לאחר ההפסד המאכזב להפועל ירושלים ביום שבת, עירוני קריית שמונה פתחה בהכנות לקראת המשחק ביום שני (20:00) מול מכבי חיפה, כאשר הפנים החדשות יהיו החלוץ אלכסנדר פופ, שערך הבוקר אימון בכורה עם חבריו החדשים.
"אלכסנדרו פופ הוא חלוץ מוכשר בעל פרופיל התקפי מודרני, עם חוכמה במשחק שלו, ניידות ויכולת ליצור לעצמו מצבים. הוא שחקן חרוץ עם הרבה להט, שיודע להשתמש בטכניקה שלו וביכולת הסיום הטובה מול השער", מספר ל-ONE אנדרה קרייטויו מה-gsp.pro הרומני.
"יש לו מנטליות חזקה, הוא צנוע וקשוב להוראות המאמנים שלו, תכונות שיכולות לעזור לו להגיע לרמה גבוהה עוד יותר. בדינמו, הוא היה אופציה חשובה בהתקפה ושחקן המסוגל להביא אנרגיה ויעילות למשחק ההתקפי של הקבוצה", הוא מוסיף.
שחקני קריית שמונה חוגגים (ראובן שוורץ)אגב, פופ התראיין לתקשורת הרומנית עם המראתו לישראל וסיפר: "בחרתי בישראל כי משם הגיעה ההצעה. ק"ש הייתה הקבוצה שהפגינה בי הכי הרבה עניין. דיברתי עם ההנהלה שם ועם המאמן ומאוד אהבתי את הדרך שבה הם דיברו איתי. הם היו מעודכנים היטב לגביי וידעו הרבה דברים על הקריירה שלי, מה שהרשים אותי", הוא סיפר.
"אני יודע שזה אולי לא המקום הכי בטוח לשחק בו כרגע, אבל זה סיכון שאני מוכן לקחת. שקלתי את היתרונות והחסרונות ובסופו של דבר הגעתי להחלטה הזו. דיברתי גם עם שחקנים רומנים אחרים שנמצאים שם הם אמרו לי כמה ישראל יפה. כולם גרמו לישראל להישמע כל כך מדהימה שחשבתי שאני עובר לדובאי", הוסיף.
"אם הייתם שואלים אותי איך הייתי רוצה להיפרד מדינמו, אני לא חושב שיכול היה להיות תרחיש מאושר יותר מאשר ניצחון בדרבי. אני מתחיל פרק חדש עכשיו, עובר למדינה חדשה עם המשפחה שלי וזו החוויה הראשונה שלי בחו"ל", הוא חתם.
שי ברדה (רועי כפיר)אגב, עוד לפני הבחירה בפופ, במועדון בדקו את אופציית איב אריק בילה, החלוץ שבדרכו להפועל פ"ת אך בחרו ברומני, שאמור להיות בסגל למשחק ביום שני מול הירוקים ואולי אפילו לפתוח. לרשות המאמן שי ברדה יעמוד סגל מלא מבחינת פציעות, מלבד חסרונו של מור סימן טוב שהורחק מול הפועל ירושלים. ברדה לא אהב את היכולת מול ירושלים וערך לשחקניו אסיפה של קרוב ל-40 דקות.
עם תחילת המשחק, ק"ש תערוך טקס ליאיר מרדכי, מי שעבר בקיץ לירוקים מהקבוצה של שי ברדה, לאחר עונה מצויינת בה פרץ ושלוש שנים בקבוצה הבוגרת. בק"ש חיכו למפגש הליגה הראשון בין הקבוצות ובחרו שלא לעשות את הטקס בגביע הטוטו, כדי שיגיע יותר קהל.