מכבי תל אביב הגיבה הערב (שישי) לראשונה לדבריו של רפי אפשטיין, שעלה להתראיין בתוכנית "שיחת היום" של ONE, ושם דיבר על אירועי הקיץ סביב יון ניקולאסקו והעובדה שלא עבר לקבוצה אחרת בסופו של דבר, עם דגש על הפועל רמת גן. במהלך הראיון, נשאל אפשטיין מדוע נפלה העסקה עם ר"ג, ועל כך אמר: "אני די מאוכזב, זה עוד טרי. גם מבחינת הפועל ר”ג לאורך כל הדרך יד ביד וביום האחרון זה היה לא נעים. אני מתבייש להגיד על מה העסקה התפוצצה".
עוד אמר: "למה הוא לא עבר? כשהם הבינו שהם לא מביאים עוד שחקן הלחץ לא רק ירד, הוא התהפך ועשו (מכבי ת"א) מאמץ שזה לא יקרה. כל מה שקרה מסביב בלבל מאוד את יון אבל הוא מפוקס בשיקום שלו".
כעת, במכבי ת"א החליטו להגיב ומסרו: "מועדון הכדורגל מכבי תל אביב הופתע מדבריו של רפי אפשטיין, במיוחד לנוכח המאמצים הרבים שהשקיע המועדון במציאת פתרון הולם עבור יון ניקולאסקו. לאורך כל התהליך הציג המועדון חמש אפשרויות קונקרטיות, שלוש מהן אף הבשילו לכדי הצעות בכתב. שתיים מהאפשרויות הללו נדחו באופן מיידי על ידי מר אפשטיין. בשום שלב במהלך התהליך לא הציג אפשטיין בפני המועדון הצעה חלופית מטעמו.
יון ניקולאסקו (רדאד ג'בארה)גם האפשרות של הפועל רמת גן אותרה על ידי מכבי ת"א בשלב מאוחר מאוד של חלון ההעברות, ולא הובאה לידיעתנו על ידי מר אפשטיין. המועדון התחייב לעמוד בכל התחייבויותיו כלפי השחקן, מתוך הבנה שהפועל ר"ג תישא בעלויות הדיור והרכב. בהמשך הוצגו בפני הפועל ר"ג סכומים שלא תאמו את מה שסוכם, ולאחר מכן התבקשה מכבי ת"א לכסות את ההפרש.
לא גילה שר”ג הסכימה לשלם לו עמלה
חשוב מכך, בהתאם להסכם בין מר אפשטיין למועדון, מכבי ת"א לא הייתה מחויבת בתשלום עמלה במקרה של השאלת השחקן. למרות זאת, בהמשך התנה מר אפשטיין את השלמת העסקה עם הפועל ר"ג בכך שמכבי ת"א תשלם לו את העמלה. במילים אחרות, הוא העדיף את האינטרס האישי שלו על פני האינטרסים של השחקן אותו הוא מייצג.
בהמשך נודע למועדון גם כי הפועל ר"ג הסכימה לשלם למר אפשטיין עמלה נוספת בקשר להשאלה, עובדה שהוא לא גילה למועדון. כאשר מכבי ת"א סירבה להיענות לדרישה הכספית הזו, מסמכי ההשאלה לא נחתמו על ידי השחקן, ובכך נמנעה השלמת העסקה. ניסיונו של מר אפשטיין להציג כעת את מכבי ת"א כמי שפגעה בשחקן או בהפועל ר"ג אינו רק חסר בסיס, אלא מהווה היפוך מוחלט של העובדות.
מכבי ת"א פעלה לאורך כל הדרך בתום לב והשקיעה מאמצים רבים במציאת פתרון עבור יון ניקולאסקו, תוך שהציגה בפניו מספר אפשרויות ממשיות במטרה לאפשר לו להמשיך בתהליך השיקום ולחזור לשחק כדורגל. לאור האופן שבו התנהל התהליך, וההתבטאויות הפומביות של מר אפשטיין לאחר מכן, מכבי ת"א אינה מתכוונת לעבוד עמו בעתיד".