האירוע הלאומי השנתי להנצחת החללים הדרוזים, מרוץ "בשביל הבנים הדרוזים", יצא הבוקר (שישי) לדרך באזור קרני חיטין, סמוך למחלף גולני עם כ-20,000 משתתפות ומשתתפים במפגן תמיכה והזדהות עם העדה הדרוזית.
אירוע ההנצחה, הספורט והאחדות הגדול בישראל מתקיים לזכר חללי העדה הדרוזית שאיבדה מטובי בניה הלוחמים במלחמות ישראל. את המרוץ יוזמת עמותת "בשביל הבנים" בשיתוף עם צה"ל ומשרד הביטחון, ארגון ידידי צה"ל בארה"ב (FIDF) והאגודה למען החייל. המועצה המארחת – מועצה אזורית גליל תחתון.
השנה התקיים המרוץ בסימן הצדעה ללוחמות וללוחמי צה"ל, לאנשי המילואים ולכוחות הביטחון, אשר ממשיכים גם בימים אלה לשאת בעול ההגנה על מדינת ישראל. המרוץ מבקש להוקיר את רוח ההתנדבות, האחריות והמחויבות המשותפת המאפיינת את החברה הישראלית.
את המקצה הראשון הזניקו מפקד פיקוד הצפון, אלוף רפי מילוא, לצד יוזם ומייסד פרויקט "בשביל הבנים", תא"ל במיל' אמל אסעד. המרוץ אותו מפיקה "כפיים", החברה המובילה בישראל בהפקת אירועי Active Life Style, כולל שני מקצי ריצה של 10 ק"מ ו-5 ק"מ, מקצה רכיבה באורך 25 ק"מ ומקצה הליכה עממי באורך 3 ק"מ.
באירוע משתתפים אזרחיות ואזרחים מכלל רבדי האוכלוסייה, בכירים ממערכת הביטחון, תלמידים, ובני נוער לצד משפחות החללים, אנשי משטרה, מד"א, כיבוי והצלה וכמובן אנשי צבא ויחידות צבאיות מהעבר וההווה. האירוע מתקיים במעמד נציגי משפחות שכולות וקצינים בכירים מזרועות הביטחון.
את האירוע כיבדו בנוכחותם המנהיג הרוחני של העדה הדרוזית, השיח' מואפק טריף, מפקד פיקוד הצפון, אלוף רפי מילוא, המפכ"ל רנ"צ דני לוי, יו"ר קק"ל אייל אוסטרינסקי, שר הביטחון והרמטכ"ל לשעבר רא"ל במיל' משה (בוגי) יעלון, רא"ל במיל' גדי אייזנקוט, אלופי צה"ל, ראשי רשויות דרוזיות, נציגי FIDF ונציגי האגודה למען החייל.
המרוץ מתקיים חודשים ספורים לפני השלמת עבודות ההכשרה והסימון של "שביל הבנים" - מיזם לאומי ייחודי המוקם בשיתוף פעולה בין הקרן הקיימת לישראל (קק"ל) לבין עמותת "בשביל הבנים הדרוזים". השביל מחבר בין הכפרים הדרוזיים בכרמל ובגליל, מדלית אל כרמל ועוספיא ועד קבר נבי שועייב. אורכו כ־220 ק"מ, והוא נועד לספר את סיפורה של העדה הדרוזית, להנציח את חלליה וליצור מרחב חי של היכרות, מורשת, טבע ושותפות בין כל חלקי החברה הישראלית.
השביל נועד לאפשר לציבור הרחב לטייל באזור וליהנות מהנוף הקסום, לבקר ולהתארח בכפרי הדרוזים ולהכיר את בני העדה ואת אורחות חייהם. המיזם יוחד לזכרם של בני העדה שנפלו במערכות ישראל. זהו אתר חי ופעיל שמעלה על נס את הערכים החשובים בתרבות העדה ואת החיבורים החיוניים בחייה - החיבור בין המתים לחיים, בין אדם לאדמה, בין עבר להווה ועתיד, בין אדם לאדם ובין תרבות האחד לתרבות האחר. "בשביל הבנים" נועד לתת במה להבנה, להכרה, להזדהות ולהבעת כבוד הדדי בין יושבי הארץ הזאת בדרך של טיולים, צעידות, רכיבות ואירועי ספורט משותפים לכל עם ישראל, וכך לכבד את זכרם של הנופלים.
יוזם ומייסד פרויקט "בשביל הבנים", תא"ל (במיל') אמל אסעד, נשא דברים: “הברית בין הדרוזים ליהודים אינה כתובה על נייר - היא כתובה בדמם של 451 חללים ובחייהם של אלפי לוחמים הממשיכים גם היום להגן על מדינת ישראל. מרוץ בשביל הבנים הוא הרבה יותר מאירוע ספורט, הוא מפגש של זיכרון, הוקרה ותקווה. הוא מזכיר לכולנו שהחיבור בינינו נבנה מתוך שותפות גורל, ערבות הדדית ואמונה בעתיד משותף”.
תא"ל (במיל’) לירון דונל, מנכ"לית ארגון ידידי צה"ל בארה"ב (FIDF) שיתפה: "מרוץ 'בשביל הבנים' הוא לא רק אירוע ספורט, אלא ביטוי חי לערכים העמוקים ביותר שמלכדים אותנו: זיכרון, שותפות וערבות הדדית. העדה הדרוזית היא חלק בלתי נפרד מאיתנו ושותפת אמת להגנת המדינה, כאשר בניה ובנותיה עומדים בחזית הלחימה גם בימים מורכבים אלה. עבורנו ב-FIDF, זוהי זכות וחובה קדושה לקחת חלק ביוזמה שמחבקת את המשפחות השכולות, מוקירה את זכר הנופלים ומצדיעה ללוחמים ולמשרתי המילואים שנושאים בנטל ומגנים על הבית של כולנו".