ליאו מסי היה במשך שנים חלום עבור לא מעט מהמועדונים הגדולים בעולם, אך בתקופה שבה היה בשיאו בברצלונה נדמה היה שכמעט בלתי אפשרי להוציא אותו מקאמפ נואו. זה לא מנע ממאסימו מוראטי, נשיאה לשעבר של אינטר, לנסות לעשות בדיוק את זה עם הצעה בסכום בלתי נתפס.
מוראטי חשף כי ב-2012, כשמסי היה בשיא כוחו במדי הקטלונים, הוא היה מוכן לבצע מהלך חסר תקדים כדי להביא אותו לאיטליה. "עשיתי משהו מטורף ב-2012", סיפר נשיא אינטר לשעבר, לפני שחשף את המספר: "הגשתי למסי הצעה של 500 מיליון אירו. באותה שנה, הסכום הזה היה טירוף".
באינטר לא הסתפקו ברעיון תיאורתי. מוראטי שלח את סגנו לברצלונה כדי לנסות לקדם את העסקה ולשכנע את הארגנטינאי לעזוב את המועדון שבו גדל. אלא שלדבריו, המשא ומתן אפילו לא הצליח להגיע באמת לנקודת הפתיחה.
מאסימו מוראטי מניף את גביע ליגת האלופות (רויטרס)"מסי אפילו לא פתח את המכתב ולא ידע מה הייתה ההצעה", חשף מוראטי. "הוא דחה אותה מבלי לדעת את הפרטים וראה את עצמו כשחקן שלא יימכר לאף קבוצה לאורך כל הקריירה שלו".
נשיא אינטר לשעבר אף הצליח ליצור קשר אישי עם מסי, אך גם שם קיבל תשובה שלא הותירה יותר מדי מקום לספק. "הוא אמר לי: 'אני מעריך את ההתעניינות שלך בי, אבל אני רוצה לפרוש בברצלונה'. אלה היו המילים הפשוטות שלו. הוא רצה להישאר בברצלונה".
מוראטי הודה שגם הוא ידע מלכתחילה מהי עמדתו של הפרעוש, אך קיווה שסכום אסטרונומי עשוי לגרום לו לפחות לשקול מחדש את עתידו. "ידעתי מה המצב, אבל ניסיתי אולי לפתות אותו באמצעות כסף, וזה לא עבד", סיכם.
ליאו מסי במדי ברצלונה (IMAGO)החלום של מסי היה לפרוש בברצלונה
במשך רוב הקריירה שלו מסי אכן התקשה לדמיין את עצמו לובש חולצה אחרת. הוא רצה להיות שחקן של מועדון אחד ולסיים את הקריירה האירופית במקום שבו הפך מילד שהגיע מארגנטינה לאחד הכדורגלנים הגדולים בהיסטוריה.
בסופו של דבר, דווקא מה שמוראטי וסכומי הכסף העצומים שלו לא הצליחו לעשות, המציאות הכלכלית של ברצלונה עשתה שנים מאוחר יותר. מסי נאלץ להיפרד מהמועדון ולעבור לפאריס סן ז'רמן, כאשר הדמעות במסיבת הפרידה שלו המחישו עד כמה העזיבה לא הייתה התסריט שתכנן לעצמו.
לאחר התקופה בפאריס המשיך הארגנטינאי לאינטר מיאמי, שם המשיך להציג יכולת גבוהה ואף זכה עם הקבוצה באליפות. גם בגיל 39 הוא נותר שם מרכזי בכדורגל העולמי, לאחר שהודיע לאחרונה על פרישה מנבחרת ארגנטינה, איתה זכה במונדיאל 2022 והגיע לגמר מונדיאל 2026.
ליאו מסי (IMAGO)מבחינת אינטר, הסיפור נותר כאחת מהעסקאות הגדולות שמעולם לא יצאו לפועל. בזמן שמוראטי ניסה לפתות את מסי, ברצלונה עדיין הייתה אחת הקבוצות הדומיננטיות בעולם והגיעה דרך קבע לשלבים המתקדמים של ליגת האלופות.
שלוש שנים לאחר אותה הצעה, הקטלונים אף זכו בליגת האלופות ב-2015 תחת לואיס אנריקה, כשמסי היה חלק משלישיית MSN הבלתי נשכחת לצד לואיס סוארס וניימאר. עבור מוראטי, גם 500 מיליון אירו לא הספיקו כדי להפריד בין הארגנטינאי לבין המועדון שבו רצה להעביר את כל הקריירה.