נבחרת אירלנד צפויה לבצע מחווה נגד ישראל לקראת שני המפגשים בין הנבחרות בליגת האומות. לפי דיווח ב-'Irish Examiner', השחקנים צפויים לתרום את מענקי המשחק שיקבלו עבור ההתמודדויות לארגון הומניטרי, כאות הזדהות עם האוכלוסייה הפלסטינית. הקפטן דארה אושיי אמור לכנס את חבריו לנבחרת כדי לדון בנושא ולקבל החלטה משותפת.
על פי הדיווח, עלו גם צעדים אחרים, בהם אפשרות ששחקני אירלנד יסרבו ללחוץ את ידי הישראלים לפני שריקת הפתיחה או יעלו לחימום עם חולצות הנושאות מסרים בנושא זכויות אדם. עם זאת, האפשרות שמסתמנת כרגע כסבירה ביותר היא תרומת הכספים. כל שחקן אירי מקבל מההתאחדות כ-2,000 אירו עבור משחק נבחרת, כך ששכר המשחקים מול ישראל עשוי להיות מועבר למטרות הומניטריות.
אושיי התייחס לסוגיה ואמר: "נקדיש לזה את המחשבה הראויה. זה נושא חשוב ואנחנו מבינים את התחושות של הרבה אנשים. זו סיטואציה מוזרה עבור כולנו ואנחנו מנסים להתמודד איתה בצורה הטובה ביותר". הבלם הוסיף: "אנחנו כדורגלנים והתפקיד שלנו הוא לשחק כדורגל, זה כל מה שלימדו אותנו לעשות. נתכנס, נדבר ונאפשר לכל אחד להביע את דעתו ואת התחושות שלו, ואז נקבל החלטה ביחד".
דארה אושיי (רויטרס)החרמת המשחקים ירדה מהפרק, מחוות אחרות עדיין נשקלות
באירלנד קיימים גם קולות שקוראים לנבחרת להחרים לחלוטין את המשחקים מול ישראל, אך האפשרות הזאת כבר ירדה מהפרק מבחינת השחקנים. "אני מבין שאנשים רוצים לדעת, כי זה נמצא לאחרונה בכותרות, אבל עדיין לא התכנסנו", אמר אושיי. לדבריו, השחקנים מודעים היטב ללחץ הציבורי ולדעות השונות שמופנות כלפיהם סביב קיום ההתמודדויות.
הקפטן האירי הודה כי הסיטואציה הציבה את השחקנים במקום לא פשוט: "ברגע שהוחלט על קיום המשחק על ידי ההתאחדות, הממשלה ואופ"א, ידענו שנהיה בעמדה קשה. אנחנו מרגישים חשופים. בסופו של דבר זה הגיע אלינו, וידענו שזה יקרה ושנצטרך להתמודד עם זה". הוא הוסיף כי למרות הניסיון של השחקנים להתרחק מהסערה, בעידן הרשתות החברתיות קשה להתעלם מהדיון שמסביב.
המפגש הראשון בין ישראל לאירלנד יתקיים ביום ראשון בדברצן שבהונגריה, שתשמש כמגרשה הביתי הניטרלי של הנבחרת הישראלית. לאחר מכן תפגוש אירלנד את אוסטריה ביום חמישי, ובהמשך תארח את ישראל בבאצ'קה טופולה שבצפון סרביה, סמוך לגבול ההונגרי. עד אז צפויים שחקני הנבחרת האירית להכריע כיצד יבחרו לבטא את עמדתם סביב שני המשחקים.