נבחרת פורטוגל פתחה את קמפיין ליגת האומות עם ניצחון 0:1 על וויילס אתמול (חמישי), וגם העניקה לז'ורז'ה ז'זוש ניצחון במשחק הבכורה שלו על הקווים, אך מי שספג ביקורת בתקשורת המקומית היה דווקא כריסטיאנו רונאלדו. הקפטן סיים את המשחק עם שבע בעיטות, שתיים מהן למסגרת, כאשר ב-’GoalPoint’ סיכמו את הופעתו: "ניסה הרבה, אך דייק מעט". ב-’A Bola’ העניקו לו את הציון 4, הנמוך ביותר מבין שחקני ההרכב הפותח בצוותא עם מספר שחקנים שעלו מהספסל.
רונאלדו הגיע לכמה מצבים במהלך הערב, אך ההחמצה הגדולה הגיעה בדקה ה-49, כאשר קיבל כדור רוחב כשהוא בעמדה מצוינת בתוך הרחבה ושלח אותו מעל השער. בהמשך, הקפטן כבר מצא את הרשת לאחר מסירה של ברונו פרננדש, אלא שהשער נפסל בעקבות נבדל. בדקה ה-67 החליט ז'זוש להוציא אותו ולהכניס במקומו את גונסאלו ראמוס, בעוד ז'ואאו פליקס, שכבש את שער הניצחון בדקה ה-22, נשאר על כר הדשא עד לסיום.
“יצרנו מצבים בזכותו והשערים עוד יגיעו"
ז'זוש היה מרוצה מהניצחון, אך הבהיר שיש לנבחרתו עוד לאן להשתפר: "אהבתי גם את התוצאה וגם את ההופעה. וויילס בעטה פעם אחת למסגרת, מבחינה הגנתית הצלחנו לשמור על הניצחון. יש שחקנים שיכולים לעשות טוב יותר, אבל במה שחשוב, שזה רעיון המשחק, במשחק הראשון בקמפיין היינו טובים": המאמן גם הודה שהנבחרת התקשתה ברבע השעה הראשונה, אך שיבח את השינוי שנעשה תוך כדי ההתמודדות ואת היכולת לשלוט במשחק.
ז'ורז'ה ז'זוש: "יש שחקנים שיכולים לעשות טוב יותר" (רויטרס)על החלפתו של רונאלדו הסביר המאמן כי מדובר היה בהחלטה מקצועית בהתאם להתפתחות המשחק: "נשארו 25 דקות והייתי צריך שחקן רענן שילחץ. אולי אין לגונסאלו את האיכות הטכנית של כריסטיאנו, אבל ידעתי שהוא ייתן לנו מהירות בהגנה": מי שיצא להגנת הקפטן היה רובן נבש, שאמר: "כשהוא לא כובש, זה אף פעם לא אותו דבר כמו כשהוא כובש. הוא עשה עבודה מצוינת, יצרנו מצבים בזכותו והשערים עוד יגיעו".
“בעונה שעברה הוא שם אותי בעמדה שלי וכולם ראו מה אני יכול לתת"
מי שסיים את הערב עם חיוך גדול היה ז'ואאו פליקס, שכבש את השער היחיד וגם נבחר למצטיין. לפורטוגלי היכרות עמוקה עם ז'זוש, שאימן אותו בעונה שעברה באל נאסר והצליח להוציא ממנו יכולת גבוהה, וכעת השניים ממשיכים את שיתוף הפעולה גם בנבחרת. פליקס החמיא למאמן ולשיטה שלו: "הוא מבין בכדורגל והשיטה שלו כוללת את העמדה שלי, כחלוץ שני": כשנשאל אם ז'זוש משנה את הקריירה שלו, השיב בחיוב והוסיף: "בשנים האחרונות נאלצתי לשחק מהשמאל למרכז או בימין. בעונה שעברה הוא שם אותי בעמדה שלי וכולם ראו מה אני יכול לתת".
ז'ואאו פליקס וז'ואאו קאנסלו חוגגים (רויטרס)גם ז'ואאו קנסלו הצביע על השינוי שכבר מורגש תחת המאמן החדש, בעיקר בכל הקשור ללחץ הגבוה: "זה משהו שהמאמן מאוד אוהב. הוא לא אוהב לתת ליריבה לצאת מהלחץ. עם שניים או שלושה אימונים אי אפשר להיות ב-100 אחוז, אבל זה השתנה מאוד לעומת רוברטו מרטינס": המגן גם התייחס למונדיאל האחרון: "הרגשנו שיכולנו להגיע רחוק יותר עם הנבחרת שהייתה לנו. הכדורגל נותן לנו הזדמנות להגיב וזה מה שנעשה".