ממש לפני קצת יותר משנה, איילון אלמוג והפועל באר שבע חשבו שזאת הולכת להיות העונה שלו. שער ניצחון גדול שהעניק לאדום מבירת הנגב את תואר אלוף האלופים דווקא בבלומפילד על הראש של קבוצת נעוריו מכבי תל אביב, גרם לחשוב שאלמוג הולך סוף כל סוף להתפוצץ, אבל לא כך הדבר.
שנה אחרי, איילון אלמוג מחפש את התחנה הבאה בקריירה שלו. החלוץ חזר הקיץ להפועל באר שבע אחרי עונת השאלה במ.ס. אשדוד, מחזיק בחוזה במועדון עד קיץ 2027, אבל בתקופה האחרונה מתברר כי מספר קבוצות בליגת העל מעוניינות לצרפו. בנוסף, ישנם גישושים מצד מועדונים גדולים יותר, כך שהאפשרות שאלמוג ימשיך את הקריירה במקום אחר הופכת לוודאית.
מבחינת אלמוג, זו לא החלטה שנובעת מרצון לעזוב מבאר שבע, אלא מהרצון לקבל החלטה מקצועית נכונה מאחר ורן קוז'וק לא בונה עליו. אחרי תקופה שבה לא הצליח לייצר את הרצף שקיווה לו, הוא רוצה להגיע למועדון שבו יוכל לשחק באופן קבוע, להיות משמעותי ולחזור למקום שבו הוא מרגיש שהכדורגל שוב בידיים שלו.
אילון אלמוג חוגג (ראובן שוורץ)הדרך של אלמוג לא הייתה פשוטה. שחקן ההתקפה הגיע להפועל באר שבע בספטמבר 2023, כשהוא נחשב לאחד השחקנים הישראלים הצעירים עם הפוטנציאל הגדול ביותר. באר שבע שילמה סכום משמעותי למכבי תל אביב כדי לצרפו, במהלך שבו במועדון האדום האמינו כי מדובר בשחקן שיכול להפוך לחלק משמעותי מהקבוצה בשנים הבאות.
אלא שזמן קצר לאחר הגעתו הגיעה הפציעה הקשה. קרע ברצועה הצולבת השבית אותו לתקופה ארוכה והוציא אותו מהמסלול בדיוק כשהיה אמור להתחיל לבנות את עצמו בקבוצה חדשה.
“זה בעיקר חוסר מזל, הוא ממשיך לעבוד קשה”
אלמוג לא ויתר, וכשחזר לכשירות קיבל את ההזדמנות שלו בהפועל ירושלים. שם הוא כבר הראה מדוע באר שבע השקיעה בו מלכתחילה. ב-14 משחקים הוא פתח 14 פעמים בהרכב וכבש חמישה שערים, כולל צמד מול מכבי חיפה. זו הייתה תקופה שבה אלמוג קיבל רצף, ביטחון ובעיקר את התחושה שהוא שוב שחקן משמעותי.
אילון אלמוג פורץ (אורן בן חקון)גם כאשר כבר הצליח להשפיע, הדברים לא תמיד הסתדרו. מול מכבי בני ריינה הוא בישל במהלך שהסתיים בשער שנפסל, וגם נגד מ.ס. אשדוד מצא את הרשת, אך השער נפסל בגלל נבדל שנוי במחלוקת של של מילימטרים. מבחינתו, אלה היו עוד רגעים שבהם היה קרוב מאוד לייצר את המומנטום שחיפש.
בסביבתו של החלוץ לא מסתכלים על התקופה הזו כעל כישלון, אלא בעיקר כעל רצף של נסיבות שלא התחברו בזמן הנכון. "אנחנו בטוחים שזה בעיקר חוסר מזל. הפציעות הגיעו ברגעים הכי לא טובים, וגם כשאילון כבר היה בדרך לתפוס מומנטום, שוב הדברים לא הסתדרו. הוא ממשיך לעבוד קשה, ובזכות העבודה הזו אנחנו מאמינים שהוא ימצא בית חם שבו יוכל להחזיר לעצמו את הביטחון ואת החוש המיוחד שלו להבקיע שערים", אומרים גורמים בסביבתו.
גם היום, באימונים של הפועל באר שבע, אלמוג ממשיך לעבוד ברצינות ומציג יכולת טובה. הוא לא מוריד את הרגל מהגז ומבין שהיכולת שלו באימונים היא חלק משמעותי מהדרך שבה תתקבל ההחלטה לגבי עתידו.
אילון אלמוג מתוסכל (רדאד ג'בארה)מבחינת נציגיו, אין ספק לגבי הרמה שאלמוג יכול להגיע אליה. הם רואים בו שחקן ששייך לרמות הגבוהות בכדורגל הישראלי ומזכירים את הרגעים הגדולים שכבר היו לו בקריירה, לצד הניסיון שצבר ושבעה תארים בכדורגל הישראלי.
לכן, ההחלטה הבאה שלו צפויה להיות משמעותית. לא מדובר רק בשאלה באיזו קבוצה הוא ישחק, אלא באיזה מקום הוא יוכל לבנות מחדש את הרצף שאבד לו. מקום שבו יקבל אחריות, דקות ויוכל להביא לידי ביטוי את אחת התכונות שהפכו אותו בתחילת הדרך לשם מסקרן כל כך היכולת להגיע לשער ברגע הנכון.
בינתיים, מספר קבוצות כבר בתמונה והגישושים נמשכים. אלמוג עצמו ממשיך לעבוד ולהמתין להתפתחות, כשהמטרה ברורה. למצוא את המקום שבו יוכל לפתוח מחדש את הפרק הבא בקריירה שלו, הפעם כשהכדור שוב אצלו.