אפילו הבאנקר בזוגות כבר לא באנקר. אופק שימנוב ודניאל צוקרמן המנוסה הפסידו היום (שבת) במפגש הזוגות וקבעו נבחרת ישראל – 0, נבחרת סלובניה – 3. המארחים, שהחליטו לארח על החימר בלובליאנה, רחוקים מלהיות מעצמת טניס, כשהמדורג הבכיר שלהם נמצא במקום 500 ומעלה, אך גם הם פשוט היו גדולים על החבורה של יוני ארליך.
בעקבות ההפסד במפגש, ישראל תשחק בעוד מספר חודשים במשחקי ההישרדות של בית 2 העולמי, כשכזור במפגש הקודם שנערך כאן בנתניה, החבורה הכחולה-לבנה נוצחה מול ליטא.
בכל אופן, הזוג הישראלי הגיעו למשחק הזה בידיעה שהפסד – המפגש מוכרע לטובת סלובניה. צוקרמן ושימנוב פתחו היטב ולקחו את הסט הראשון, אך לא הצליחו להתעלות גם בטיי-ברייק של הסט השני והמשחק הלך למערכה שלישית ומכרעת על כל הקופה.
אחרי סט צמוד ברובו (כולל שבירה ישראלית ראשונה), הסלובנים עם דומינקו וששקו הצליחו להשיג את השבירה החשובה במשחקון ה-9, שמרו בהמשך וקבעו ניצחון במפגש כולו, עם 0:3 די מהיר יש לציין, כשישראל לקחה רק מערכה אחת בשלושה משחקים.
מערכה ראשונה – 3:6 לישראל
הזוג הישראלי החל להגיש ונקלע לסיטואציה כלל לא פשוטה, עם שתי אפשרויות שבירה, אך ידע להתאושש מהן עם שמירה ו-0:1 עם פתיחת המשחק. הזוג הסלובני עם משחקון הגשה מושלם אחרי 0:40 איזן ל-1:1 את ההתמודדות בלובליאנה, והמשיך את המומנטום עם שבירה במשחקון השלישי בדרך ל-1:2. צוקרמן עם כדור גדול לאורך הקו, החזיר את השבירה המיוחלת עבור הכחולים וזה 2:2 על החימר בסלובניה.
צוקרמן ושימנוב הצליח לשמור ולעלות ל-2:3, ואז להשיג עוד שבירה בדרך ליתרון מבטיח של 2:4, אולי בדרך לסט ראשון במפגש. הכחולים לא עצרו, שימנוב וצוקרמן, שמתעלה במשחקי הזוגות כדרך קבע, השיגו 2:5, נגיעה מניצחון במערכה הראשונה. זהו זה, אחרי שהסלובנים צימקו ל-5:3, הזוג הישראלי ידע לקחת את המשחקון והסט אחרי 30:30.
מערכה שנייה – 6:7(3) לסלובניה
לזוג הישראלי היו כבר שתי נקודות שבירה, כולל ווינר אחד מצוין של צוקרמן, אולם הסלובנים הצליחו לעלות ל-0:1 בעיקר בעזרת הגשות מצוינות. שימנוב הגיש היטב, צוקרמן סיים מצוין על הרשת וזה 1:1 בסט השני. ששקו הגיש, צוקרמן ניסה להקשות, אך המארחת עלתה ליתרון שוב. בניגוד לסט הראשון, כאן שני הזוגות התקשו להשיג שבירות עד כה, בשלב זה 2:3 למארחים.
צוקרמן ואופק יצאו מבור לא פשוט עם נקודת שבירה לסלובנים ומשרו, המארחים הגיבו במשחקון מושלם מנגד בהובלת ששקו, 3:4 סלובניה. המארחים כבר הגיעו ל-2 נקודות מערכה, אולם צוקרמן ושימנוב ידעו לחזור ולכפות שוויון. בהמשך, אחרי 30:30, הסלובנים שמרו עם הגשה טובה של ששקו והשיגו 5:6. הסט הלך לשובר שוויון, והוא היה במעמד צד אחד בלבד – המארחת איזנה את המשחק ל-1:1 במערכות אחרי 3:7 בטיי-ברייק.
מערכה שלישית – 4:6 לסלובניה
למרות המומנטום הרע משובר השוויון, הצמד הישראלי ידע לשמור במשחקון הפתיחה עם 0:1 חשוב. הכחולים-לבנים השיגו שבירה מוקדמת, 0:2. אולם המארחים לא נבהלו, ואחרי משחקון עיקש וארוך, הצליחו לשבור מנגד ולצמק ל-2:1 במערכה המכרעת, כשלאחר מכן איזנו ל-2:2. אחרי 3:3, המשחקון ה-7 היה מותח וארוך, הסלובנים כבר היו ב-4 נקודות שבירה, אולם צוקרמן עם התעלות ליד הרשת ידע להביא לאורחים את השמירה, 3:4 ישראל. מכאן, הסלובנים רצו עד לניצחון, צוקרמן ביצע דאבל-פולט בהגשה, המארחים שמרו לאחר מכן וזה 4:6 בסט השלישי.