בעלי צ'לסי, טוד בוהלי ומארק וולטר, מכרו רשמית היום (חמישי) את מניותיהם במועדון לקלירלייק קפיטל, שהפכה לבעלים הבלעדיים של הקבוצה. גם המיליארדר השווייצרי, הנס יורג וייס, מכר את חלקו, ובכך קלירלייק, בהובלת מייסדיה בהדאד אהבלי וחוסה א. פליסיאנו, מחזיקה כעת ב-100% מצ'לסי. עד היום בוהלי, וולטר ווייס החזיקו כל אחד ב-12.8% ממניות המועדון, בעוד קלירלייק החזיקה עד כה ב-61.5%.
העסקה מסיימת את כהונתו של בוהלי כיו"ר הבלוז, תפקיד שבו החזיק מאז 2022, אז רכשה קבוצת המשקיעים בראשותו את המועדון מרומן אברמוביץ' תמורת 2.3 מיליארד ליש"ט.
"זה היה כבוד עבורי לשמש כיו"ר צ'לסי", אמר בוהלי. "אני רוצה להודות לרבים שסייעו להבטיח עתיד מזהיר למועדון, כולל הפרמייר ליג, המאמנים והשחקנים, ההנהלה ואנשי הצוות המוכשרים וכמובן האוהדים המסורים".
טוד בוהלי ובהדד אגבאלי (IMAGO)בוהלי הוסיף כי הוא "מעריך את השותפות עם קלירלייק ועם קבוצת הבעלות הרחבה", והביע ביטחון בכך שצ'לסי "נמצאת בעמדה טובה להמשיך ולהצליח תחת הנהגת קלירלייק".
סיום השותפות לאחר מתיחות בין הצדדים
המעבר לשליטה מלאה של קלירלייק מגיע לאחר תקופה של מתיחות בין מחנות הבעלות, שהחלה להתגלות כבר ב-2024. לפי דיווחים, חילוקי הדעות הובילו את שני הצדדים לבחון אפשרות לרכוש זה את מניותיו של זה.
אחד ממוקדי המחלוקת היה עתידו של סטמפורד ברידג'. צ'לסי ממשיכה לבחון תוכניות לשיפוץ והרחבת האצטדיון הקיים או מעבר למתקן חדש, סוגיה שעל פי מקורות יצרה מתיחות בין אנשיו של בוהלי לבין קלירלייק.
צ'אבי אלונסו בסטמפורד ברידג' (IMAGO)עם זאת, במועדון מבהירים כי השלמת העסקה לא צפויה להביא לשינויים מיידיים: בהודעת צ'לסי נמסר כי "לא יהיו שינויים בהתנהלות היומיומית, בהנהגה או באסטרטגיה של המועדון" בעקבות המעבר לשליטה מלאה של קלירלייק.
אגהבלי ופליסיאנו הודו לבוהלי על "הזמן והתרומה" שלו כיו"ר, והוסיפו כי הוא "תמיד יהיה חלק מהסיפור והמשפחה של צ'לסי". השניים הצהירו כי בכוונתם להמשיך ולהשקיע בתשתיות המועדון, ביכולת המקצועית, בפיתוח שחקנים ובהשגת הצלחה ארוכת טווח.
הוצאות עתק, תחלופת שחקנים וההישגים על המגרש
מאז השתלטות קבוצת הבעלות ב-2022, צ'לסי סיימה במקום הרביעי בפרמייר ליג בעונת 2024/25, המיקום הגבוה ביותר שלה בתקופה הזו. באותה עונה זכתה הקבוצה גם בקונפרנס ליג ובגביע העולם למועדונים של פיפ"א.
צ'לסי מניפה את גביע הקונפרנס ליג (רויטרס)לצד ההישגים, התקופה התאפיינה בתחלופה גבוהה במיוחד בסגל. האסטרטגיה הראשונית של המועדון התמקדה בהחתמת שחקנים צעירים על חוזים ארוכי טווח. בעונה שעברה סיימה צ'לסי במקום העשירי בפרמייר ליג, ובקיץ מונה צ'אבי אלונסו למאמן הקבוצה.
גם וולטר, שהיה שותף לבוהלי בבעלות על צ'לסי, ביצע לאחרונה מהלך משמעותי בעולם הספורט האמריקאי. בחודש שעבר מכר את הלוס אנג'לס לייקרס תמורת סכום שיא של 12.5 מיליארד דולר. כעת, לאחר מכירת המניות, קלירלייק נותרה בעלת השליטה היחידה בצ'לסי, ומקבלת לידיה את האחריות המלאה על עתיד המועדון.