עירוני טבריה תצא מחר (שבת, 20:00, אצטדיון סמי עופר) למשחק חוץ מול מכבי חיפה. מדובר במפגש ראשון של הקבוצה של מוטי קריספיל ואלון זיו עם קבוצה מהחלק העליון של הטבלה. לחיפה 9 נקודות מארבעה משחקים והתקפה שכבשה כבר תשעה שערי זכות והיא במקום בשני בטבלה. מנגד, טבריה בפתיחת עונה לא רעה בכלל, עם שני ניצחונות, תיקו והפסד. הבעיה היא שבגלל הפחתת שש הנקודות מפרשת החוזים מהעונה שעברה, לטבריה רק נקודה אחת, והיא נמצאת במקום ה-13.
שתי הקבוצות כבר נפגשו השנה בשלב הבתים של גביע הטוטו, שם הירוקים ניצחו בסמי עופר 2:4 (לחיפה כבשו: אזולאי, ברוניניו, עצמי של נהוראי חן וקאני. לטבריה: קייס גאנם כבש צמד).
בעירוני טבריה חוזרים לסגל דניאל גולאני וירין סוויסה שהחלימו מפציעות מפשעה, כך שהנעדרים היחידים הם שלושת השחקנים המושעים בשל פרשת העירויים האסורים: סמביניה, דוד קלטינס וניב גוטליב. בר כהן חוזר לסגל לאחר ריצוי עונש הרחקה, כשגולאני אף אמור לפתוח בהרכב.
דניאל גולאני. צפוי לפתוח (חג'אג' רחאל)“מכבי חיפה בסמי עופר זו אופרה אחרת”
אלון זיו, מאמן הקבוצה, אמר לקראת המשחק: "אנחנו מגיעים אחרי פתיחת עונה טובה, אבל ברור לנו שמכבי חיפה בסמי עופר זו אופרה אחרת. צפוי לנו משחק בקצב ובעצימות גבוהים מאוד, מול קבוצה שנמצאת במומנטום טוב. במהלך השבוע שמנו דגש על סגנון המשחק שלהם ועל שחקני המפתח, ונצטרך להיות מרוכזים, ממושמעים ומדויקים לאורך כל המשחק. יחד עם זאת, אנחנו לא מגיעים רק כדי להתגונן. אנחנו רוצים להביא את האיכויות שלנו לידי ביטוי, לשחק את הכדורגל שלנו ולייצר מצבים. אנחנו מאמינים בעצמנו ויודעים שאם נבצע נכון את הדברים שעבדנו עליהם, נוכל לעשות תוצאה טובה בסמי עופר".
גם זיו מורגן התייחס ליריבה: "כשמגיעים לסמי עופר לשחק מול מכבי חיפה, יודעים מראש שצריך להעלות את הרמה. נצטרך להיות מרוכזים, מחויבים וממושמעים טקטית, כי במשחקים כאלה כל טעות יכולה להיות משמעותית. מכבי חיפה קבוצה איכותית מאוד, עם שחקנים שיכולים לייצר פתרונות בכל חלק במגרש, ואנחנו מתכוננים לזה, אבל אנחנו מסתכלים גם על עצמנו. אנחנו מגיעים לכל משחק כדי לנצח, וזה לא משתנה בגלל היריבה או האצטדיון. נגיע עם הרבה לב, מוטיבציה ואמונה, ונעשה הכול כדי לחזור מסמי עופר עם שלוש נקודות".
אלון זיו (רועי כפיר)ההרכב המשוער: עידו שרון, גיא סנקר (מנסור באדג'י), רון אונגר, אונדרז' באצ'ו, זיו מורגן, דניאל גולאני, כריס קואקו, עדן שמיר, ארי כהן, ננה גמבל וקייס גאנם.