עונת היורוליג של הפועל תל אביב תחל מחר (חמישי, 19:00) במשחק ‘ביתי’ מול באיירן מינכן. האדומים עברו קיץ שהיה עמוס בשינויים, רעידת אדמה אחת, תקופת הכנה בה הקבוצה ניצחה את כל משחקיה ולאחר מכן הפסד בגמר הסופרקאפ החברתי למכבי תל אביב.
למחרת ההפסד, התיישבנו ב-ONE לראיון בלעדי ומיוחד עם מאמן הקבוצה, דימיטריס איטודיס, בו הוא מדבר על הכל מהכל: מהחזון שלו ליורוליג, דרך השיחות עם מדר ("לחצנו ידיים"), כמה שחקנים יהיו בסגל הסופי וכמובן מה קרה עם תמיר בלאט.
אחד על אחד עם איטודיס שמדבר על הכלאיטודיס, שענה על הכל בפתיחות, סיפר גם כיצד נראים הקיצים שלו, על מערכת היחסים המיוחדת עם עודד קטש מימי פנאתינייקוס, מה הוא אוהב בקבוצה הנוכחית, השחקנים שלא הגיעו, התחושות מהשנה שעברה ("נראה שאנחנו אלו שזכו באליפות”) והמסר ("תוכיחו את זה").
המאמן היווני המעוטר לא מתחמק משום נושא: מהסירוב של כוכבי ענק לנחות בישראל מטעמי דת ומלחמה, דרך שאלת תמיר בלאט שמרחפת מעל המערכת, ההסכם שפוצץ ברגע האחרון עם ים מדר, ועד הסגל המנופח שחייב דילול מיידי. "אני שונא שאלות של ‘מה אם', עכשיו הזמן להוכיח על הפרקט", מבהיר איטודיס.
אתה פותח עונה חדשה, ואחרי הפסד למכבי. איך ההרגשה בהתחשב בכל הנסיבות?
"כן, בספורט יש רגעים כאלה. לרוע המזל זה קרה בשלב מוקדם מאוד, אבל אולי למרבה המזל זה גם העביר לנו מסר ברור. לכן צפינו עכשיו בווידאו וניתחנו הכל יחד עם השחקנים. אין ספק שנראה תגובה מצדם".
דימטריס איטודיס. "למרבה המזל ההפסד הזה הגיע מוקדם" (רועי כפיר)כשאתה מסתכל על העונה הראשונה שלך במועדון, העונה המלאה הראשונה, מהו הדבר העיקרי שלמדת על הפועל תל אביב, על ישראל ועל מה שנדרש כדי להצליח כאן?
"ראשית, בוא נאמר זאת כך, אמרת 'עונה מלאה', אבל אני הגעתי להפועל תל אביב בעונה שלפני כן בנובמבר, אז זה לא היה כל כך מאוחר. העונה כבר החלה באוקטובר ולכן אני בהחלט מחשיב את זה כעונה מלאה, במיוחד לאור העובדה שזכינו גם ביורוקאפ, אז אל תיקח את זה ממני. יש לנו חזון, רצון ושאיפה, לצד יציבות ויציבות כלכלית, וגם תוכנית גדולה מצד הבעלים, ועלינו לכבד זאת. הם פועלים בכל החזיתות כדי להעלות את המועדון לרמה אחרת, כך שכולנו עובדים יחדיו ויש לנו קשר טוב לגבי מה שדרוש. כך שאני מנסה לסייע באמצעות הניסיון שצברתי לאורך שנים רבות, למעלה מ-30 שנה, כשהמטרה העיקרית היא לשמח את האוהדים שלנו".
דימיטריס איטודיס (רועי כפיר)השנה שעברה הייתה אינטנסיבית ביותר, עם סדרות קשות מאוד כמו מול ריאל מדריד. עודד קטש לדוגמה אמר בסיום העונה שלקח לו בערך שבועיים רק כדי להתאושש ולהירגע אחרי עונה כזו, איך אתה חווית את סוף העונה ההיא? כי ברור שזה לא היה קל לכם עם כל הנסיעות וכל מה שנאלצתם לעבור.
