לברון ג'יימס מתכונן לפתוח פרק חדש בקריירה במדי פילדלפיה, ואחד השחקנים המרכזיים שאיתם ינסה להוביל את הסיקסרס לצמרת הוא ג'יילן בראון. רגע לפני עונתם הראשונה יחד, לברון התייחס לתדמית שנוצרה לאורך השנים סביב חברו החדש והסביר מדוע לדעתו בראון הוא שחקן ואדם ש"לא מבינים אותו נכון".
בפרק החדש של הפודקאסט 'Mind the Game', אותו הוא מגיש לצד סטיב נאש, נשאל ג'יימס על בראון והשיב: "אני חושב שבכל פעם שמישהו הולך בקצב שלו, זה גורם לאנשים להרגיש לא בנוח. יש לו קול משלו והוא פועל בדרך שלו. זה לא מה שאנשים רגילים אליו. כשמשהו לא מובן, הוא הופך למאיים, ואז אנשים חושבים: 'אני לא רוצה להיות בסביבה הזאת', כי הם מרגישים מאוימים ממנו".
לברון הודה שהוא עדיין נמצא רק בתחילת ההיכרות העמוקה עם בראון, אך סיפר כי השניים כבר התאמנו יחד שלוש או ארבע פעמים במהלך הקיץ ונמצאים בקשר קבוע. "שנינו מהשחקנים בקבוצה שכבר עברו את כל מה שצריך לעבור, מהרגע שעולים לפרקט במחנה האימונים ועד הרגע שבו מניפים את גביע לארי אובריאן. אנחנו יודעים מה נדרש. עד עכשיו היו לי רק אינטראקציות טובות עם JB, וזה ימשיך".
הטרייד על בראון השפיע על ההחלטה של לברון
פילדלפיה טלטלה את ה-NBA במהלך הקיץ כאשר צירפה את בראון מבוסטון בתמורה לפול ג'ורג' ובחירות דראפט, וזמן קצר לאחר מכן הגיעה ההחתמה הגדולה הנוספת עם הצטרפותו של לברון כשחקן חופשי. ג'יימס חשף כי הטרייד על כוכב הסלטיקס לשעבר היה אחד השיקולים בהחלטתו לעזוב את לוס אנג'לס לייקרס: "גם הטרייד על JB היה חלק מזה. אני לא חושב שמישהו ראה את זה מגיע. אנשים כנראה הבינו שמשהו עומד לקרות שם, אבל אני לא חושב שמישהו ציפה שפילדלפיה תהיה חלק מהעסקה".
ג'יילן בראון חוסם את לברון ג׳יימס (רויטרס)ג'יימס המשיך להחמיא לבראון: "אני אוהב את הדרך שבה הוא ניגש למשחק בשני צדי המגרש, את מה שהוא מביא ואת ההבנה שלו בכדורסל. הוא קצת לא מובן, וזה בסדר גמור. כולנו אנשים שונים מסיבה מסוימת. כולם תמיד מנסים להכניס את כולם לאותה קופסה, ואני אוהב את מה שהוא מייצג ואת מה שהוא מביא לשולחן". לברון הוסיף כי גם נוכחותם של טייריס מקסי וג'ואל אמביד הייתה משמעותית בהחלטתו להגיע לפילדלפיה ולנסות לזכות באליפות החמישית בקריירה.
בראון, שיחגוג את יום הולדתו ה-30 ב-24 באוקטובר, מגיע לפילדלפיה אחרי עשר עונות בבוסטון. הבחירה השלישית בדראפט 2016 הפכה במהלך התקופה לחמש פעמים אולסטאר, ובאליפות של הסלטיקס ב-2024 זכה בתואר ה-MVP הן של גמר המזרח והן של סדרת הגמר. בעונה האחרונה הוא אף העמיד שיאי קריירה עם 28.7 נקודות, 6.9 ריבאונדים ו-5.1 אסיסטים למשחק, בזמן שג'ייסון טייטום נעדר במשך מרבית העונה.
כעת בראון נכנס לסיטואציה שונה לחלוטין, בסגל עמוס בכוכבים שבו המספרים האישיים שלו עשויים לרדת, אך החשיבות שלו במאבק על האליפות יכולה דווקא לגדול. אחרי ארבעה משחקי הכנה, לברון ובראון צפויים לערוך את הופעת הבכורה שלהם בעונה הסדירה במדי הסיקסרס ב-20 באוקטובר, כאשר פילדלפיה תתארח אצל אלופת ה-NBA המכהנת, ניו יורק ניקס.