דניאל פרץ התבסס כשוערה הראשון של סאות'המפטון, אך בסגל של הקבוצה נמצא גם ארון רמסדייל, שוער נבחרת אנגליה לשעבר ששיחק בארסנל. הישראלי בן ה-26, שהצטרף הקיץ באופן קבוע אחרי תקופת ההשאלה מבאיירן מינכן, התייחס למערכת היחסים בין השניים, לגיבוי שהוא מקבל מהמאמן טונדה אקרט, להחלטה להישאר באנגליה וגם לפתיחת העונה של קבוצתו.
למרות הסיטואציה הלא שגרתית, כאשר רמסדייל נותר במועדון אך לא נכלל עד כה בסגלים של אקרט, פרץ הבהיר שאין מתיחות בין השניים. "קודם כל, הוא בחור נהדר. יש לנו מערכת יחסים ממש טובה על המגרש ומחוצה לו, וגם עם כל קבוצת השוערים", אמר ל’דיילי אצ’ו’.
"עם ראיין פלודי, המאמן, ועם ג'ורג' לונגי וג'יימי ג'ונס, יש לנו אנרגיה ממש חיובית כקבוצה. כולנו דוחפים אחד את השני. כולנו רוצים להיות שוערים טובים יותר. יש לי הרבה כבוד לארון, למה שהוא עושה ולאופן שבו הוא מגיע בכל יום. אנחנו הופכים אחד את השני לטובים יותר".
פרץ הוסיף: "יש לנו קבוצת שוערים ממש טובה ומאמן שעובד איתנו בצורה מאוד מפורטת ונותן לנו את כל מה שאנחנו צריכים, אז אני ממש מרוצה מזה".
גם אקרט הבהיר בפומבי כי פרץ הוא השוער הראשון שלו, והישראלי סיפר על המשמעות של האמון מצד המאמן: "אני חושב שעבור כל שחקן כדורגל, כשאתה מקבל גיבוי כזה מהמאמן, זה עוזר לך להישאר מרוכז במשחק הבא. אבל כשחקן אני גם יודע שאני צריך לספק את הסחורה בכל משחק, כי אני רוצה להחזיר לו על מה שהוא נותן לי. ככה זה עובד".
טונדה אקרט עם דניאל פרץ (IMAGO)"המטרה שלי בחיים היא לשחק"
פרץ בחר לחתום בסאות'המפטון באופן קבוע למרות עניין שהגיע מקבוצות נוספות באירופה והאפשרות להישאר בבאיירן מינכן. אחרי התקופה שעבר עם המועדון בעונה שעברה, שוער נבחרת ישראל רצה להמשיך לשחק באופן קבוע ולעזור לקבוצה במאבק העלייה.
"אני מרגיש שהמטרה שלי בחיים היא לשחק, ובאמצעות משחק הכדורגל אני יודע שאני יכול לשמח כל כך הרבה אנשים, אז זה כן משפיע", הסביר פרץ. "בישראל וגם כאן אני יודע שיש הרבה עיניים שמסתכלות עליי. זה לא לחץ, אבל יש לי את היכולת, באמצעות משחק הכדורגל, לשמח הרבה אנשים".
"אני רוצה להשפיע לטובה, וזה משהו שאני באמת מעריך בחיים. יש לי את המתנה לעשות משהו כל כך פופולרי, וזה יכול לעזור להרבה אנשים. כשאני משחק אני יכול לשמח אנשים, אז אני באמת אסיר תודה על כך. אנחנו מרגישים ממש בנוח באנגליה, וגם ברחובות אנחנו מקבלים הרבה אהבה". פרץ התייחס בחיוך גם להתאקלמות במדינה: "זה ממש נחמד, ומזג האוויר דומה לגרמניה. אנחנו אוהבים להיות כאן".
סאות'המפטון פתחה היטב את העונה בצ'מפיונשיפ, ולאחר ההפסד לווטפורד במחזור הפתיחה לא הפסידה בששת המשחקים הבאים. למרות הפחתה של ארבע נקודות שהותירה אותה במקום התשיעי בטבלה, פרץ מרוצה מהכיוון שאליו הולכת הקבוצה.
"אנחנו בטוחים במה שאנחנו יכולים להשיג", אמר. "כשמסתכלים על פתיחת העונה, ברור שבכל משחק שאנחנו מגיעים אליו אנחנו רוצים לנצח. אני ממש מרוצה מכמה משחקים שבהם הצלחנו לחזור אחרי שנקלענו לפיגור, נניח כשהיינו בפיגור 1:0 באמצע המשחק, והצלחנו לחזור".
לסיום אמר הישראלי: "אני די מרוצה מהדרך שבה אנחנו משחקים ומהעובדה שאנחנו משתפרים ממשחק למשחק. אני אפילו יותר שמח מזה מאשר מהנקודות שצברנו. אנחנו יכולים לראות שאנחנו בכיוון טוב, אבל אנחנו חייבים להמשיך לעבוד".