"לא, זה לא היה קל בכלל. ומאחר שהזכרת את מכבי, אנחנו בשני עולמות שונים, כי יש להם חוזה מובטח. אני חוזר על זה שוב ושוב. אז גם אם הם יסיימו אחרונים ביורוליג, הם הולכים להיות ביורוליג בשנה הבאה. אצלנו זה לא אותו הדבר. הדרך שלנו עוברת דרך תוצאות: זכייה ביורוקאפ, העפלה לפלייאוף כדי להמשיך להיות ביורוליג. לכן, עם כל הכבוד לכל המועמדים האחרים, אנו הגשנו הצעה כדי להפוך לחברים מלאים בעלי זיכיון ובעלי מניות ביורוליג, בכדי שהבסיס הכלכלי האיתן והיציב שיש לנו עם הבעלים יביא להשקיע לאורך שנים רבות נוספות.
“וזה משהו שעלינו לאמץ לחיקנו. המצב לא היה פשוט, כיוון שכפי שאמרת, חיינו למעשה על המטוסים. זה נכון במיוחד לגבי המאמנים, אני עצמי וגם השחקנים נאלצנו לשחק פעם כאן ופעם שם. הבית שלנו הוא תל אביב ואנחנו אוהבים את העיר, אך הנסיבות מנעו מאיתנו לשחק בה. תודה לאל, ובתקווה שכאשר הדברים יירגעו והיורוליג תאפשר לקיים כאן משחקים, היקף הנסיעות שלנו יפחת".
דימיטריס איטודיס (רועי כפיר)הדרך להישאר ביורוליג והחזון של הפועל ת"א
הגשתם הצעה ליורוליג, אבל אם תרחיש הפרנצ'ייזים לא היה רלוונטי בכלל, לא היה קורה, לפי חוקי העזר כדי להמשיך במפעל גם מעבר לשנה הבאה אתם הייתם חייבים לזכות ביורוליג, וכשרואים את הליגה ברור שזה לא דבר פשוט.
"אתה צודק ואלו מצבים שקבוצות כמו פרטיזן, הכוכב האדום, מונקו ו-ולנסיה כבר מצאו את עצמן בהם בעבר. אפשר להצביע על לא מעט קבוצות שלא יכלו לשאת בחוסר הוודאות הזה. כדי להשקיע ולבנות תוכניות ארוכות טווח לשלוש או חמש שנים קדימה הן חייבות לדעת היכן ישחקו. רמות ההכנסה והאטרקטיביות שונות בין היורוליג לבין היורוקאפ, ה-BCL או כל מסגרת אחרת. לאור זאת, גם ביורוליג הבינו שזו פריבילגיה כרגע שבשלוש השנים האחרונות יש לנו כמה וכמה קבוצות שבעליהן הוכיחו שהם כאן כדי להישאר. תראה את היורוקאפ השנה, יש הרבה קבוצות שהשקיעו המון ונאבקות על מקום ביורוליג. ייתכן שהחזון שלי שבו היורוליג תכלול 30 קבוצות יתממש, ואולי אף מוקדם מהצפוי.
דן אוטורו מול מדר וסורקין (רועי כפיר)“אינני יודע אם אנחנו ערוכים לכך, אך היורוליג בהחלט שוקלת התרחבות ואני מאמין שהוכחנו את היכולת שלנו כהפועל תל אביב, לאור כל מה שציינתי קודם לכן: היציבות הכלכלית וההשקעה של הבעלים בשחקנים, בצוות המקצועי, בסידורי הנסיעה ובכל שאר ההיבטים. העובדה שאנחנו משחקים בסופיה נועדה לומר ליורוליג: נכון, התרחשו אירועים גיאופוליטיים שאין לנו שליטה עליהם, אך אנו מספקים בית בטוח שבו קבוצות יכולות להתארח ולשחק. עם זאת, היינו רוצים מאוד להחזיר את המשחקים לישראל".
הייתי בטוח שהחלום המקורי שלך היה לראות שעל הקווים בשמונה קבוצות הפלייאוף וארבע קבוצות הפיינל פור יהיו מאמנים שעברו תחתיך ותחת ז'ליקו אוברדוביץ' כשחקנים, זה יהיה סיפור מדהים.
"אה כן, גם את זה! כן, זה טוב. אתה יודע, הדבר היחיד שקורה כשאתה בודק כמה שחקנים אימנת וכמה מהם הפכו למאמנים, לאנשי צוות מקצועי או להנהלה הוא שאתה מבין שאתה מזדקן! (צוחק). אתה מתבגר, סימן שאתה כבר זמן רב מדי בתחום אם יצא לך לראות את כל זה. אבל כן, זה כיף".
