ליאו מסי כבר הודיע על פרישה מנבחרת ארגנטינה, אבל בהתאחדות הארגנטינאית עדיין לא מוכנים להיפרד מהכוכב הגדול ביותר בתולדות האלביסלסטה. לפי הדיווחים, בהתאחדות הארגנטינאית מתכוונים להזמין את מסי להשתתף בחלון הנבחרות הקרוב, במטרה לאפשר לו להיפרד באופן רשמי מהנבחרת ומהקהל הארגנטינאי על הדשא.
התוכנית היא לקיים שני משחקים ביתיים, אחד באצטדיון המונומנטל בבואנוס איירס והשני במריו אלברטו קמפס שבקורדובה. בהתאחדות רוצים שמסי יחזור לפחות באופן זמני לתפקיד הקפטן ויהיה כמובן האטרקציה המרכזית, כאשר בורקינה פאסו ובנין הן שתי היריבות שנבחנות בשלב הזה.
חלון הנבחרות הבא יתקיים בין 21 בספטמבר ל-6 באוקטובר, ובמהלכו ארגנטינה צפויה לערוך שניים או שלושה משחקים. בשלב הזה עדיין לא נקבעו רשמית היריבות והמועדים, ובהתאחדות בארגנטינה ממתינים גם להחלטת פיפ"א כדי לדעת האם המשחקים המתוכננים יוכרו כמשחקי ידידות בדרגת A.
ליאו מסי חוגג (רויטרס)רוצים להעניק למסי פרידה מול הקהל
התקווה בהתאחדות היא שהאפשרות להופיע פעם או פעמיים נוספות לעיני הקהל הביתי תשכנע את מסי להשהות לרגע את הפרישה שעליה הכריז ב-31 באוגוסט. מבחינת ארגנטינה, החשיבות הספורטיבית של המשחקים תהיה משנית: המטרה המרכזית היא להעניק לקפטן טקס פרידה ראוי ולחגוג על אדמת ארגנטינה את הקריירה הבינלאומית יוצאת הדופן שלו.
בורקינה פאסו היא היריבה הבכירה יותר מבין השתיים שנמצאות על הפרק. הנבחרת האפריקאית סיימה במקום השני באליפות אפריקה ב-2013 ובמקום השלישי ב-2017, אם כי בשתי הופעותיה האחרונות במפעל הודחה בשמינית הגמר. בנין, מנגד, השתתפה באליפות אפריקה חמש פעמים בלבד, כאשר הישג השיא שלה היה העפלה לרבע הגמר ב-2019.
מסי בן ה-39 כבר העניק לארגנטינה כמעט כל תואר אפשרי, ובראשם גביע העולם, שתי זכיות בקופה אמריקה והפינאליסימה. אחרי שהחליט לסיים את דרכו הבינלאומית, בהתאחדות הארגנטינאית מקווים כעת להשיג ממנו חריגה אחרונה: עוד משחק או שניים במדים הלאומיים, הפעם לא בשביל תואר נוסף, אלא כדי לאפשר לאוהדים בארגנטינה לומר לקפטן האגדי שלהם שלום כמו שצריך.