אכזבה גדולה לנבחרת ישראל בכדורעף, שסיימה את דרכה באליפות אירופה לאחר שנכנעה 3:0 לצפון מקדוניה במשחק האחרון בשלב הבתים. הכחולים-לבנים הגיעו למפגש בידיעה שניצחון יעניק להם כרטיס היסטורי לשמינית הגמר, אך הפסידו בשלוש מערכות, 25:21, 25:23 ו-25:22, ונפרדו מהטורניר.
ההדחה הגיעה דווקא לאחר טורניר שבו ישראל הציגה לא מעט רגעים מעודדים, ובראשם הניצחון הגדול על פורטוגל והמערכות הצמודות מול נבחרות חזקות כמו אוקראינה ובולגריה. אלא שברגע המכריע הנבחרת התקשתה לייצר את אותה יכולת, וצפון מקדוניה ניצלה זאת כדי להשלים ניצחון חלק.
“האמנו שנמצא את הדרך לצאת מזה כפי שעשינו בעבר”
מאמן הנבחרת, איתמר שטיין, התקשה להסתיר את הכאב בסיום: "זה כנראה הרגע הכי קשה שלי, בטח כמאמן ואולי בכלל ככדורעפן. אתה זוכר את האכזבות יותר מאשר את הניצחונות הגדולים, ואת האכזבה הזו נזכור עוד הרבה זמן". על המשחק עצמו הוסיף: "האמנו שנמצא את הדרך לצאת מזה כפי שעשינו בעבר, כמו מול פורטוגל. היום פשוט לא הצלחנו. המקדונים שיחקו מעל הרמה שלהם ואנחנו נתקענו בהתקפה. מעבר לכדורעף, לא הצלחנו מנטלית למצוא את הדרך לשחק חופשי בשום שלב".
שי ליברמן במהלך התקפי (לילך וויס-רוזנברג)למרות הסיום הכואב, שטיין ביקש להסתכל גם על הדרך שעברה הנבחרת במהלך הקיץ: "אכזבה עצומה, אני מאוד עצוב בשבילנו, בשביל הכדורעף הישראלי והאוהדים בבית שבנו על זה. קשה להרים את החבר'ה, אבל נעבור את זה ביחד. אני אוהב את השחקנים ואת הצוות, גאה במה שהצגנו בקיץ הזה ולא ניתן למשחק אחד להגדיר אותנו. נצטרך לספוג את זה, להרים את הראש ולהמשיך הלאה".