נבחרת ישראל תפגוש ביום חמישי את אוסטריה במסגרת ליגת האומות, ובתקשורת האוסטרית ביקשו לשמוע את דעתם של שניים שמכירים את הכדורגל הישראלי היטב, ווילי רוטנשטיינר ואנדי הרצוג, שאימנו בעבר את הנבחרת בכחול לבן.
שניהם סבורים כי אוסטריה מגיעה כפייבוריטית למפגש, בעיקר בזכות הניסיון הבינלאומי של הסגל, אך במקביל הדגישו כי לישראל יש שחקנים שיכולים להקשות על הנבחרת המקומית.
"האוסטרים הם בבירור הפייבוריטים, כי יש להם נבחרת עם ניסיון בינלאומי עצום", אמר ווילי רוטנשטיינר, שהיה המנהל המקצועי של ישראל בתקופתו של הרצוג ובהמשך אימן בעצמו את הנבחרת.
ווילי רוטנשטיינר (רדאד ג'בארה)עם זאת, הוא הצביע על השינויים שעוברת אוסטריה בעקבות היעדרותם של שחקנים שהובילו אותה במשך שנים. "מתחיל כאן שינוי, ויהיה מעניין לראות איך זה יתפתח כששחקנים שהיו מנהיגים במשך שנים כבר לא יהיו שם", אמר.
רוטנשטיינר הסכים כי אוסטריה עוברת שינוי והזכיר את דוד אלאבה, מרקו ארנאוטוביץ' ומרסל סאביצר כשחקנים שעיצבו את הנבחרת בעשור האחרון. לדבריו, כעת שחקנים אחרים יצטרכו להיכנס לנעליים שלהם.
הרצוג מזהיר מהחלק הקדמי של ישראל
אנדי הרצוג, שאימן את נבחרת ישראל בין 2018 ל-2020, מכיר היטב את היריבה. הוא סימן בעיקר את אוסקר גלוך, מנור סולומון ותאי בריבו כשחקנים שהאוסטרים יצטרכו לקחת בחשבון. "השחקנים האלה באמת איכותיים", אמר הרצוג.
לדבריו, לישראל יש איכות בחלק הקדמי למרות השינויים שעברה הנבחרת בשנים האחרונות. בתקופתו על הקווים, ישראל ניצחה 2:4 את אוסטריה בחיפה במרץ 2019 במסגרת מוקדמות יורו 2020. שנה וחצי לאחר מכן, תחת רוטנשטיינר, ישראל הביסה את אוסטריה 2:5 במוקדמות מונדיאל 2022.
אנדראס הרצוג באימון (חגי מיכאלי)למרות ההיסטוריה הזו, הרצוג מעניק הפעם יתרון לאוסטרים ומצביע על הבדל משמעותי בין ישראל בבית לבין משחקי החוץ: "הישראלים הרבה יותר בטוחים וחזקים במשחקי הבית שלהם מאשר במשחקי חוץ".
"חיסרון גדול מאוד לישראל"
רוטנשטיינר התייחס גם לעובדה שנבחרת ישראל אינה יכולה לארח את משחקיה בביתה בתקופה הקרובה. המשחק הסיבוב השני של הבתים מול אוסטריה, שייערך ב-17 בנובמבר, יתקיים בדברצן שבהונגריה. "זה חיסרון גדול מאוד עבור ישראל", אמר האוסטרי.
רוטנשטיינר, שעובד כיום במסגרת תוכנית הכישרונות של פיפ"א, מכיר היטב את הקושי של ישראל לשחק מחוץ לביתה, במיוחד כאשר היריבה נהנית מיתרון ביתיות.
אוהדי נבחרת ישראל (ראובן שוורץ)"הכמיהה לטורניר גדול עצומה"
הרצוג התייחס גם למאבק של ישראל על השתתפות בטורניר גדול. הנבחרת הופיעה עד היום פעם אחת בלבד במונדיאל, ב-1970.
"הכמיהה להשתתפות בטורניר גדול היא עצומה", אמר, והוסיף כי מסלול ההעפלה דרך אירופה קשה במיוחד. הוא אף טען כי אילו ישראל הייתה משחקת כיום במסגרת האסייתית, היא הייתה מגיעה בוודאות למונדיאל האחרון.
בסופו של דבר, המסר של שני האוסטרים שמכירים את הכדורגל הישראלי מקרוב ברור: אוסטריה מגיעה למפגש כפייבוריטית מבחינתם, אך הם אינם מזלזלים בנבחרת ישראל.