המתיחות בין קיליאן אמבפה לאוסמן דמבלה ממשיכה להסעיר את צרפת רגע לפני ההכרעה במאבק על כדור הזהב. ז'רום רוטן, שחקן העבר בן ה-48 וכיום פרשן ב-RMC, התייחס לחילופי הדברים בין כוכב ריאל מדריד לחלוץ פאריס סן ז'רמן וטען כי הסיפור כבר חורג הרבה מעבר ליריבות אישית בין השניים ועלול ליצור קרע של ממש בחדר ההלבשה של נבחרת צרפת.
"דמבלה לקח את זה מאוד קשה, זה בטוח. הוא כועס מאוד על קיליאן אמבפה", סיפר רוטן. "מבחינתו, זו צורה של בגידה. אלה מילים קשות, אבל בדיוק כך רואים את זה. וזה לא רק הוא. מדובר בכל האנשים שסביב אוסמן, באנשים שנמצאים איתו בחדר ההלבשה של פ.ס.ז' וגם בחברים שלו לנבחרת צרפת".
רוטן, ששיחק בין היתר בפ.ס.ז', מונאקו, קון ובאסטיה ורשם 13 הופעות במדי נבחרת צרפת, הזהיר כי המחלוקת עשויה להשפיע גם על הנבחרת שתודרך מעתה על ידי זינדין זידאן. "אומרים לי שיש הרבה שחקנים בנבחרת צרפת ששוב לא מבינים את כל ההצהרות האלה. הם יותר בצד של דמבלה מאשר בצד של אמבפה, למרות שמדובר באותה נבחרת. אבל כנראה שעכשיו יש בה שני מחנות".
לדבריו, גם האופי השונה של שני הכוכבים משחק תפקיד במתרחש: "אוסמן הרבה יותר פייסני מקיליאן, ולעיתים קרובות הוא שימש כמתווך בין שחקנים מסוימים בנבחרת צרפת. הייתי מת להיות זבוב על הקיר ולראות את לחיצת היד בין אוסמן דמבלה לקיליאן אמבפה בפגרת הנבחרות הבאה. אני חושב שהקירות קצת ירעדו".
אמבפה ודמבלה (IMAGO)מה"הנבחר" של אמבפה לתגובה של דמבלה
לפי רוטן, המתיחות הנוכחית אינה אירוע מבודד. חלק מחדר ההלבשה הצרפתי מפרש את דבריו של אמבפה על כך שתמיד נתפס כ"נבחר" כזלזול מסוים בשאר השחקנים. "התחושה שהייתה לנו במונדיאל אפילו ברורה יותר היום. להרבה שחקנים היו בעיות עם ההתנהגות וההצהרות של קיליאן אמבפה, זאת המציאות. הוא הרחיק ממנו לא מעט אנשים בתוך נבחרת צרפת", טען.
"המונדיאל התפתח כפי שהתפתח, ולכן נכון שכאשר אתה מסיים כמלך השערים ומציג התנהגות למופת, כפי שהיה במקרה של קיליאן במונדיאל, זה מרכך במידה מסוימת את כל הביקורות בתוך הקבוצה", המשיך רוטן. "אבל הצהרות מהסוג הזה יפגעו בו". לפי ‘לאקיפ’, שורשי העימות הנוכחי נמצאים בדברים שאמר אמבפה בראיון ל"פראנס פוטבול". כוכב ריאל מדריד נשאל על דמבלה והשיב: "דמבלה? תמיד ראו בו שחקן מוכשר. אותי, לעומת זאת, תמיד ראו כ'נבחר'".
דמבלה המתין מספר ימים לפני שהשיב, ועשה זאת בטלוויזיה לאחר ניצחון של פ.ס.ז'. "תמיד הייתי בסוף הכיתה ועבדתי קשה. לאורך כל הקריירה שלי לא אמרתי מילה, עבדתי המון", אמר שחקן ברצלונה לשעבר. "כפי שכבר אמרתי, אף פעם לא ראו בי את 'הנבחר', אבל עבדתי קשה ובשנה שעברה קיבלתי את הפרס עם עונה פנטסטית בפ.ס.ז'. עכשיו, השנה, נראה מה יהיה. בלי לחץ, ברוגע".
ההתכתשות המילולית מגיעה בעיתוי רגיש במיוחד, כשהשניים נמצאים במרכז המאבק סביב כדור הזהב ובמקביל אמורים להמשיך לשתף פעולה בנבחרת צרפת. אם דבריו של רוטן אכן משקפים את הלך הרוח בחדר ההלבשה, המפגש הבא של הטריקולור תחת זידאן עשוי להיות מסקרן לא רק בגלל מה שיקרה על הדשא, אלא גם בגלל אותה לחיצת יד בין שניים מהכוכבים הגדולים ביותר של הכדורגל הצרפתי.