כשמדברים על הקיץ, היה נראה שעברתם תהליך מסוים, הגעתם למסקנות ואז בניתם את הקבוצה בצורה קצת שונה.
"הדברים התרחשו כחלק מרצף אירועים, שהיינו צריכים לפעול בהתאם לכל ההליכים הנדרשים. ישנם שחקנים מסוימים שהיו שמחים לשחק אצלנו, אך הם סירבו להגיע בשל הנסיבות. למרות שהסברנו להם את המצב, אני כאן, כולם כאן, השחקנים שאיתם דיברנו השתכנעו שהם לא רוצים להגיע. היו אחרים שדיברו איתי ואמרו שמטעמי דת, הרשה לי לא לציין שמות, אבל מדובר בשמות גדולים, שהם לא יגיעו ובסופו של דבר הם הלכו למקום אחר. ניסיתי להסביהםר ל שבירושלים יש הכל, שזהו המרכז של משמעות האמונה במה שרוצים להאמין ושל החופש להאמין במה שצריך, והם סירבו.
עופר ינאי וג'ורג' חינאס (ראובן שוורץ)“היו שחקנים אחרים שאמרו לנו שהם מגיעים והלכו למקום אחר בסופו של דבר. במהלך כל השתלשלות האירועים הזו, היינו כמובן בקשר רציף עם ג'ורג', עם ההנהלה ועם הבעלים, וניסינו לשדרג את הקבוצה ולדעתי אכן עשינו זאת. העובדה שהצבנו סדרי עדיפויות מסוימים נובעת מההבנה שלנו לגבי משמעות ההצלחה והצורך ביציבות, כדי שנוכל להישאר חלק מהמערכת של היורוליג".
האם הציפיות שלך, בהינתן שזו השנה השנייה של הפרויקט והפעם ביורוליג, השתנו? הן גבוהות יותר?
"אני מבין מה אתה אומר לגבי הפרויקט הנוכחי, אך הוא נובע מהנסיבות הקיימות. היינו שמחים מאוד להיות כאן, לפעול מכאן ולשחק כאן. כעת, המטרה היא לבחון כיצד נוכל להמשיך ולהיות חלק מהמערכת הזו. וכמובן שאנו רוצים לזכות בתארים בליגה הישראלית. עלינו להבשיל ולהתפתח כדי לזכות בתארים בזירה המקומית. כבר אמרתי במסיבת העיתונאים לקראת הסופרקאפ, שמעתי אנשים מדברים על רצון להתפתח ולעשות דברים חדשים, אך בפועל אין כאן התפתחות, אלא נסיגה לאחור בכל הנוגע לכללים או למגבלות שנקבעו. כמובן שנפעל בהתאם לכללים, אך בנינו סגל שנועד ללכת עד הסוף במפעלים רבים, כולל בזירה המקומית".
אנחנו רוצים לשאול אותך על דיווחים שהיו בנוגע לתמיר בלאט. היו שטענו שהוא הוחתם לך מעל הראש, שאתה לא רצית אותו בקבוצה ושאולי הוא לא מתאים לשיטה שלך. אתה יכול לעשות לנו סדר במה שקרה?
"כפי שכבר אמרתי את הדברים, אין מה להסתיר. הסוגיה של תמיר בלאט התרחשה בשלב מאוחר מאוד, כשהקבוצה כבר הייתה בנויה בעמדה הזו וכשהשחקנים כבר נבחרו קודם לכן. באשר לתמיר, נראה מה יקרה כשהוא יחזור, בתקווה ובעזרת השם כשהוא חזק ובריא, ונקבל החלטות לאחר מכן".
תמיר בלאט. "אחרי שיחזור בריא, נקבל החלטות" (רועי כפיר)אתה רואה תרחיש שבו תמיר ישחק?
"אני לא אציין שום תרחיש כי אני רוצה לראות את העובדות של מה יקרה כשהוא יחזור בריא".
כלומר איך הוא ישתלב וכו'?
"אני רוצה לחכות שהוא יהיה בריא ונראה מה יקרה ונקבל החלטות במשותף. זה לא משהו שאני יכול להכריז עליו כרגע מול המצלמה או בראיון כלשהו. נעשה את כל מה שנדרש כדי לסייע למועדון".
