המעבר הרשמי של ג'יימס טאברניר למכבי תל אביב ממשיך לעורר הדים בסקוטלנד. המגן הימני בן ה-34 חתם לעונה אחת אצל הצהובים, התאחד עם חברו לשעבר בריינג'רס, קני מילר, ובכך סגר פרק יוצא דופן של 11 שנים במועדון מגלאזגו. בתקשורת הסקוטית כבר עוסקים לא רק בפרידה מהקפטן לשעבר, אלא בעיקר בבור הגדול שהוא משאיר אחריו.
ב-"Read Rangers" הגדירו את עזיבתו של טאברניר ככזו שמותירה "חלל טקטי משמעותי" עבור המאמן דרק מקינס. המספרים מסבירים היטב מדוע: המגן סיים את דרכו בריינג'רס אחרי 565 הופעות, שבהן רשם לא פחות מ-144 שערים ו-148 בישולים. מדובר בתפוקה חריגה בכל קנה מידה עבור שחקן הגנה, וכעת בסקוטלנד תוהים כיצד הקבוצה תצליח לפצות על אובדן התרומה ההתקפית שלו.
"אבן הפינה של משחק ההתקפה במשך יותר מעשור"
בסקוטלנד הדגישו כי המשימה של ריינג'רס רחוקה מלהסתכם במציאת מגן ימני חדש. "המערך הטקטי דורש שינוי דרמטי כדי להחליף את שחקן ההגנה הכובש ביותר בהיסטוריה של הכדורגל הבריטי", נכתב. עוד הוסיפו על הרכש החדש של מכבי תל אביב: "טאברניר היה אבן הפינה של משחק ההתקפה ושל התפוקה במצבים הנייחים באייברוקס במשך יותר מעשור".
ג'יימס טאברניר (האתר הרשמי של מכבי ת"א)מי שיידרשו כעת לקחת אחריות גדולה יותר הם ג'יימס פנרייס ורוס מקרורי, כאשר לפי הסקוטים, השניים יצטרכו להסתגל למציאות החדשה ולנסות לפצות על היצירתיות והשערים שאבדו באגף הימני. עבור מקינס מדובר ב"שלב מעבר קריטי", כשהוא נדרש למעשה לשנות חלק מהתבנית הטקטית של ריינג'רס אחרי שנים שבהן טאברניר היה אחד הצירים המרכזיים שלה.
במקביל לחשש בריינג'רס, בתקשורת הסקוטית צופים שהמגן יוכל לתרום באופן מיידי לקבוצתו החדשה. "הוא צפוי להשפיע מיד בקבוצה של מילר", נכתב על טאברניר, שמגיע למכבי תל אביב עם ניסיון עצום, יכולת מוכחת במצבים נייחים ומספרים התקפיים שכמעט בלתי נתפסים עבור שחקן בעמדה שלו.
כך, בזמן שבמכבי תל אביב מקבלים שחקן שהיה במשך שנים אחד הסמלים הגדולים של ריינג'רס, בגלזגו מתחילים להבין את גודל השינוי. אחרי 11 עונות, מאות הופעות וכמעט 300 מעורבויות ישירות בשערים, הסקוטים נפרדים משחקן שהיה הרבה יותר ממגן ימני, וכעת הצהובים יקוו לקבל ממנו בדיוק את אותה השפעה שהפכה אותו לדמות מרכזית כל כך באייברוקס.