יו"ר הוועד האולימפי בישראל, יעל ארד, התייחסה היום (רביעי) להתבטאויות הרבות שנשמעו בימים האחרונים מהצד האירי ולתגובות הישראליות לקראת משחק הכדורגל בין שתי הנבחרות, והעבירה מסר לנבחרת ישראל לקראת ההתמודדות.
"בימים האחרונים אנחנו עדים להתבטאויות רבות ובוטות מהצד האירי ותגובות משמעותיות מהצד הישראלי הנוגעות למשחק הכדורגל בין שתי הנבחרות", כתבה ארד. "אני עוקבת אחרי הדברים בצער רב כי במקום שהספורט הוא הגורם היחיד כמעט בעולמינו שמאחד בין עמים, אנשים ודתות ומאפשר לספורטאים להעניק השראה לכל האוהדים ברחבי העולם ולהעביר מסר של שיתוף, אחדות והכלה, בדיוק ההפך קורה".
ארד הדגישה את ההתמודדות של הספורט הישראלי בזירה הבינלאומית: "הספורט הישראלי מתחרה ברחבי העולם במאות תחרויות בשנה. חרף המורכבות, הבעיות הביטחוניות והדה-לגיטימציה לישראל, הספורטאים הישראלים מושיטים יד לכל ספורטאי מכל מדינה, דת ולאום וממלאים את ערכי הליבה של התנועה האולימפית הלכה למעשה".
רן בן שמעון ושחקני הנבחרת (חגי מיכאלי)"ישנן מספיק פלטפורמות בהן ראשי מדינות יכולים להביע עמדתם בנושאים מדיניים ופוליטיים, אך במגרשי הספורט יש לנו את ההזדמנות להראות את עוצמת האמונה ברוח האדם ולחבר ולאחד במקום שכל כך קל לפלג", הוסיפה.
בהמשך התייחסה ארד גם לאנשי ההתאחדות לכדורגל: "אני יודעת כמה קשה לראשי ההתאחדות לכדורגל להנהיג בשעות אלה ואיזו עבודה חשובה שינו זוארץ וחבריו עושים על מנת להבטיח את הופעת נבחרות ישראל מעל כל במה בעולם ואני מחזקת אתכם על כך".
ארד פנתה גם לנבחרת ישראל ולמאמן רן בן שמעון לקראת המשחק: "נבחרת ישראל והמאמן רן בן שמעון עומדים בפני משימה ספורטיבית חשובה, אבל יש עליהם גם אחריות גדולה לשמור על ערכי הליבה של הספורט האולימפי – לשמור על כללי המשחק ההוגן, על השוויון והסולידריות".
יעל ארד (שחר גרוס)לסיום, יו"ר הוועד האולימפי בישראל העבירה מסר ברור לשחקני הנבחרת: "הספורט הישראלי כולו מאחוריכם – שאו בגאווה את דגל ישראל וזכרו שעיני העולם נשואות אליכם. תנו מעצמכם כל מה שיש ומעבר על מנת לנצח, אבל זכרו שלצד הרצון לנצח אתם מהווים דוגמה לספורט הוגן, השראה לספורטאים ואוהדים ברחבי העולם – שמרו על ספורטיביות, אל תיגררו לפרובוקציות, הגם שהן עלולות להיות מתסכלות וזכרו שהתשובה הטובה ביותר היא תמיד על המגרש.
“בואו נשלב ידיים, נראה לעולם כולו מהי אחוות הספורט ונציג לראווה את הרוח הישראלית במיטבה. בהצלחה!", סיכמה ארד.