ארינה סבאלנקה ואלנה ריבאקינה נפגשות בשעה זו בגמר אליפות ארה"ב, בקרב בין שתיים מהטניסאיות הדומיננטיות בעולם על המשטחים הקשים. סבאלנקה, המדורגת ראשונה בטורניר, העפילה לגמר בניו יורק בפעם הרביעית ברציפות לאחר שניצחה בחצי הגמר את ג'סיקה פגולה 5:7, 2:6. היא מחזיקה ברצף של 19 ניצחונות באליפות ארה"ב והפכה לראשונה בעידן הפתוח שמגיעה לשמונה גמרי גראנד סלאם רצופים על משטח קשה. העונה היא כבר זכתה בבריסביין, אינדיאן וולס ומיאמי.
ריבאקינה הגיעה לגמר אחרי קאמבק מרשים מול קוקו גוף, אלופת העבר, בדרך לניצחון 6:3, 4:6, 4:6. מדובר בגמר הגראנד סלאם השני שלה העונה, אחרי שזכתה באליפות אוסטרליה, ובדרך למעמד בניו יורק היא הדיחה בין היתר את נאומי אוסקה ואת ז'נג צ'ין-ון. עד השנה היא התקשתה באופן יחסי באליפות ארה"ב ואף לא עברה את השבוע השני, אך כעת היא רחוקה ניצחון אחד מתואר ראשון בפלאשינג מדוז, כאשר בעקבות המסע הנפלא שלה בטורניר היא גם צפויה לטפס למקום הראשון בעולם.
המאזן הישיר בין השתיים מבטיח קרב צמוד במיוחד: סבאלנקה מובילה 7:10, אך דווקא בגמרים לריבאקינה יש יתרון. הן נפגשו שש פעמים בקרבות על תואר וריבאקינה ניצחה בארבעה מהם, כולל בגמר ה-WTA ב-2025 ובגמר אליפות אוסטרליה השנה. זהו המפגש הרביעי ביניהן ב-2026, כאשר לאחר ההפסד במלבורן סבאלנקה נקמה עם ניצחונות באינדיאן וולס ובמיאמי.
גם הרזומה במעמדים הגדולים ממחיש עד כמה קשה להפריד ביניהן. סבאלנקה מחזיקה במאזן 4:4 בגמרי גראנד סלאם, אך הפסידה בשלושה מארבעת האחרונים שלה, בעוד ריבאקינה ניצחה בשניים משלושת גמרי המייג'ור שבהם השתתפה, בווימבלדון 2022 ובאליפות אוסטרליה 2026. כעת הקזחית מנסה להפוך לטניסאית השלישית בלבד ב-20 השנים האחרונות שזוכה בשני טורנירי הגראנד סלאם הנערכים על משטח קשה באותה שנה, בעוד סבאלנקה מנסה להמשיך את השליטה שלה בניו יורק.
מערכה ראשונה: 4:6 לריבאקינה
סבאלנקה הגישה ראשונה בהתמודדות ולמרות משחקון לא חלק, היא שמרה על ההגשות שלה. מנגד, ריבאקינה הגישה היטב במשחקון הבא וניצחה אותו באופן חלק. הגיים השלישי סיפק לנו טניס נהדר וגם דרמה, הבלרוסית הייתה אגרסיבית, אבל הקזחית לקחה סיכונים והשיגה ווינרים נהדרים שהעניקו לה שלוש אפשרויות שבירה, אבל סבאלנקה הראתה אופי ושמרה על ההגשות.
ארינה סבאלנקה מתוסכלת (רויטרס)
אלנה ריבאקינה חובטת (רויטרס)במשחקון ההגשה השלישי שלה, סבאלנקה נשברה ודווקא לאחר שהראתה אופי, היא הפסידה את הנקודה האחרונה בשגיאה כפולה. מיד לאחר שהצליחה לשבור, ריבאקינה המשיכה לשלוט במשחקי ההגשה שלה עם ניצחון על ה-0. משחקוני ההגשה של הבלרוסית המשיכו להיות מורטי עצבים והפעם היא הצליחה להימנע משבירה ושמרה על הגשותיה. במשחקון ההגשה האחרון במערכה, ריבאקינה התקשתה ואף ביצעה טעויות, אך לבסוף הראתה אופי וזכתה בסט הראשון.
מערכה שנייה
סבאלנקה פתחה ברגל ימין את משחקוני ההגשה בסט השני. מנגד, גם ריבאקינה המשיכה לשמור על ההגשות שלה. משחקי ההגשה של הבלרוסית המשיכו להיות מורטי עצבים מבחינתה, היא הצילה שתי אפשרויות שבירה, הראתה תסכול ולחץ כולל זריקת המחבט ובכל זאת הצליחה לנצח את הגיים.
ארינה סבאלנקה חובטת (רויטרס)
אלנה ריבאקינה בפעולה (רויטרס)שתי הטניסאיות המשיכו לשמור על הגשותיהן במערכה השנייה וסבאלנקה הצליחה אפילו לנצח על ה-0 פעמיים ברציפות, אחרי כל המשחקונים שבהם היא התקשתה מאוד. ריבאקינה נקלעה למשבר כשסבאלנקה הגיעה לשתי נקודות מערכה, אבל הקזחית הראתה אופי, ניצחה את המשחקון וכפתה 5:5. הבלרוסית שרדה עוד מותחן במשחקוני ההגשה שלה.
ארינה סבאלנקה חובטת (רויטרס)
אלנה ריבאקינה חובטת (רויטרס)