הפועל תל אביב ביצעה הקיץ את אחת ההחתמות המסקרנות שלה לקראת עונת היורוליג, כשצירפה את אמיר קופי אחרי שבע עונות ב-NBA. כעת, לקראת הפרק הראשון שלו בכדורסל האירופי, הפורוורד האמריקאי העניק ראיון לאתר הרשמי של היורוליג וסיפר בהרחבה על הבחירה באדומים, האנשים שאיתם התייעץ לפני החתימה, הציפייה לחוות מקרוב את האווירה באירופה והגישה שאיתה הוא מגיע לתחנה החדשה בקריירה.
“בכנות, זו הייתה הקבוצה הראשונה שדיברתי איתה”, סיפר קופי על כך שלא עבר תהליך ארוך בנוגע לבחירת הקבוצה: “וזה היה די בר מזל עבורי, זה פשוט הסתדר ככה. פניתי לדן אוטורו, ג’ונתן מוטלי ופטריק בברלי כדי לשאול אותם כמה שאלות ולראות מה החוויות שלהם מהמועדון, וכל מה שאמרו לי היה חיובי.
“השיחות איתם, יחד עם שיחות נוספות עם צוות האימון, גרמו לזה להיראות כמו התאמה טובה עבורי כרגע. זו הייתה הקבוצה הראשונה שאיתה בניתי מערכת יחסים בטלפון, כאשר בסופו של דבר זו גם הייתה הקבוצה היחידה שאיתה דיברתי”, סיכם.
דן אוטורו (רועי כפיר)קופי סיפר שעקב אחרי היורוליג במשך שנים, בין היתר בזכות הקשר הקרוב שלו עם אוטורו: “שיחקתי עם דן כמעט כל חיי, שיחקנו יחד ב-AAU כשגדלנו, שיחקנו אחד נגד השני בתיכון ואז שיחקנו יחד בקולג’ ובליגה. מה שתפס אותי יותר מכולם, זה בעצם הרושם הראשוני שלי מהאוהדים, כמה הם משוגעים וכמה האולמות הופכים לאינטנסיביים. אני בהחלט מתרגש. אני אוהב קהל גדול וקהל אוהדים משוגע, אז תמיד כיף לשחק בסביבות כאלה”.
“אפשר להציב אותי בכל מקום על הפרקט, אני כאן כדי לנצח”
כשנשאל מה הן היכולות שלו ומה התכונות החיוביות אמר: “הגמישות שלי, לשחק במספר עמדות משני צידי המגרש. אני מרגיש שאפשר להציב אותי בכל מקום ואני יכול לגרום למשהו לקרות. הייתי אנדרדוג כל הקריירה שלי וכל חיי, אז התרגלתי לזה. אני יודע שאני צריך לדאוג לעניינים שלי, בין אם אני מקבל הרבה הערכה ובין אם לא. כל מה שחשוב זה מה חבריך לקבוצה מרגישים כלפיך ואיך צוות האימון שלך מרגיש כלפיך”.
אמיר קופי (רויטרס)לסיום, כאשר נשאל אם יש משהו שהוא רוצה שהאוהדים באירופה והקהל של הפועל תל אביב יידעו עליו לפני שהוא יוצא לדרך בעונתו הראשונה מחוץ ל-NBA, קופי בחר להגיב קצר עם מסר ברור בנוגע למטרה שלו: “שום דבר מיוחד, אני פשוט כאן כדי לנצח”.
קופי שיחק שבע עונות ב-NBA, שש מהן במדי לוס אנג'לס קליפרס, וזאת למרות שלא נבחר בדראפט לאחר שכיכב באוניברסיטת מינסוטה. הוא רשם 369 משחקים בעונה הסדירה בליגה, שבהם העמיד ממוצע של 6.2 נקודות, והשתתף בפלייאוף בחמש מהעונות. ב-2021 אף הגיע עם הקליפרס לגמר המערב.