כמה פעמים בישלו ילידי ישראל זה לזה במדי קבוצה אירופית בכירה? אתמול (שלישי) זה קרה באמסטרדם, כאשר אוסקר גלוך סידר שער נאה לוויקטור ציגנקוב בניצחון 1:5 על וילם טוויי. מספר 10 של איאקס משך בדקה ה-69 תשומת לב של 3 שחקני הגנה, ואז שחרר כדור רוחב מדוד לכיוונו של האוקראיני, שנכנס כמחליף זמן קצר קודם לכן. הבעיטה לפינת השער בנגיעה אחת הייתה חדה, הנקודות הובטחו, ושני הגיבורים החליפו חיבוק.
וכן, ציגנקוב נולד בנהריה בנובמבר 1997. הוא בנו של השוער ויטאלי ציגנקוב ששיחק במגוון רחב של קבוצות מהליגות הנמוכות בישראל במשך 15 שנה, כולל הפועל עכו, בה שימש גם כמאמן שוערים אחרי פרישתו. ויקטור בילה את השנים הראשונות של חייו בישראל, ואז חזר עם משפחתו לאוקראינה, שם התקבל לאקדמיה של דינמו קייב כבר בגיל 13. בהתאחדות הישראלית עקבו אחרי התקדמותו, וניסו לגייס אותו לנבחרת עוד לפני שהוא פרץ לתודעה. "כאשר הייתי בן 16 או 17, פנו לאבא שלי והעבירו דרכו מסר שאני מוזמן לייצג את ישראל. סירבתי, כי אני אוקראיני ומעוניין לשחק רק עבור המדינה שלי", סיפר לימים ציגנקוב.
זו הייתה החלטה הגיונית ומובנת לחלוטין, מה גם שאוקראינה היא פשוט נבחרת חזקה יותר מישראל בלי קשר לסנטימנטים. כאחד היהלומים המבריקים בבית הספר של דינמו קייב, הוא ידע שהסיכוי שלו להגיע רחוק גבוה. כבר קיבל הזמנה מההתאחדות הישראלית, הוא כבר התאמן עם הסגל הראשון של הקבוצה. הנסיקה הייתה מהירה, וב-2016 הוא כבר כיכב בליגת האלופות, עם שער במשחק הבכורה מול בשיקטאש, שהפך אותו לכובש השני הכי צעיר של המועדון במפעל, בגיל 18 ו-317 ימים. השיאן, באופן לא מפתיע, היה אנדריי שבצ'נקו, והייתה סמליות לא מבוטלת כאשר שבה, כמאמן הנבחרת, היה זה שהעניק באותו סתיו לנער החדש את הזימון הראשון. כך בוטלה אפילו האפשרות הטכנית לשכנע אותו ללבוש אי פעם את החולצה בכחול-לבן.
ויקטור ציגנקוב במדי נבחרת אוקראינה (IMAGO)עם זאת, הקשר הרגשי של ציגנקוב לישראל נותר חזק. יומיים אחרי תחילת הטבח ב-7 באוקטובר, הוא פרסם ברשתות החברתיות הודעת תמיכה ברורה. "המדינה בה נולדתי וביליתי את 5 השנים הראשונות לחיי מותקפת. כואב מאוד לראות את מה שקורה עם האזרחים עכשיו. האומה האוקראינית איתכם", הוא כתב באינסטגרם, ואף שיתף את ההצהרה “I stand with Israel”. מבחינה פוליטית, חשיבות פעילותו הייתה חשובה יותר כי בשלב זה הוא כבר שיחק בליגה הספרדית – ולא סתם. ג'ירונה, אליה הצטרף בינואר 2023, נשמה אוויר פסגות בעונתו המלאה הראשונה בדרך להישג הגדול בתולדותיה.
הקטלונים סיימו אז במקום השלישי, ולצמד האוקראיני הייתה תרומה משמעותית מאוד לחגיגה. את הכותרות הגדולות ביותר קיבל החלוץ המרכזי ארטיום דובביק, שהוכתר למלך השערים של הליגה הספרדית כולה עם 24 כיבושים, אבל ציגנקוב עשה את המקסימום בעצמו עם 8 כיבושים, 7 אסיסטים והמון אנרגיה באגף הימני בהתקפה. כאשר נשאל בתום העונה לגבי משחקו הטוב ביותר, הוא בחר ב-2:4 על ברצלונה במונז'יאיק, בו בישל את השער הראשון של דובביק וזהר לאורך כל הדרך. המאמן, מיצ'ל, מצא עבורו את המשבצת הנכונה, ואהב מאוד גם את הפעלתנות ואת תרומתו למשחק הלחץ הגבוה ללא כדור.
