ליברפול אמנם רשמה אמש (רביעי) 1:2 על אתלטיקו מדריד ופתחה ברגל ימין את קמפיין ליגת האלופות, אבל עבור אנדוני איראולה היה מדובר בערב משמעותי הרבה יותר. המאמן הספרדי רשם את הופעת הבכורה שלו על הקווים במפעל היוקרתי, ולמרות פתיחה לא פשוטה, ידע לבצע את ההתאמות שהובילו את קבוצתו למהפך מרשים באנפילד.
דווקא את המשחק איראולה לא ניסה לייפות. אתלטיקו עלתה במערך של שלושה בלמים וחמישה שחקנים בקישור, הפתיעה את ליברפול ובדקה ה-17 גם עלתה ליתרון משער של מרקוס יורנטה. "אני צריך להאשים את עצמי קצת על הפתיחה", הודה המאמן לאחר המשחק. "אתלטיקו הפתיעה אותנו בדרך שבה היא ניגשה למשחק. היא לא השתמשה יותר מדי במערך הזה העונה, וקשה אם אתה לא מוכן לזה".
אלא שדווקא מכאן הגיע המבחן האמיתי של איראולה. ליברפול השתפרה ככל שהמשחק התקדם, השיגה את השוויון עוד לפני המחצית מרגלי דומיניק סובוסלאי, ובפתיחת המחצית השנייה השלימה את המהפך עם אלכסיס מקאליסטר. "במחצית השנייה היינו הקבוצה הטובה יותר", אמר איראולה, והוסיף: "חזרנו כבר בפעם השלישית העונה, וזה מראה שהשחקנים דוחפים ויש להם אופי".
אנדוני איראולה (IMAGO)וזה אולי הסיפור הגדול ביותר של הערב עבור ליברפול החדשה: לא רק היכולת לנצח, אלא היכולת להגיב כשהדברים לא עובדים. איראולה קיבל אתגר טקטי מסימאונה, ראה שהפתיחה לא טובה, ביצע התאמות, והקבוצה שלו השתפרה משמעותית לאחר מכן. גם דייגו סימאונה עצמו החמיא עוד לפני המשחק למאמן הספרדי, וטען שהרעיונות הטקטיים שלו כבר מתחילים לעבור לשחקנים.
וגם אראוחו קיבל מחמאות
אחד השחקנים שבלטו בהתאמות של ליברפול היה רונאלד אראוחו. הבלם האורוגוואי שמושאל מברצלונה היה מעורב ישירות בשער השוויון, כשסיפק בעקב מתוחכם את הכדור שהגיע לסובוסלאי בדרך ל-1:1. מעבר לכך, הוא הציג משחק ורסטילי והיה חלק משמעותי מהניסיון של ליברפול לשלוט באתלטיקו.
אנדוני איראולה ורונאלד אראוחו (IMAGO)איראולה לא חסך במחמאות לבלם: "הוא היה מאוד מאוד טוב", אמר המאמן, ואף הוסיף כי לדעתו התרומה ההתקפית של אראוחו לא מקבלת מספיק הערכה. מבחינתו, מדובר בשחקן שמסוגל לתת לליברפול הרבה מעבר לעבודה ההגנתית שלו.
אחרי משחק שבו ליברפול נקלעה לפיגור, שינתה את התמונה והשיגה שלוש נקודות מול יריבה חזקה, איראולה יכול לסמן וי ראשון גדול בליגת האלופות. הדרך עדיין ארוכה, אבל אם לשפוט לפי הערב באנפילד, לליברפול של המאמן הספרדי כבר יש דבר אחד שהיה מזוהה מאוד עם הקבוצות הגדולות של המועדון בשנים האחרונות: היכולת להגיב.