קיליאן אמבפה התייחס לראשונה לסערה שנוצרה לפני המשחק של ריאל מדריד מול אלצ'ה, לאחר שהוא, ויניסיוס וקונאטה לבשו באופן חלקי בלבד את חולצת התמיכה בסאוטה ולא מיהרו להצטרף ליוזמה. הכוכב הצרפתי הסביר בראיון ל-’אס’ את הסיבות להתנהלותו והדגיש כי היא לא נבעה מחוסר הזדהות עם תושבי סאוטה.
"אני רוצה להסביר את זה בצורה ברורה כדי שאנשים יבינו", פתח אמבפה. "זו הייתה החלטה של המועדונים לכלול את החולצה וללבוש אותה. אנחנו השחקנים היינו צריכים ללבוש אותה. הדבר הראשון שאני רוצה לומר הוא שאני מזדהה לחלוטין עם סאוטה ועם כל הקורבנות. כי לפני שאני שחקן, אני בן אדם. אבל רציתי גם לעשות מחווה ולהביע את המחשבות שלי כלפי כל המהגרים שאיבדו את חייהם ושגם חיים בתנאים קשים".
החלוץ המשיך והסביר את הדילמה שבה מצא את עצמו: "זו לא הייתה עמדה קלה, היא הייתה קשה, כי בסופו של דבר אנשים עלולים לחשוב שאני נגד תושבי סאוטה, אבל לא, ממש לא. אין לי שום דבר נגדם ואני תומך בהם ב-100%. אבל רציתי גם לחשוב על כל האנשים שסובלים, כי בסופו של דבר אני בן אדם ואני לא רוצה לתעדף סבל".
בתום מותחן אדיר: 2:3 לריאל על אלצ'האמבפה הוסיף: "יש אנשים שסובלים, וזה מאוד מעציב אותי לראות את זה בעולם. אני בחור שרוצה את הטוב ביותר עבור העולם שבו אנחנו חיים. אני מתכוון להעביר מסר של חיוביות ושלום, ואני מקווה שזה ייפתר במהרה".
החולצה שעוררה את הסערה
על החולצות שאיתן עלו השחקנים לכר הדשא הופיע המסר: "כולנו תושבי סאוטה", ולאחריו נכתב: "העיר שלנו, המולדת שלנו". לפי התיעוד מהמנהרה, החולצות חולקו ל-22 השחקנים שפתחו בהרכבים זמן קצר לפני העלייה למגרש.
ויניסיוס ג'וניור וקיליאן אמבפה (IMAGO)כאשר הגיע תורם של אמבפה, ויניסיוס וקונאטה, השלושה ניסו לקרוא את המסר שעל החולצה ונראו מבולבלים. הם לבשו אותה באופן חלקי בלבד, כך שהכיתוב כמעט ולא היה ניתן לקריאה, ובהמשך היו הראשונים להסיר אותה.
היוזמה להצגת החולצות הגיעה מאלצ'ה, כמארחת המשחק, וריאל מדריד הסכימה לה. עד לדבריו של אמבפה לא היה ידוע מה עמד מאחורי ההתנהלות של שלושת השחקנים, וכעת הצרפתי סיפק לראשונה את ההסבר שלו לאירוע והבהיר כי מבחינתו לא הייתה כוונה להביע התנגדות לתושבי סאוטה, אלא להעביר מסר רחב יותר ביחס לסבלם של אנשים.