סלבישה יוקאנוביץ', מאמנה לשעבר של מכבי תל אביב, חוזר לקדמת הבמה בכדורגל האירופי. באזל הודיעה היום (שישי) באופן רשמי על מינויו של המאמן בן ה-58 לתפקיד המאמן הראשי עד לסיום העונה, כאשר הוא מגיע לשווייץ אחרי שאימן לאחרונה את אל נאסר מדובאי. הסרבי-ספרדי יקבל את המשימה לייצב את הקבוצה ולהחזיר אותה למסלול.
עבור יוקאנוביץ' מדובר גם בסגירת מעגל מעניינת במיוחד. בקיץ 2015, כאשר עמד על הקווים של מכבי תל אביב, הוא פגש את באזל בפלייאוף ליגת האלופות והוביל את הצהובים לשלב הבתים על חשבון השווייצרים. מכבי סיימה ב-2:2 בחוץ וב-1:1 בבלומפילד ועלתה בזכות חוק שערי החוץ שהיה נהוג באותה תקופה. כעת הוא מגיע כמאמן למועדון שהיה בצד השני של אחד מרגעי השיא בתקופתו הקצרה בישראל.
יוקאנוביץ' אימן במכבי במשך כחצי עונה בלבד. אחרי שהשיג את הכרטיס לשלב הבתים של ליגת האלופות בעונת 2015/16, הוא עזב במהלך העונה לטובת פולהאם. לאורך הקריירה שלו הוא עבד גם בווטפורד, אותה העלה לפרמייר ליג בעונת 2014/15, ובהמשך עשה זאת גם עם פולהאם בעונת 2017/18. כשחקן, בין היתר, לבש את מדי דפורטיבו לה קורוניה וצ'לסי.
סלבישה יוקאנוביץ' (עמית מצפה)"הסגל הזה מסוגל להציג יכולת טובה יותר"
בבאזל הסבירו כי הניסיון של יוקאנוביץ' בכניסה לקבוצות שנמצאות בתקופות מורכבות היה אחד הגורמים המרכזיים לבחירה בו. המנהל הטכני אנדראס הרמן הדגיש את הפרגמטיות, יכולת ההסתגלות והיכולת שלו לעבוד במהירות עם סגל קיים, בעוד המנהל הספורטיבי ולנטין שטוקר ציין כי לאורך הקריירה הוכיח המאמן פעם אחר פעם שהוא מסוגל להחזיר קבוצות למסלול ולהוביל לשיפור בתוך פרק זמן קצר.
יוקאנוביץ' עצמו נשמע נלהב מהאתגר החדש: "באזל היא שם גדול בכדורגל הבינלאומי. המצב הנוכחי הוא עבורי אתגר מעניין ותובעני שאני מקבל עם הרבה מוטיבציה". המאמן הוסיף לאחר שבחן את הקבוצה: "קיבלתי את הרושם שיש בסגל פוטנציאל עצום ושהוא מסוגל להציג יכולת טובה יותר מזו שהציג לאחרונה. עכשיו אנחנו צריכים לעבוד יחד ולבצע את ההתאמות הנכונות כדי שהפוטנציאל הזה יבוא לידי ביטוי על המגרש".
לצדו של יוקאנוביץ' יצטרפו לצוות המקצועי גם יובאן דמיאנוביץ' וגוראן ווקוביץ' כעוזרי מאמן, בעוד אלכסנדר יאנקוביץ' יחזק את צוות הכושר. במקביל, מאמן הביניים לואיג'י נוצ'נטיני יעזוב את המועדון. כך, יותר מעשור לאחר שהדיח את באזל עם מכבי תל אביב בדרך לליגת האלופות, יוקאנוביץ' חוזר למועדון השווייצרי, הפעם מהדלת הראשית ובמטרה להוביל אותו בעצמו להצלחה.