לאחר שני הפסדים רצופים, במכבי פתח תקווה יצאו מעט מעודדים מהיכולת שהציגה הקבוצה מול בית"ר ירושלים, אך כעת היא תחפש לחזור למסלול הניצחונות כשתארח מחר (שבת, 19:30) את הפועל ירושלים. לראשונה מאז שעזב, זיו אריה יפגוש במסגרת הליגה את הקבוצה שאימן במשך שבע שנים, כשגם עבור אילוז' יאו יהיה מדובר במפגש ראשון מול האקסית. ליאור קאסה לא ייכלל בסגל, יתאמן שבוע נוסף וצפוי לחזור לעניינים לאחר הפגרה.
אריה עדיין מתלבט בנוגע להרכב, כאשר יואב קורן, שנכנס היטב ואף כבש מול בית"ר ירושלים, צפוי לפתוח בעמדת הכנף. גם יאו נמצא בתמונת ה-11 ועשוי להיות מוצב דווקא כמגן ימני, בעוד שבחלק הקדמי ההתלבטות היא בין מרקו רקוניאץ' לחוסה קורטז. מי ששוב לא ייכלל בסגל הוא פאבלוס קוראה. בניגוד למשחק הקודם, אז נעדר בשל מתיחה קלה, הפעם הבלם הקפריסאי כשיר ומדובר בהחלטה מקצועית, כאשר לאחר שפתח את העונה בהרכב נראה כי מעמדו נפגע.
“מחר זה משחק מיוחד בשבילי”
לקראת המשחק אמר אריה: "כל משחק הוא לגופו. עוד יריבה קשה, נצטרך לשמור על העקרונות שלנו ולהיות מהודקים בהגנה ולקוות לטוב. המפגש מול הפועל ירושלים? זה לא רלוונטי מה שהיה ואני מתרכז בלנצח עם מכבי פ"ת". יאו הוסיף לקראת המפגש עם האקסית: "הייתי שם ארבע שנים, זה המועדון הראשון שלי בישראל. אני אוהב אותם כי הם אוהבים אותי ומחר זה משחק מיוחד בשבילי. נצטרך להיות מרוכזים ולתרגם את מה שעבדנו עליו באימונים. אנחנו צריכים את הנקודות, זה לא משחק קל וגם הם יבואו להילחם".