ג'ונתן מוטלי פותח פרק חדש בקריירה אחרי התקופה הסוערת בהפועל תל אביב, וכעת הוא מקווה לחזור במדי הכוכב האדום בלגרד למעמד שהיה לו כאחד הסנטרים הבולטים ביורוליג. בראיון ל-'Sport Klub' הסנטר בן ה-31 התייחס בהרחבה להבדלים בין הכדורסל ששיחק תחת דימיטריס איטודיס בהפועל לבין השיטה של איבון נבארו בקבוצתו החדשה, ולא הסתיר עד כמה מדובר בשינוי קיצוני מבחינתו. מוטלי גם התייחס למשחקים מול יציעים ריקים בעונה שעברה, למטרות שלו ולרצון לחזור לצמרת האירופית.
אתה רוצה לחזור למעמד של אחד הסנטרים הטובים ביורוליג?
"בהחלט. זו הסיבה שרציתי להגיע. אני רוצה שוב להשאיר את החותם שלי על המשחק ככל שאני יכול ולחזור ממש לפסגה".
אתם ביחד כקבוצה בערך חודש. איך לדעתך הקבוצה הזאת תיראה כשהיא תממש את מלוא הפוטנציאל שלה?
"אני חושב שהיא תיראה טוב. אני חושב שיהיה לנו הרבה כוח התקפי, הרבה אינטנסיביות ונשחק מהר מאוד. כרגע יש הרבה דברים שאנחנו עדיין צריכים לקלוט, כי שחקנים עדיין מצטרפים ולומדים. החבר'ה שהיו עם הנבחרות חזרו קצת יותר מאוחר, אז הם עדיין לומדים את התרגילים. אנחנו עדיין מסתגלים לשיטה, אבל כבר עכשיו אפשר לראות לפרקים עד כמה טובים אנחנו יכולים להיות. לוקח זמן ללמוד לשחק כל כך מהר בלי לעשות טעויות".
מוטלי (רועי כפיר)מהן לדעתך הבעיות המרכזיות בתהליך ההסתגלות כרגע?
"קבלת החלטות במהירות הזאת. אני חושב שאיבודי הכדור הם בעיה עבורנו כרגע. אם נצליח לצמצם אותם למינימום, יהיו לנו הרבה יותר זריקות. האחוזים שלנו טובים, ולכן אני חושב שנקלע יותר נקודות אם פשוט נגיע ליותר זריקות".
"איטודיס יותר שיטתי, הכל שונה עבורי עכשיו"
איך אתה מסתדר עם השיטה המאוד ייחודית של איבון נבארו?
"אני עדיין מסתגל. זה שמיים וארץ בהשוואה לאיך ששיחקנו בשנה שעברה ובשנה שלפניה. איטודיס הרבה יותר שיטתי. הוא לא רוצה שתיקח זריקות מהירות. זה יותר בסגנון של: 'אוקיי, בוא נראה מה יש לנו, נמצא את המיס-מאץ', נחכה'. כמעט בכל התקפה ידעת מראש מי הולך לזרוק. הכול שונה לחלוטין עבורי עכשיו".
אתה חושב שתסתגל במהירות?
"בטוח, כי בסופו של דבר הכל מתנקז לכדורסל חופשי יותר. זה יותר כיף כשאתה פשוט יכול לרוץ ולשחק ולא צריך לחשוב כל הזמן אם הזריקה טובה או רעה. אני חושב שזה יהיה כיף".
דמיטריס איטודיס (רועי כפיר)יש לך כבר הרבה ניסיון ביורוליג. מה מפריד בין קבוצה טובה לבין מועמדת לפיינל פור?
"מבחינתי, זו היכולת להסתגל תוך כדי תנועה. לזהות מה היריבה נותנת לך ולמצוא תשובה לכל דבר שהיא עושה. כל קבוצה שונה, באמת. כל מאמן שונה וכל משחק שונה. לפעמים תקלע טוב ולפעמים לא. אתה חייב למצוא דרך לנצח ולא משנה מה. אני חושב שהקבוצות שמסוגלות לבצע התאמות תוך כדי תנועה הן בדרך כלל אלה שמצליחות יותר".
במהלך עונה ארוכה כמו זו של היורוליג, איך אתה מצליח להישאר רענן ומרוכז מבחינה מנטלית? כאן כל משחק מרגיש כמו עניין של חיים ומוות, ועכשיו יש כל כך הרבה משחקים.
"אני חושב שהעובדה שכל משחק הוא כמו עניין של חיים ומוות דווקא עוזרת. כל משחק הוא ממש אתגר חדש וכל כך הרבה תלוי בו, כך שאתה אפילו מרוכז יותר, כי אתה יודע עד כמה הוא חשוב. משחק בפברואר, או משחק שאתה מפסיד בתחילת העונה, יכול לרדוף אותך הרבה אחר כך. אז אתה חושב: 'אלוהים, יכולנו לקחת את המשחק הזה'. אולי עשית טעות, החטאת זריקת עונשין בסיום או לא לקחת ריבאונד טוב, וזה יכול לחזור אליך במאבק על הפלייאוף כי הכל כל כך צמוד".
מה אתה עושה בנסיעות? אוהב לקרוא, לראות סרטים?
"במטוס? אני מעריץ גדול של אנימה. בדרך כלל אני רואה אנימה באייפד או פשוט ישן קצת".
ג׳ונתן מוטלי (רועי כפיר)עד כמה הכוכב האדום צריכה להיות שאפתנית העונה? פלייאוף, פיינל פור?
"מהניסיון שלי, בכנות, אי אפשר אפילו לחשוב על זה. הייתי אומר שהמטרה שלי היא להגיע לפלייאוף, כי עדיין לא פספסתי פלייאוף, אבל אנחנו צריכים להתקדם ממשחק למשחק. אי אפשר לחשוב איך הכל יסתיים, כי נובמבר ומרץ יכולים להיראות שונים לחלוטין. לכן אני לא חושב יותר מדי על המקום שבו נסיים, כי אנחנו לא יודעים מה יכול לקרות".
שיחקת בפנרבחצ'ה, עם קהל עצום ואווירה לוהטת. כאן המצב דומה. איך זה משפיע עליך?
"אני משחק טוב מאוד מול קהלים כאלה, אז אני אהנה מזה. אני חושב שזה בהחלט יעזור לי וייתן לי המון אנרגיה. בשנה שעברה שיחקנו כל הזמן באולמות ריקים. זה היה קצת מוזר, כי היורוליג ידועה באווירה שלה ולפעמים בכלל לא הרגשנו אותה. עכשיו אני מחכה לחזור לסביבה כזאת. התחלתי את קריירת היורוליג שלי בפנרבחצ'ה והאוהדים שם נתנו לי אנרגיה אדירה. שיחקתי מצוין, אז אני חושב שגם כאן האוהדים ירימו אותי אפילו יותר. אני אוהב את האוהדים".
מהן שלוש העצות הטובות ביותר שקיבלת מחבריך לקבוצה, בכדורסל או לגבי ההסתגלות לחיים בבלגרד?
"אף אחד לא באמת נתן לי עצות. כשאתה מגיע לשלב הזה בקריירה, אתה כבר בדרך כלל יודע מה אתה אמור לעשות. אני חושב שזו השנה העשירית או ה-11 שלי, כך שאני נמצא בזה כבר הרבה זמן".