השאלה הבאה היא מפני ש...
"כי לפעמים פחות זה יותר, וכבר בנינו סגל עם כמה וכמה שחקנים בכל עמדה".
פשוט בדיווחים הללו נטען שלא ידעת ושהמהלך נעשה לך מעל הראש. לא ידעת על כך דבר?
"אתה מנסה לעשות את מה שאתה מנסה לעשות עכשיו. אינני מחויב להגיב על כל דבר שמישהו אומר. אמרתי את מה שאמרתי, אמרתי את הדברים בגלוי, והנה אני כאן".
הסופרקאפ, הסגל והביקורת
היית עצבני על איך שהדברים נראו על הפרקט בסופרקאפ. לאחריו שמענו שלבעלים עופר ינאי היו טענות כלפי השיפוט. אתה מסכים עם הטענות הללו?
"לא, לא, אנחנו לא נעשה את זה עכשיו. אני לא מתכוון להגיב על דברים שאמר מישהו אחר, גם אם מדובר בבעלים. עופר ינאי נמצא כאן, אפשר להתקשר אליו ולראיין אותו. לכל אחד יש זכות לומר את דברו ואני לא מתכוון לבקר או להגיב על דברים שאחרים אומרים".
לא שאלתי מה אתה חושב על מה שאמר, אלא אם אתה מסכים שיש משהו בטענות.
"אני לא הולך לענות על עם מה אני מסכים או לא. לבעלות יש את כל הזכויות כי הם משקיעים סכומי עתק. אנחנו עושים את הדברים מקצועית ואנחנו נשנה את התמונה הזו. היא לא הייתה טובה, היינו בתוצאה 48:42 והיינו שם במשחק, הרבה החלטות לא קרו לטובתנו. אנחנו נשנה את זה, אנחנו בשלב מוקדם של העונה, רצינו תוצאה אחרת, אני מתנצל בפני האוהדים. אנחנו נשנה את התמונה הזו, 100%".
בר טימור עוז בלייזר ואיתי שגב (רועי כפיר)יש לכם סגל באמת גדול. עקבנו אחריך לאורך הקריירה וכבר ניהלת בהצלחה סגלים רחבים מאוד עם כוכבים. כמה זה קשה כשיש 22-23 שחקנים?
"אין לנו 22. המספר הסופי יהיה 18. לכן, אין צורך לחשוף כעת מהי האסטרטגיה שלנו. המספר הסופי יהיה 17-18, זהו מספר מעשי בכדורסל, וזה המצב אצל כל הקבוצות. אם תבדוק את הסגלים, תראה שיש בהם יותר מ-16 שחקנים. כך זה אצל רוב הקבוצות. זה משהו שצריך לשמר: את הרוטציה, העומסים ומניעת הפציעות, כי ישנן מגבלות גם כשמחתימים שחקנים מסוימים וגם כשלא מחתימים אחרים, וכאן יש לנו גם מגבלות נוספות. לכן אנחנו צריכים שיהיו לנו שחקנים, כדי שלא נצטרך לבכות על כך אחר כך. אז לא הולכים להיות לנו 22 שחקנים, אני לא יודע מאיפה המספר הזה הגיע. אבל ישנם מספר שחקנים שנמצאים כרגע במשא ומתן על סיום החוזים שלהם, וישנם שחקנים שיושאלו לקבוצות אחרות. כך שהמספר אינו 22. כפי שאמרתי, המספר הסופי יעמוד על 17 או 18".
אחרי שראית את הקבוצה בכמה משחקים ואפילו שזה מוקדם, אתה חושב שאולי חסר לכם משהו או שהיית רוצה שייראה אחרת?
"לא, לא, לא, אתה מתכוון שחסר שחקן?"
אולי שחקן או משהו ספציפי שפשוט ייקח זמן?
"אין לנו מספיק מקום בחדר ההלבשה לשים אותם! אז אם יש לך מקום... צר לי, אבל אזל לנו הנדל"ן. אין לנו מספיק מקום בחדר ההלבשה. אמרתי לך מה המספר הסופי וזה המצב".
אני מבין.