ז'ול קונדה מנסה לעצור את ויקטור ציגנקוב (רויטרס)דובביק נמכר לרומא בקיץ 2024 ונכשל, אבל ציגנקוב נשאר בג'ירונה, חזר לליגת האלופות בה הספיק לככב במדי דינמו קייב, והמשיך להיות באנקר במערך של הבוס. כך היה גם בעונה שעברה, בה היו לו מספר משחקים מצוינים, אבל העסק הסתיים בירידה סנסציונית ודרמטית במחזור האחרון. הדמעות זלגו, מיצ'ל עזב וגויס במהרה לאייאקס על ידי ג'ורדי קרויף, וציגנקוב החליט שגם הפרק שלו במועדון הקטלוני הגיע לסיומו. הוא כבר לא נער, חוזהו הסתיים בכל מקרה בקיץ 2027, והרעיון של נשירה לליגה השנייה לא ממש מצא חן בעיניו, למרות הקשר מצוין עם האוהדים.
האופציה הראשונה שהופיעה בתחילת הקיץ הייתה טרבזונספור. הטורקים חיפשו קיצוני ימני חדש, והמגעים עם ג'ירונה נכנסו להילוך גבוה, עד שהגיע מידע חדש – הם גילו את מקום הולדתו של השחקן. וכך דווח העיתונאי המקומי יונוס סלה: "העסקה כבר הייתה קרובה לסגירה, אבל ציגנקוב בא מישראל וזה היווה מכשול גדול. הוא נולד שם רק בגלל אביו, הוא לא ציוני ולא יהודי, אבל קשה להתקדם עם זה". בחלוף חודשיים, האיש שהוחתם על המשבצת המדוברת היה מוחמד סלאח.
בנוסף, תמיכתו של ציגנקוב בישראל טרפדה גם את האופציה להצטרף לסלטה ויגו, כי חלק מאוהדיה לא ראו את הנטייה הפוליטית שלו בעין יפה והביעו מחאה. בסופו של דבר, התברר כי תג המחיר שביקשה ג'ירונה היה גבוה מדי, האלטרנטיבות נסגרו, והאוקראיני היה מתוסכל בדרך להתנגשות חזיתית עם ההנהלה. הוא סירב להיכנס כמחליף במשחק מול לגאנס במחזור הפתיחה בליגה השניה, ונטען באופן לא מבוסס שהוא פצוע לכאורה. המועדון ראה זאת אחרת, וממש לא אהב גם העובדה כי ציגנקוב פרסם ברשתות החברתיות התכתבויות פרטיות עם גורמים בתוך הקבוצה. העיתונאים המקומיים גרסו כי בהתנהלותו הוא הורס את המורשת שהייתה לו בג'ירונה, ולמועדון לא הייתה ברירה אלא להתפשר עם סכום נמוך יחסית כדי להיפטר מהנכס שהפך לעול.
ויקטור ציגנקוב ואוסקר גלוך בחיבוק חם (IMAGO)כאן נכנסה לתמונה אייאקס, כי מיצ'ל אהב מאוד את הרעיון להתאחד עם בן טיפוחיו. ההולנדים שילמו 4 מיליון אירו בלבד תמורת השחקן בן ה-28, והעסקה שידרגה בשלהי חלון ההעברות את היומרות להיאבק עם איינדהובן ופיינורד על האליפות. "אנחנו נרגשים שוויקטור חתם אצלנו. הבאנו שחקן מנוסה ואיכותי שיחזק את הסגל שלנו באופן מיידי. הוא מכיר את הסגנון שאנחנו מנסים ליישם", אמר המנהל המקצועי, ג’ורדי קרויף, וזה מובן מאליו כי אין באייאקס כודרגלן שמבין את מיצ'ל טוב מציגנקוב. "אני מקווה להביא אנרגיה חיובית למועדון ולעשות את המיטב", הצהיר האוקראיני.
אז בינתיים הוא מתאקלם ושולב רק כמחליף, אבל התוצאות כבר מגיעות. בשבת בישל ציגנקוב את השער האחרון בניצחון 1:5 על פורטונה סיטארד, ואתמול הרשית מבישול של גלוך ועזר לשחזר את התוצאה מול וילם טוויי. זו רק ההתחלה, וילידי רחובות ונהריה ישמחו להמשיך לשתף פעולה בכל מחזור.