אין ספק שבכדורגל העולמי יש לא מעט סיפרי “מה אם”, כמה מהסיפורים האלו נחשפו כאשר ריאן גיגס סיפק מספר סיפורים מסקרנים מאחורי הקלעים של מנצ'סטר יונייטד, בהם הניסיון שלו לשכנע את אליוט אנדרסון לבחור בשדים האדומים על פני מנצ'סטר סיטי, שיחה עם פפ גווארדיולה שבה המאמן האגדי סימן את מרקוס רשפורד כשחקן הטוב ביותר ביונייטד, וגם סיפור על קיליאן אמבפה הצעיר – אותו במועדון האנגלי בחנו, אך בסופו של דבר החליטו שלא לצרפו.
גיגס ניסה לשכנע את אנדרסון – שנמלט לסיטי
גיגס סיפר כי במהלך חופשה, רגע לפני המונדיאל, הוא נתקל באליוט אנדרסון במגרש גולף וניסה לשכנע אותו להצטרף למנצ'סטר יונייטד במקום למנצ'סטר סיטי. “זה היה ממש כמה ימים לפני שהוא יצא למונדיאל. חפרתי לו”, סיפר גיגס. לדבריו, אנדרסון לא ידע כיצד להגיב בתחילה, אך בהמשך השתחרר מעט. השניים המשיכו להיתקל זה בזה במהלך המשחק, עד שבשלב מסוים הקשר ביקש ממנו להפסיק: “אתה יכול פשוט לעזוב אותי בשקט? תן לי לשחק גולף, בבקשה. אתה בצרות”.
אליוט אנדרסון, בחר בצד הכחול של מנצ'סטר (רויטרס)פפ לגיגס: “רשפורד הוא השחקן הטוב ביותר ביונייטד”
שחקן העבר של האדומים סיפר גם על ארוחת ערב שבה ישב לצד פפ גווארדיולה, בתקופה שבה הספרדי עדיין לא אימן את מנצ'סטר סיטי. לדבריו, הוא שאל את גווארדיולה מי השחקן שהוא הכי אוהב במנצ'סטר יונייטד. לאחר שגיגס העלה את דויד דה חאה ואת לוק שואו, גווארדיולה הפתיע אותו: “השחקן הטוב ביותר במנצ'סטר יונייטד הוא מרקוס רשפורד. הייתי לוקח אותו מחר”.
האם אמבפה היה יכול להגיע ליונייטד?
גיגס חשף כי במהלך התקופה שבה שימש כעוזר מאמן במנצ'סטר יונייטד ב-2015, אוהד צרפתי פנה אליו והמליץ לו לעקוב אחרי קיליאן אמבפה הצעיר. אותו אוהד, שעקב אחרי משחקי נוער בצרפת, שלח לגיגס פרטים על החלוץ וניסה לשכנע אותו להגיע לראות אותו.
גיגס ואלברט סטויבנברג, שהיה אז עוזר נוסף ביונייטד, החליטו להקשיב להמלצה וצפו במספר משחקי נוער של מונאקו. “ראינו אותו ופשוט אמרנו – וואו, מה זה?”, סיפר גיגס. לדבריו, היה ברור שאמבפה נראה שונה: “אתה יכול לראות שחקנים והם יכולים להיות מיוחדים, אבל הוא באמת נראה יוצא דופן”.
קיליאן אמבפה, מה היה קורה אם היה מגיע ליונייטד? (IMAGO)ביונייטד העבירו את המידע לצוות הסקאוטינג, ואחד הסקאוטים בצרפת נסע לראות את אמבפה במשחק מול פאריס סן ז'רמן. אלא שכאשר גיגס שאל כיצד התרשמו במועדון, הוא קיבל תשובה שהקבוצה לא הייתה משוכנעת לחלוטין בכישרון הצעיר – והעניין נזנח.