מתנה חגיגית לספורט הישראלי לקראת ראש השנה: שיר כהן ומקסים ברניס זכו במדליות הזהב והוכתרו לאלופי העולם באליפות העולם באגרוף תאילנדי שנערכה בשבוע האחרון בקוסובו. בתום שני קרבות הגמר הונף דגל ישראל פעמיים וההמנון הלאומי, "התקווה", הושמע פעמיים באולם התחרות.
ברניס, המתאמן אצל המאמן אוהד קורלנד, התחרה בקטגוריית המשקל עד 71 ק"ג, סיפק סיום מרשים במיוחד לאליפות כשהכריע בסיבוב הראשון בנוקאאוט את יריבו מקזחסטן בקרב הגמר. בדרכו לתואר, ניצח בין היתר, יריבים מהונגריה ואף מקוסובו, כשהאחרון זכה כמובן לעידוד רועש מהקהל הביתי.
כהן, שהתחרתה בקטגוריית המשקל עד 51 ק"ג, השלימה אף היא אליפות מצוינת עם ניצחון בניקוד על יריבה מווייטנאם בקרב הגמר. כהן שלטה בקרב לכל אורכו והשיגה יתרון של 9:10 בכל אחד משלושת הסיבובים. את דרכה אל הזהב פתחה בניצחון על ספורטאית מתאילנד, לאחר מכן גברה על יריבה מספרד ובחצי הגמר ניצחה ספורטאית מאוסטריה.
המשלחת הישראלית לאליפות כללה שבעה ספורטאים וספורטאית אחת. שניים מחבריה ערכו את הופעתם הראשונה בקטגוריית העתודה עד גיל 24, לאחר שסיימו לאחרונה להתחרות בקטגוריית הנוער.
בקרב הבוגרים, סהר מאיר ניצח יריב מספרד בקרב הראשון, אך בעקבות פציעה החליט הצוות המקצועי שלא לאפשר לו להמשיך בתחרות. איב נויהאוס, הדר דוידסון ויונתן ארנון סיימו את דרכם לאחר הקרב הראשון.
רוני שווקה, המנהל המקצועי של התאחדות האגרוף התאילנדי בישראל: "אני גאה בספורטאים ובספורטאיות שלנו, שייצגו את ישראל בכבוד רב. עשינו מאמץ גדול כדי להוציא לאליפות נבחרת איכותית, והתוצאות המרשימות הן ביטוי לעבודה הקשה ולהשקעה הרבה. ההתאחדות משקיעה רבות הן בספורטאים הבוגרים והן בטיפוח דור העתיד, ואני משוכנע שנמשיך להגיע להישגים רבים ולהניף את דגל ישראל לראש התורן ברחבי העולם".
אריק קפלן, נשיא התאחדות "אילת" לענפי הספורט התחרותיים הלא אולימפיים: "לא יכולנו לבקש מתנה טובה ומרגשת יותר לספורט הישראלי לקראת השנה החדשה. שתי מדליות זהב, שני אלופי עולם, דגל ישראל שהונף פעמיים והתקווה שהושמעה פעמיים על אדמת קוסובו – אלה רגעים שממלאים את כולנו בגאווה. שיר ומקסים הציגו לאורך כל האליפות יכולת גבוהה, נחישות ואופי של אלופים, וסיימו אותה בצורה המרשימה ביותר. ברכות לספורטאים, למאמנים ולכל הצוות המקצועי על הישג יוצא דופן ועל ייצוגה של ישראל בכבוד על הבמה העולמית".