלות לברנד בתחילת ההתמודדות. הישראלי, שחגג לפני כחודשיים בלבד את יום הולדתו ה-17, איבד את המערכה הראשונה 6:1, אך במקום להישבר הצליח לבצע שינוי חד במשחק ולהשתלט על המערכה השנייה, שבה ניצח 3:6 וכפה מערכה שלישית ומכרעת.
שם כבר ברנד היה במעמד צד אחד. הישראלי העלה הילוך, לא הותיר ליריבו שום סיכוי והשלים את המהפך עם 1:6 מוחץ בדרך לניצחון 6:1, 3:6, 1:6 אחרי שעה ו-44 דקות ובדרך לכרטיס לשלב 32 האחרונים של גראנד סלאם הנוער.
יגיע לשלבים הגבוהים?
ברנד (24 בדירוג הנוער, 1,633 בסבב הבוגר) נחשב בשנים האחרונות לאחת ההבטחות הגדולות ביותר של הטניס הישראלי ולמי שעשוי להפוך בשנים הקרובות לשם משמעותי גם בסבב הבוגרים. בגיל 17 בלבד, הופעה מוצלחת על הבמה הגדולה בניו יורק היא עוד הזדמנות עבורו לצבור ניסיון מול הכישרונות הבולטים של דור העתיד העולמי.
אחרי שצלח את המשוכה הראשונה, הישראלי הצעיר ינסה כעת להמשיך את המסע באליפות ולהתקדם ל-16 האחרונים. הדרך עוד ארוכה, אבל עבור הטניס הישראלי, שמחפש כבר שנים את הכוכב הבא שלו, כל צעד של ברנד בטורנירים מהסוג הזה מעורר לא מעט עניין