"חסר לנו לשחק יחד. חסרה לנו בניית הכימיה הנכונה, זה מה שחסר. הרי הבאנו שחקנים משמעותיים שאמורים לשחק זה לצד זה. אני גם לומד איך הדברים עובדים כאן בליגה הישראלית: מי יהיו חמשת הזרים שישחקו, איך ניצור כימיה טובה יותר ואיזו רוטציה נבצע. לכל הדברים האלה יש חשיבות".
היריבות של מכבי והפועל ידועה. בסופרקאפ זה היה מוזר לאנשים לראות את ים מדר בצהוב, כפי שזה מוזר קצת כרגע לראות את תמיר באדום. עבורך באופן אישי כשאתה רואה אותו מהצד השני, בידיעה שניסית להשאיר אותו, אילו מחשבות עוברות לך בראש?
"לא, לא, זה לא סוד. לא רק שניסינו, זו הייתה השיחה הראשונה שקיימתי עם ים. נפגשתי איתו לארוחת בוקר. למעשה היו סביבנו הרבה אנשים, צילמו אותנו וכל זה, וסיכמנו בינינו. הוא הסכים לקחת על עצמו את התפקיד, הוא הסכים לגבי השנה הזו. לחצנו ידיים, התחבקנו, והוא אמר 'אנחנו ממשיכים'. אני גם לא יכול לבוא בטענות להנהלה, שכן היא השקיעה מאמץ אדיר מבחינה כלכלית כדי לשדרג את החוזה שלו ואת הכל.
ים מדר. "הסכים לקחת על עצמו את התפקיד" (רועי כפיר)“אבל אלו הם פני הדברים בעסקים. השחקן בחר בדרך אחרת, הוא בחר ללכת למקום אחר וזה המצב. אין כאן עניין של רגשות או משהו בסגנון. עשינו את מה שהיה צריך לעשות. כפי שאמרתי, כל מה שאני אומר הוא אמת. עיניים רבות צפו בנו, כך שזו עובדה שאי אפשר להכחיש. הגענו להסכמה לגבי איך הדברים יהיו. המועדון עזר לו רבות, והוא עזר רבות למועדון. רצינו שהוא יהיה כאן, הוא בחר ללכת למקום אחר".
בסופרקאפ אמרת שהייתה לך רק שיחה אחת עם תמיר בלאט. אתה יכול לחלוק איתנו מה נאמר?
"לא".
אם נחזור לנושא היריבויות, כמו זו שיש היום לך ולעודד קטש, ראינו אתכם במסיבת העיתונאים יושבים מחויכים ומעלים זיכרונות. אי אפשר היה לפספס את הכבוד ביניכם. אתה יכול לספר על מערכת היחסים הזו?
"כן, כן, תקשיב. אמרתי כמה מהדברים האלה במסיבת העיתונאים. הדבר הטוב הוא שהקשר בינינו נמשך גם אחרי שהוא עזב את פנאתינייקוס. כשעודד התחיל את דרכו כמאמן, הוא ביקש עצות. למעשה, הוא התקשר אליי עוד לפני שחתם בפנאתינייקוס כמאמן ראשי, כיוון שבאותה תקופה הוא היה בירושלים והיה לו חוזה פעיל. כך ששמרנו על יחסים טובים ועל קשר רציף. נכון, במהלך 40 הדקות של המשחק אתה רוצה לנצח ולעזור לקבוצה שלך לנצח וזוהי היריבות הספורטיבית. מעבר לכך, קיים כבוד הדדי, הן ברמה האישית והן ברמה המקצועית".
איך אתה זוכר אותו כשחקן?
"אני זוכר אותו כפי שהיה, מוכשר מאוד ונחוש מאוד. הוא עזר לפנאתינייקוס לזכות בשני תארים חשובים מאוד: האליפות וגביע היורוליג באותה תקופה. הוא היה שחקן שקל לאמן. הוא היה מעט ביישן בהתחלה, קצת אבוד בתוך הביקורת הרבה – מצב שהוא לא הצליח להתמודד איתו בחודשיים הראשונים, היה לו קשה מאוד. לכן התפקיד שלי היה לשלב אותו ולהסביר לו את הסיבות לדברים. ואז הוא הבין שכשהמאמן 'יושב לו על הראש', זה סימן שהוא סומך עליו אפילו יותר. הוא הרי המנהל על הפרקט. כל מה שקרה היה בגדר הנורמה בעולם הכדורסל, כשמגיע שחקן שיש לו גם יתרונות וגם חסרונות, נקודות תורפה ונקודות חוזק".
