הפועל ירושלים תנעל מחר (שבת, 19:30) את סדרת משחקי הפתיחה של העונה כשתתארח באצטדיון המושבה אצל מכבי פתח תקווה. בבירה רוצים לסיים את רצף משחקי הפתיחה עם תוצאה חיובית, שתאפשר לקבוצה לצאת לפגרת הנבחרות והחגים עם מעט יותר שקט וביטחון.
ליאור זדה ושחקניו רוצים להשיב את הנקודות שנשמטו בדקות הסיום מול עירוני טבריה, כאשר הדגש המרכזי באימונים השבוע היה על פתיחת המשחק. בהפועל ירושלים רוצים לראות כבר מהשריקה הראשונה את היכולת שהקבוצה הציגה במחצית השנייה בגליל: שליטה, עצירת המעברים, יציאה קדימה ואיום על שער היריבה.
זדה אמר לקראת המשחק: ״בגליל הרגשנו טוב ככל שהמשחק התקדם, ואני חושב שהיינו ראויים לניצחון, אבל זה מאחורינו. אנחנו יודעים כמה מכבי פ”ת קשה ומאומנת, ובזמן הקצר שיש נתכונן לקראתה הכי טוב שאפשר, חשוב לנו מאוד לצבור נקודות לפני הפגרה, ואז יהיה לנו זמן לתיקונים והתאמות״.
ליאור זדה (ראובן שוורץ)עומר אבוהב הוסיף: ״בפן החיובי, הראינו שאנחנו חזקים, יכולים לשנות מומנטום ולחזור מפיגור. גם אישית אני מתאקלם מיום ליום בצורה טובה יותר בקבוצה. אבל אנחנו רוצים לשפר את משחק ההגנה הקבוצתי, ולתקן מהר את התיקו מיום שלישי״.
כריסט טיהי סיכם: ״אנחנו מאוד מאוכזבים מהתוצאה מול טבריה, היינו צריכים לחזור עם 3 נקודות. אנחנו יודעים במה עלינו להשתפר ועל מה לעבוד כדי לנסות להבטיח שלא נפסיד נקודות בצורה כזו. נמשיך לתת הכל בשבת כדי לתקן ולצאת לפגרת הנבחרות שמחים, אנחנו והקהל״.
עומר אבוהב משמאל (חג'אג' רחאל)דמשקאן בחוץ, זוביירו ומלמן חוזרים
מבחינת הסגל, הפועל ירושלים תחסר את ויטאלי דמשקאן, שסובל מקרע קטן בשרירי המקרבים. מנגד, שראני זוביירו חוזר לסגל לאחר שהחלים, כאשר הוא גם זומן לנבחרת טוגו לקראת משחקי מוקדמות אליפות אפריקה. הילאי מלמן אף הוא חוזר לסגל ורושם את הופעתו הראשונה בו מאז שהצטיין בגביע הטוטו.
זיו אריה מול הפועל ירושלים
המשחק יעמוד גם בסימן המפגש עם זיו אריה, המאמן שהוביל את הפועל ירושלים בשנים האחרונות ועיצב את זהותה המקצועית. אריה יעמוד הפעם על הקווים מהצד השני, כשהוא מכיר היטב את השחקנים ואת המערכת הירושלמית.
זיו אריה (ראובן שוורץ)במועדון מכירים מנגד את סגנון המשחק שהנחיל במכבי פתח תקווה, ובסיבוב הבא, כאשר המלאבסים יגיעו לטדי, מתכננים בהפועל ירושלים לערוך לו טקס הוקרה. מחר, עם זאת, הסנטימנטים יישארו בצד והמטרה תהיה ברורה: שלוש נקודות. גם אילוז’ יאו, ששיחק ארבע עונות בהפועל ירושלים והיה שחקן משמעותי בהגנת הקבוצה, יפגוש לראשונה את האקסית.