הפועל תל אביב תפתח את העונה האירופית שלה הערב (חמישי, 19:00) במשחק ביתי מול באיירן מינכן של אנטון גאבל, בארנה 8888 שבסופיה. האדומים-לבנים של דימיטריס איטודיס מגיעים בגרסה שונה מאוד מזו שפתחה את העונה בשנה שעברה.
ג'ונתן מוטלי כבר זיכרון רחוק, וכך גם כריס ג'ונס, כשהשניים עברו לכוכב האדום בלגרד. קולין מלקולם עזב לאנאדולו אפס, אך השם שעמו סגנית האלופה הרעידה את אירופה לפני כשנה, ואסיליה מיציץ’, ממשיך, ואיתו גם אלייז'ה בראיינט, שבמשך שלבים רבים של העונה היה נראה כמועמד רציני ל-MVP של העונה הסדירה. השניים אמורים להיות גולת הכותרת של הפרויקט גם בעונה הבאה, אם כי בגזרת האחריות הציפיות השתנו.
תחילה בראיינט. סט היכולות שלו באמת מרשים, כמו גם הדרך שעשה כדי להיחשב לאחד השחקנים הטובים בעמדה שלו ביורוליג, אך העונה הזו צריכה להיות בסימן ואסה, וסיבות לכך לא חסר. תחילה, אובייקטיבית, ישנם שחקנים שחוזרים מה-NBA וצריכים זמן להתאקלמות מחודשת, כך שהציפיות בשנה השנייה הן באופן טבעי גבוהות יותר. מיציץ' הגיע להפועל תל אביב עם שתי זכיות ביורוליג בשנים עוקבות, וגם זה יהיה שווה התייחסות בהמשך, אך קודם – המספרים של הגארד.
מיציץ' ושחקני הפועל מודים לקהל בסיום (חגי מיכאלי)השנים הטובות ביותר של הסרבי ברמה הסטטיסטית היו כמובן במדי אנאדולו אפס, והממוצעים שלו בין עונת 20/21 לעונת 22/23 היו פשוט מדהימים וגרמו למעבר לארצות הברית להיראות טבעי מאין כמותו. בעונה שעברה הממוצעים שלו כמובן צנחו, 4.5 נקודות פחות, 0.4 ריבאונדים ו 0.6 אסיסטים פחות, אך שימו לב, הוא שיחק בממוצע כ 7 דקות יותר בעונה האחרונה שלו באיסטנבול.
הקבוצה של אנאדולו הייתה מיוחדת בגלל הציוות בקו האחורי. שיין לארקין, מי שהיה כמעט לחלומו הרטוב של כל מאמן יורוליג, הוא בכל זאת שחקן שיכול להגיע לטבעת מתי שהוא רק רוצה, עם צעד ראשון מהיר במיוחד ואקספלוסיביות פנטסטית. תוסיפו לזה יכולת לקלוע מכל טווח, פלג גוף עליון חזק מאוד ויכולת אדירה לנוע בין מרווחים קטנים ומגנים בדרך לסל, ובשורה התחתונה מדובר בשחקן שגורם להגנות להגיב.
ואסיליה מיציץ' עם הכדור (רועי כפיר)אפשר לטעון שהיה מקרה דומה מעט בז'לגיריס, שם עשה עונת פריצה נהדרת. לצידו היה קווין פאנגוס, שהיווה איום של ממש, לא ברמה של לארקין, אבל כזה שהספיק למיציץ' כדי להראות בדיוק מה הוא יכול לעשות ברמות הכי גבוהות שיש.
עכשיו, כמובן, נוציא את אלמנט הגיל ונתמקד בכך שהגארד שהכי התאים בשנה שעברה לצידו של ואסה היה ים מדר. לצד זאת, מעבר לגארד שחצה את הכביש לאדומים, לא היה את הגארד שמחפש להגיע לטבעת בצורה אבסולוטית. הרי בכל זאת, לארקין לא היה צריך להתפשר על זריקות מחצי מרחק או שלשות. לא הייתה לו איזו נטייה שהפכה את חייהם של מי ששמרו עליו לקלים יותר במעט.
בכל אופן, ואסה הוסיף שנה נוספת לגיל שלו, אבל מדובר בקבוצה שהיא חדשה מבחינת הקו האחורי שלה, והסרבי יצטרך להכתיב את הקצב בתור הווטרן, בתור מי שהיה שם ולא רק היה, אלא גם הוביל, ניצח, זכה והניף את גביע היורוליג. הניסיון שלו לבדו שווה המון.
וסיליה מיציץ׳ בפעולה (רועי כפיר)ספק אם מישהו מצפה שמיציץ' יהיה מוכוון מספרים, כי הוא לא היה כזה בהכרח. הוא יכול לשים נקודות על הלוח, אבל גם צריך צוות מסייע שיעזור לו. אייקיו הכדורסל שלו אמור להספיק לפתיחה טובה מאוד עבור דימיטריס איטודיס. על התחרותיות שלו אי אפשר באמת לערער, כמו גם על הרצון שלו לנצח, כך גם יעידו הטכניות שהוא קיבל אחת ל... ברגעים שבהם איבד את קור הרוח שלו.
אבל השנה היא לא רק בשביל המורשת הבאמת מרשימה של אחד הגארדים הכי טובים שהיו לתחרות הכי טובה של היבשת הישנה להציע בעשור הנוכחי. העונה הזו של הפועל תל אביב, כשייכנסו שאר חבריו לקו האחורי לשיטה, והיה ויצליחו להתאקלם, ובמיוחד עד שהרגע הזה יגיע, האדומים לבנים יהיו תלויים במיציץ'.