עודד קטש. "היה מוכשר מאוד ונחוש מאוד כשחקן" (חגי מיכאלי)איך נראים הקיצים שלך? אתה מצליח להתנתק מהכדורסל?
"הראש של מאמן אף פעם לא מתנתק. המחשבות תמיד סביב הכדורסל. אבל תודה לאל, יש לי משפחה בריאה, סביבה טובה וחברים טובים. יש לי גם דברים מעניינים אחרים לעשות בקיץ, בין אם זה לשחות, לצאת לחיק הטבע או לנסוע לאי יווני יפהפה. יש לנו כל כך הרבה איים שאפשר לנסוע בכל קיץ למקום אחר ועדיין הטבע, הים והכנסת האורחים מפתיעים לטובה. אז כן, אני מנסה לתת עדיפות לדברים אחרים ובמיוחד למשפחה, אבל הראש תמיד בכדורסל. תמיד יש מחשבות, מדברים על חיזוק, עושים סקאוטינג, משוחחים עם עמיתים בארה"ב לפעמים בשעות לא שגרתיות. ובכל קיץ יש גם התחייבויות לנבחרת הלאומית".
"מה שאני רוצה הוא חדר הלבשה בריא"
מה הדבר שאתה הכי אוהב בקבוצה השנה שאולי לא היה לכם בשנה שעברה?
"קודם כל, אנחנו עדיין בתהליך של ללמוד להכיר האחד את השני. אני אוהב שיש לנו שחקנים כמו קופי, למשל – שחקן שהגיע מה-NBA אחרי ששיחק שם דקות משמעותיות, אבל עדיין מפגין מוטיבציה רבה לעזור לחבריו לקבוצה בדברים הקטנים: ריבאונדים, הגנה, דברים שלא תמיד רואים בסטטיסטיקה אבל אנחנו כמאמנים יודעים לזהות אותם, וכמובן גם אתה בזכות הניסיון שלך כעיתונאי.
“מה שאני רוצה שיהיה לי הוא חדר הלבשה בריא. אם נצליח ליצור חדר הלבשה שבו אפשר לדבר על האמת ולהיות כנים עם עצמנו, מה שאומר גם לבטוח בעצמנו והאחד בשני, אז נוכל להתקדם בכיוון הזה. עד כה, וגם לאחר ההפסד הקשה למכבי בגמר הסופרקאפ, אני רואה תגובות חיוביות שנותנות לי סיבה להאמין שאנחנו בדרך הנכונה. זה ייקח זמן, אף אחד עדיין לא מוכן בשלב הזה של העונה, אבל אנחנו חייבים להגיב. כעת יהיה לנו את המשחק הבא להופיע חזקים".
לאחר השינויים שביצעתם בסגל נאמר לנו שהמטרות אמורות להיות פיינל פור ואליפות.
"נאמר לכם על ידי מי?".
זאק לידיי (רועי כפיר)זה נאמר בראיונות במועדון. ברור שכל קבוצה נלחמת על תואר ובארץ מכוונים לאליפות. האם זה מוסיף לחץ?
"לא. זו לא תוספת, זו הציפייה. זה חלק מהתפקיד. אנחנו רוצים לגרום לאוהדים שלנו גאווה. ראשית, אנו רוצים להבין אילו מגבלות יחולו בליגה, ובנוסף אנו רוצים לבסס סטטוס-קוו בנוגע לאופן שבו נוכל לשלב את המצטרפים החדשים. כמובן שלא תשמעו ממני מילים גדולות. השגנו תוצאות לא רעות בשנה שעברה וכל זאת למרות הנסיבות. היו לנו כל כך הרבה שחקנים פצועים שלא יכולנו לשחק עם סגל מלא בשלבי ההכרעה. הצלחנו להדיח את ירושלים בסוויפ של 0:3, ואחר כך שיחקנו מול מכבי כמה פעמים. אני חושב שמאזן המפגשים בינינו היה שווה באותה עונה, ובכל זאת הפסדנו את האליפות. וזה מה שמרתיח אותי לגבי השנה שעברה, זה היה נראה שאנחנו אלו שזכינו באליפות, ולא הם. אז אני צריך קצת יותר כעס, אני צריך קצת יותר ממה שהבעלים נהג לומר: 'לשנוא להפסיד'. תוכיחו את זה".
