דני אבדיה ממשיך לקבל הכרה משמעותית בארצות הברית לקראת עונת 2026/27, והפעם ב-'ESPN' סימנו נתון אחד שממחיש עד כמה השתנה מעמדו בפורטלנד. במסגרת פרויקט שבחר את המספר שעשוי להיות משמעותי במיוחד עבור כל אחת מ-30 קבוצות ה-NBA בעונה הקרובה, אצל הטרייל בלייזרס המספר שנבחר היה 27.7, מספר החדירות לסל של אבדיה לכל 100 פוזשנים בעונה שעברה.
ב-'ESPN' הזכירו כי במשך חמש עונות רצופות שי גילג'ס-אלכסנדר היה "מלך החדירות" של ה-NBA מבין שחקני החמישייה, מאז הפך למוביל הכדור המרכזי באוקלהומה סיטי. אלא שבעונה האחרונה הרצף שלו הסתיים דווקא בגלל הישראלי: אבדיה רשם 27.7 חדירות לכל 100 פוזשנים ועקף את כוכב הת'אנדר, כאשר גם ג'יילן בראון הקדים את SGA והוריד אותו למקום השלישי.
"אבדיה הדיח את SGA מהכתר"
בתקשורת האמריקאית הדגישו עד כמה דרמטית הייתה הקפיצה של אבדיה בתחום הזה: "אבדיה העמיד 27.7 חדירות לכל 100 פוזשנים והדיח את SGA מהכתר". עונה אחת בלבד קודם לכן הישראלי עמד על 17.3 חדירות לכל 100 פוזשנים, כך שמדובר בעלייה עצומה בכמות הפעמים שבהן קיבל את הכדור והלך בעצמו לעבר הטבעת.
דני אבדיה מול שיי גילג'ס אלכסנדר (רויטרס)ב-'ESPN' הדגישו שלא מדובר רק בנפח גבוה, אלא גם ביעילות: "זה היה גם אפקטיבי באופן שאי אפשר לערער עליו". אבדיה ייצר 1.11 נקודות בממוצע בכל חדירה, נתון שהציב אותו באחוזון ה-72 מבין השחקנים שמבצעים כמות גבוהה של חדירות. העונה הנהדרת שלו גם הסתיימה עם בחירה ראשונה בקריירה לאולסטאר, ובנוסף הוא סיים במקום ה-16 בהצבעה לחמישיות העונה, כלומר הראשון שנותר מחוץ ל-All-NBA.
אלא שכאן בדיוק נמצאת השאלה הגדולה לקראת העונה החדשה. אבדיה יצטרך לחלוק את הכדור עם שני גארדים דומיננטיים במיוחד, דמיאן לילארד וג'ה מוראנט. ב-'ESPN' הגדירו את הישראלי כ"שחקן הטוב ביותר של הטרייל בלייזרס" ותהו האם הוא יוכל להמשיך לפרוח גם אם מספר ההזדמנויות שלו לתקוף את הסל יקטן בעקבות השינויים בקו האחורי של פורטלנד.
מבחינת אבדיה, הנתון 27.7 מסכם היטב את השינוי שעבר: משחקן שקיבל פחות הזדמנויות ליצור בעצמו לאחד משחקני החדירה הפעילים ביותר ב-NBA, ועוד ביעילות גבוהה. אחרי עונת אולסטאר והגעה עד סף בחירה ל-All-NBA, האתגר הבא שלו יהיה להראות שהיכולת הזו יכולה להישמר גם בתוך סגל עמוס יותר במובילי כדור, והשאלה הזו היא בדיוק הסיבה שב-'ESPN' בחרו בו ובנתון החדירות שלו כאחד הסיפורים המרכזיים של פורטלנד לקראת העונה החדשה.