סערת השיפוט בדרבי של מנצ'סטר נמשכת. לאחר שמנצ'סטר סיטי גברה אמש (ראשון) 0:1 על מנצ'סטר יונייטד באולד טראפורד, הגוף האחראי על השופטים בפרמייר ליג, Pro Ref, הודה כי נפלה טעות בהחלטה לאשר את שער הניצחון של ארלינג הולאנד. הנורבגי כבש בדקה ה-60 לאחר כדור שהגיע אליו בעקבות מהלך של יושקו גברדיול. בתחילה השער נפסל בטענת נבדל, אך לאחר בדיקת VAR הוחלט לבטל את ההחלטה ולאשר את השער.
אלא שהמחלוקת התמקדה באנסו פרננדס. הקשר של מנצ'סטר סיטי היה בעמדת נבדל וניסה להגיע לכדור, כאשר ליסנדרו מרטינס, בלמה של יונייטד, היה מעורב בעימות איתו במהלך המהלך. פרננדס אמנם לא נגע בכדור, אך ב-Pro Ref הודו כי ה-VAR לא נתן משקל מספק להשפעה האפשרית של מיקומו על המהלך.
בהודעה הרשמית נמסר כי ה-VAR “לא זיהה את ההשפעה האפשרית” של מיקומו של פרננדס, וכי היה עליו להמליץ לשופט מייקל אוליבר לגשת למסך ולבחון בעצמו את האירוע. הארגון הגדיר את המקרה כ“טעות בשיקול הדעת”. בנוסף, ב-Pro Ref אישרו כי יצרו קשר עם מנצ'סטר יונייטד כדי להכיר בטעות, והודיעו כי האירוע יעבור בדיקה נוספת.
ארלינג הולאנד חוגג (IMAGO)גם מאמן יונייטד, מייקל קאריק, לא הסתיר את התסכול שלו לאחר המשחק והביע תמיהה על כך שצוות השיפוט, שכלל מספר אנשי VAR, הגיע למסקנה שהשער צריך להישאר על כנו. "אנחנו שמים כיום כל כך הרבה דברים כדי לעזור לשופטים במהלך משחקים – מספר המסכים, מספר האנשים. מה שהכי מדאיג הוא שזו הדרך שבה מפרשים את המשחק. אם זו ההגדרה של אי-התערבות במהלך, כשיש לנו מגן שנמצא לצד שחקן מנצ'סטר סיטי ובמרחק של סנטימטרים מהכדור, זו החלטה פשוט ‘מדהימה’. לא הצלחתי להבין אותה ברגע שראיתי את המהלך, וההסבר הופך אותה לעוד יותר גרועה. זה פשוט לא ייאמן”, אמר קאריק.
“עדיין יש לנו עונה ארוכה לפנינו. אנחנו צריכים לחזור לנצח, אבל זו הייתה החלטה מוזרה וקטסטרופלית. בסופו של דבר, זה תלוי בנו ליצור מצבים ואז להבקיע. היו לנו רגעים. זה לא פשוט, אבל ראינו את זה בעבר – לרגעים גדולים במשחקים גדולים יש השפעה עצומה, וברור שהרגע הזה השפיע עלינו. יכולנו ליצור יותר מצבים. אנחנו קבוצה טובה, ואנחנו נחזור למסלול הניצחונות”, הוסיף.
מייקל קאריק מתוסכל (IMAGO)ליסנדרו מרטינס, שהיה במרכז האירוע, טען כי הנוכחות של פרננדס, חברו לנבחרת ארגנטינה, השפיעה עליו וגרמה לו להגיב למהלך בצורה שבה הגיב. בסופו של דבר, השער של הולאנד הכריע את הדרבי והעניק לסיטי שלוש נקודות, אך ההודאה הרשמית של Pro Ref צפויה להמשיך את הדיון סביב השימוש ב-VAR והאופן שבו מפורש חוק הנבדל בפרמייר ליג.