אם ניקח אותך שנה מהיום והכל הלך לפי התוכניות וזכיתם בהכל, איפה היה הרגע שבו הבנתם שיש משהו מיוחד בסגל הזה?
"לא בגללך, אבל אני שונא את השאלות של 'אם'. אי אפשר באמת לעבוד עם השערות כאלה, אם כי אני מבין את נקודת המבט שלך ומכבד אותה. אי אפשר לנהל דיון על בסיס 'מה אם'. המדגם הראשוני שיש לנו היה חיובי והתגובה בחדר ההלבשה הייתה חיובית. המפגש שנקיים עכשיו בסופיה בהכנה לבכורה ביורוליג הולך להראות לי כמה אחדות יש בינינו וכמה הבנה יש לגבי מה שהוגדר. כי כאן יש לנו דור חדש של שחקנים, עם חוקים והגבלות חדשות, כולל חוקי ה-ELPA שהם מבורכים וטובים מאוד.
איטודיס (ראובן שוורץ)“מדובר בדור שרואה את הכדורסל מזווית אחרת. הדברים האלה יראו לנו לאן פנינו מועדות. ואם אראה שמשהו לא מתקדם בכיוון שרצינו, תאמינו לי שאנחנו נתקן את המסלול. למעשה, השחקנים הבריאים יתקנו. זו הסיבה שאני מדבר על חדר הלבשה בריא שדורש התמדה, נחישות, ריכוז ומוטיבציה יום אחרי יום. זו מהות הכדורסל. נכון, עכשיו כל הזרקורים עלינו ואני מתראיין, אבל הדברים קורים מאחורי דלתות סגורות".
שאלנו בעקבות ראיון שערכנו עם אגדת הכדורסל ג'וני רוג'רס, שסיפר שלאחר ההפסד למכבי תל אביב בגמר 2001 בברסי, ז'ליקו אמר להם במעלית שבעונה הבאה הם יזכו והרגע הזה נטמע לקראת הזכייה.
"ב-2002 לא זכינו בכל התארים, זכינו רק ביורוליג וזה היה למעשה נס שהיינו קצרים בבולוניה. אם מדברים על כך, זכינו ביורוליג, אבל לא באליפות".
דיברנו על היורוליג, פשוט עבורם זה היה רגע מפתח שסיפרו עליו בדיעבד.
"אתה יודע, אני אכן מנהל שיחות אישיות עם שחקנים, מתכתבים וכו'. אני לא מתכוון לחשוף את זה כרגע. יש לנו הרבה שיחות ותוכניות, אך אני מעדיף קודם כל להוציא אותן לפועל ולתת לתוצאות לעשות את הרעש. אז בוא נחכה לתוצאות".
אז מה נאחל לך לשנה החדשה בהתחשב בכך שציינו את ראש השנה?
"אם אני לא טועה זו שנת 5787, שנה טובה ושמחה לכל העם בישראל, לעם היהודי ולקהילה היהודית. אני מאחל שנהיה קבוצה שממוקמת בבית שלה, בתל אביב. שתהיה לנו את היציבות שלנו, להתאמן באולם שלנו, לנסוע פחות ושהאוהדים שלנו יהיו לצדנו. זה לא יכול לקרות ללא תמיכת האוהדים. האוהדים צריכים לשכוח ממי השחקנים או מי המאמנים, זה לא חשוב.
אוהדי הפועל ת"א. "צריכים לשכוח מי המאמנים או השחקנים, זה לא חשוב" (ראובן שוורץ)“מה שכן חשוב הוא הפועל תל אביב כקהילה. יש מיליון אוהדים שם, זה עובר מסבים לאבות. אישה עוצרת אותי ברחוב ויש לה קעקוע של היורוקאפ, סבא גאה באיך שהפועל נראית, כמובן לא מהמשחק של הסופרקאפ. קיבלתי הודעות רבות מאוהדים שתומכים בנו למרות שזה היה הפסד קשה, וזה בדיוק מה שאנחנו צריכים. שהשחקנים והמאמנים שמגיעים יכבדו את הפועל תל אביב וייתנו הכל בכדי להמשיך ולצמוח בכל שנה יחדיו, יחד עם ההנהלה המדהימה שיש לנו".